Румо и чудеса в темноте. Книга II - [16]

Теперь ему ничего не стоило постепенно перенять контроль над врачами и алхимиками. Его тонкие невидимые пальцы проникли почти везде. Такой концентрации власти и силы в одном лице, не имеющем родства с королевской семьёй, Гел ещё не видывал.

Следующим по плану Фрифтара было перенятие власти над элитой Гела и обычными жителями. Во время изучения истории Гела он заметил, что общий упадок в городе в течение последних поколений правителей напрямую связан с упадком Театра красивых смертей. Правители, занятые в основном собственным безумием, не обратили на эту связь никакого внимания. Но Фрифтар понял: развлечение народа является важным инструментом власти, и нигде не было лучших для этого возможностей, как в Театре красивых смертей.

Во времена расцвета театр с его ежедневными сражениями и многотысячным коллективом воинов, тренеров, охранников и работников, ухаживающими за животными, был главным событием Гела. Построенный под театром лабиринт заключал в себе целый зоопарк диких и опасных животных, а также чрезвычайно сложную механику, с помощью которой клетки выдвигались наружу.

Сложно было точно установить, при каком Гаунабе начался упадок Театра красивых смертей, но примерно это началось в Восьмом периоде. Руководители тетра становились продажнее, а спектакли скучнее, так как экономили там, где это нельзя было делать. Организаторы беспокоились об удобстве своих рабочих мест, а не о постановке увлекательных спектаклей. Численность диких животных уменьшилась до пары десятков, так как никто не беспокоился о замене, когда те погибали во время сражения. Механические приспособления под театром заржавели и со временем совершенно вышли из строя. На полуразрушенном стадионе всё ещё проводились бои, но зрительские ряды пустовали наполовину. Прямым последствием разрухи театра стала быстро растущая запущенность города. Криминальная обстановка ухудшалась, на улицах проводились альтернативные сражения, нелегальные тотализаторы вырастали как грибы после дождя. Когда все эти махинации приведут к неконтролируемому хаосу, оставалось лишь вопросом времени.

Гаунаб передал бразды управления театром Фрифтару. Тот собрал лучших архитекторов и мастеров города и приказал им привести стадион в тот роскошный вид, который он имел во времена своего расцвета. Он приказал отремонтировать механику, возвести дополнительные ряды с сиденьями, отремонтировать королевскую ложу. Были отловлены и приведены в театр новые дикие животные. Честолюбивые, хорошо оплачиваемые солдаты-наёмники тренировались для сражений. Многочисленные королевские служащие потеряли свои посты, некоторые – головы, а ещё несколько пришли в себя на арене театра лицом к лицу с голодным пещерным медведем.

Но Фрифтар конечно знал, что делал это не для увеличения своей популярности и успеха. Это был простой манёвр для привлечения всеобщего внимания к театру. После окончания восстановительных работ он организовал помпезный праздник открытия театра и объявил в присутствии короля убийство третьим видом искусства в Геле. Наряду с архитектурой и алхимией убийство – конечно же, только в театре и только перед публикой – должно было стать признанным и поощряемым королем искусством и развиться до невообразимых высот. Этот маленький словесный трюк оказался гораздо более действенным, чем дорогостоящая реконструкция театра. В одно мгновение наёмники, преступники и профессиональные убийцы стали людьми искусства, а убийство – творческим актом. Не важно, с какой стороны стены арены ты находился, пребывание в Театре красивых смертей за одну ночь превратилось во что-то феерическое. Это перестало быть примитивным народным развлечением, а стало элитным искусством. Публика ломилась в театр, а элита была вынуждена вернуться на свои ряды вокруг арены, поскольку никто не хотел показаться невеждой.

Театр красивых смертей был больным сердцем Гела, и Фрифтару удалось вылечить его. Теперь он мог пожинать плоды своей самоотверженной работы, поскольку в Театре красивых смертей были собраны под одной крышей три силы, которые он хотел держать под контролем: король, элита и народ.

Благодаря удачным спектаклям Фрифтар стал популярным политиком и признанным деятелем искусства. Но своей главной цели он всё ещё не достиг: свержение Гаунаба последнего, лишение элиты власти и перенятие власти им самим.

Вольпертингеры

Для этого у Фрифтара был безрассудный план: провести государственный переворот во время одного необычного поединка в Театре красивых смертей. Он уже давно начал подготовку. Новые жители города-ловушки, которых называли вольпертингерами, обещали, по сообщениям шпионов Фрифтара, стать совершенно особенным персоналом Театра красивых смертей. Они были такими воинами, которых Гел ещё ни разу не видел. План Фрифтара был простым и кровавым. Пока вольпертингеры будут сенсационно убивать друг друга на арене театра, пока король, элита и народ будут опьянены и одурманены проливающейся кровью, он окружит театр армией и врахоками. А на пике сражения и восторга Фрифтар на глазах всей публики убьёт короля стеклянным кинжалом и возьмёт власть в свои руки. Тогда элита преклонится перед ним и начнётся новое летоисчисление. Следующие поколения будут измеряться не в Гаунабах, а во Фрифтарах.