Румпельштильцхен - [67]

— Его зовут Эндрю Краувел, папа, — поправила меня Джоанна. Она может хоть еще сто раз повторить мне, что его зовут Эндрю Краувел; для меня же он навсегда останется маленьким засранцем Эндрю Жестоким. И мнение мое о нем ничуть не изменилось, даже когда совсем случайно мне довелось услышать от одной из подружек Джоанны, которая некоторое время назад приезжала вместе с ней на выходные, что скорее всего этот Эндрю приторговывает марихуаной и что то «дельце», что заставило его пропустить танцы, вне всякого сомнения заключалось в том, что скорее всего он должен был отправиться на какой-нибудь пустынный пляж и забрать доставленную туда «травку». Но моя дочь упорно отвергает подобные обвинения. Хотя, впрочем, она и не отрицает только то, что Эндрю Жестокий держит дома змей. Как-то раз он предложил принести ко мне в дом своего питомца — удава-боа. Я ответил ему на это, что старик-Фрейд многое мог бы порассказать о подобном увлечении. Эндрю в свою очередь поинтересовался, кто такой Фред. И это возлюбленный моей дочери: продавец наркотиков, содержатель зверинца и еще к тому же дремучий невежда.

— И когда это у вас произошло? — спросил я.

— Когда что произошло?

— То, о чем ты мне говорила.

— Я не говорила, что это уже случилось.

— Ну хорошо, тогда когда это ожидается?

— Наверное, уже скоро.

— Он что, уже предупредил тебя об этом?

— Не совсем так.

— Тогда как?

— Это было не предупреждение, вот что я имею в виду. Скорее обещание, вот, что это было.

— А-а… ясно.

— Пап, ты только не волнуйся, ладно? Я просто хочу знать, как мне поступить. Разобраться во всем этом. Я думаю, что ведь все равно чему быть, того не миновать.

— И он уже пообещал, что у вас с ним это будет, так?

— Да. Более или менее…

— Как это, более или менее?

— Ну, он сказал, что иногда… ну, знаешь… что вдруг иногда ему начинает нравиться то, что… ну… это, что раньше вовсе даже и не вызывало у него чувства. Вот. Он сказал, что когда-нибудь он может — как это? — ага, что когда-нибудь он «не сможет удержаться от соблазна». Вот, он так сказал.

— Ему хочется вкусить запретного плода с Древа Познания, так ведь?

— Что? — переспросила Джоанна.

— Сопливый хозяин Библейского зверинца, вот он кто.

— Знаешь, пап, если тебе не нравятся змеи, то это уже твои трудности, а не Эндрю.

— Мне определенно не нравятся змеи, это уж точно. Но вот этот Эндрю раздражает меня даже в большей степени.

— Это я знаю.

— В таком случае, зачем ты у меня спрашиваешь о том, как тебе поступить?

— Потому что я уже спрашивала об этом у мамы, и она намекнула, чтобы я сходила к доктору Бееру за рецептом на таблетки.

— Таблетки!

— Ага.

— Боже праведный!

— Вот так.

— Твоя мать что, из ума уже окончательно выжила? Тебе же всего тринадцать!

— В сентябре будет уже четырнадцать.

— Так до сентября-то еще целый год!

— Наверное, она думает обо всем заранее.

— Даже чересчур, ты спрашиваешь… Но я надеюсь, что ты не согласилась.

— Я сказала ей, что подумаю над этим. И все же, что мне делать с этим Эндрю?

— А как другие девочки твоего возраста поступают в таких случаях?

— Единственная другая девочка, которая постоянно гуляла с Эндрю…

— А ты, значит, гуляешь с ним постоянно?

— Ну да, похоже на то.

— Что значит это «похоже»?

— Мы встречаемся только друг с другом. И ни с кем больше.

— Джоанна, ты еще слишком мала, чтобы…

— Ну, началось…

— …чтобы связывать себя чем-то с каким-либо мальчиком.

— Почти все девочки у нас в Святом Марке встречаются с парнями.

— И Роксана тоже?

Роксана была той самой девочкой, которая как-то раз сказала мне — я тогда как раз поливал составом «Чарко-лайт» подготовленные для костра брикеты, в предвкушении вечеринки с гамбургерами и хот-догами — что Эндрю Краувел скорее всего занимается перепродажей наркотиков. Джоанна в это время плавала в бассейне, ныряя и уходя под воду, словно акула. Я благоразумно не упоминал об этом разговоре, пока отец Роксаны не приехал в воскресенье за ней. Оставшись наедине с дочкой, я выдвинул перед ней довольно неординарное предположение, что Эндрю может оказаться замешан в махинациях с наркотиками, на что она весьма раздраженно заявила мне, что все это лишь досужие домыслы Роксаны. Перед самым Рождеством Роксане исполнилось четырнадцать, что делало ее на целых девять месяцев старше Джоанны. Роксана была невысокой и несколько полноватой девочкой, у нее были вьющиеся черные волосы и умные карие глаза. Ее мать в свое время была выпускницей Вассара, и теперь сама Роксана уже тоже когда-нибудь собиралась отправиться туда, о чем она постоянно рассказывала всем, кому только можно. А пока под видом приготовлений к этому событию, она старалась придать себе ученый вид, постоянно нося для этого очки в черной оправе. Роксана очень обыденно рассказывала мне о махинациях, которые Эндрю проделывает с марихуаной, как уже о давно свершившемся факте, так же запросто, как все дети в Калусе — а возможно, что и по всей Америке — говорят о наркотиках.

— Роксана гуляла с ним до меня, — сказала Джоанна.

— Роксана?

— Ага.

— С Эндрю?

— Ага.

Это неожиданное открытие, по крайней мере, было способно служить хоть каким-то обоснованием к необычайной осведомленности Роксаны в том, что кое-кто торгует «травкой».