Рулетка. От римской империи до современности - [3]

Буль.

Во многих европейских казино XVIII века можно было встретить еще одну разновидность рулетки — «буль». Как и в рулетке, в буле применялось колесо с нанесенными по ободу цифрами. Колесо помещалось в специальную чашу, по краю которой двигался шарик.

Главное отличие состояло в том, что колесо было неподвижно, а единственной движущейся частью механизма был шарик.

В буле колесо имело 18 гнезд, пронумерованных цифрами причем зеро как таковое отсутствовало. Его роль выполняла цифра 5. Если шарик выпадал на пятерку, то банк получал одну девятую всех ставок. Это и было тем самым благоприятным процентом, приносившим казино основную прибыль.

Игроки могли ставить на любое число, включая и 5. Выигрыш выплачивался в соотношении 7 к 1. Разрешалось также ставить на чет и нечет или на один из двух разрядов цифр: 1, 3, 6, 8 или 2, 4, 7, 9. В этих случаях выигрыш равнялся сумме ставки.

Буль сохранил свою популярность до настоящего времени. С одной стороны это объясняется его сравнительной простотой, а с другой — низкими минимальными ставками. Например, именно буль — одна из немногих разрешенных в Швейцарии азартных игр (а в этой стране полностью запрещены казино, частные лотереи, цифровые азартные игры и скаковые тотализаторы). Но швейцарский буль непременно разочарует большинство заядлых приверженцев рулетки. Повсюду, где есть игорные залы с булем, — в курортных отелях, луна-парках, максимальная ставка — 2 швейцарских франка, что составляет около 50 центов.

В течение XVIII и XIX веков рулетка сумела повсюду завоевать множество поклонников. При дворе Екатерины II рулеточные столы украшали не только роскошные парадные залы и приемные императорских дворцов. Их можно было встретить даже на кухнях, где повара в свободную минуту развлекались заморской игрой, ставя на кон украинских крепостных и свое жалованье.

Султан Турции Селим III. узнав от французов, захваченных в плен в битве при пирамидах в 1798 году, о существовании рулетки, повелел своим мастерам изготовить копию модной европейской забавы.

Британский дипломат Эдвард Клив, занимая в 1799 году пост губернатора Мадраса, познакомил индийскую знать с этой игрой.

А в Швейцарии, славившейся своими искусными механиками, рулетка стала играть заметную роль в национальной экономике. Дело в том, что по мере распространения рулетки количество заказов на хорошо сбалансированные рулеточные колеса начало быстро расти. Однако ни одно из этих колес не нашло себе применения в самой Швейцарии.

В 1854 году герцог Балломброза в сопровождении нескольких английских друзей отправился на своей яхте в морское путешествие по Средиземному морю. Во время плавания они посетили княнежество Монако, где предприимчивый парижанин Франсуа Бланк недавно открыл новый игорный дом. После недолгих поисков герцог и его спутники нашли казино… в сарае, где стояли четыре игорных стола: два рулеточных и два для игры в «трант-э-карант».

Однако спустя всего несколько лет Бланк (который по словам британского лорца-канцлера. был одним из самых талантливых финансистов своего времени) превратил этот невзрачный сарай в великолепное казино, куда съезжались толпы людей со всех концов света испытать свое счастье за одним из рулеточных столов.

Даже сегодня, когда казино есть во многих городах и модных курортах. Монте-Карло сумело сохранить титул самого престижного игорного заведения мира. Правда, его ежегодный оборот относительно невелик — около 20 ООО ООО долларов — немного, по сравнению, скажем, с казино Невады, где эта сумма достигает 300 ООО ООО долларов. Но само название казино Монте-Карло стало нарицательным. Для большинства людей оно — синоним самых знаменитых и роскошных игорных залов на свете.

И если это широко распространенное представление о Монте-Карло как о Мекке игорного бизнеса, имеет под собой определенное основания то в значительной степени благодаря именно рулеточным столам, которые придают всему заведению ни с чем не сравнимый чарующий аромат загадочности и магической притягательности. Ведь рулетка — одновременно и игра и своеобразный завораживающий спектакль. Это — вызов неудержимо манит многих любителей азарта, несмотря на то, что в конечном счете шансы на выигрыш — меньше пятидесяти процентов. Сотни тысяч людей бросаются в пучину игры, ставя на кон огромные деньги, порой целые состояния, ради более чем призрачного успеха. Везет же далеко не всем. И часто те. кому повезло, не в силах оторваться и играют, играют, пока не потеряют все.

Одна из причин исключительной популярности рулетки кроется, видимо, в таких чисто внешних атрибутах этого азартного развлечения, как таинственный и поэтому особенно привлекательный для непосвященных ритуал игры с его загадочной и многозначительной французской терминологией, необычные механические приспособления, сложная система ставок и, конечно, атмосфера роскоши и богатства, царящая в большинстве солидных казино.

Вот начинается игра, и шарик, пущенный по кругу, падает в лунку, подчиняясь неведомым силам, судьбе или року. Кажется, что только случай решает все. Но и в рулетке, как и в любой азартной игре, есть специалисты, способные контролировать движение колеса. Способы жульнической игры в рулетку мы обсудим далее.