Рулетка. От римской империи до современности - [2]

Существует ряд азартных игр. которые можно считать предшественниками современной рулетки, хотя некоторые из них встречаются и в настоящее время. Это хока, буль, пти-штво, чет-нечет.

Хока

Впервые в азартных целях специальное колесо с пронумерованными гнездами и шариком было применено в предшественнике современной рулетки, игре под названием «хока». Подобные колеса встречались в XVII веке в казино Франции (Сен-Сир). Германии (Баден-Баден). Австрии (Баден-на-Вине) и Венгрии (Пешт).

Естественно, эти ранние разновидности рулеточных колес были значительно грубее и примитивнее современных, хорошо сбалансированных и отцентрированных устройств. Они представляли собой неподвижное основание в виде плоского круга, на внешней стороне которого располагались пронумерованные гнезда. Через центр круга проходила вертикальная ось, на которой, в свою очередь, было укреплено кольцо с шестью спицами. Внешний обод у колеса отсутствовал. Вот такое приспособление применялось в хоке.

Здесь шарик помещался между спицами, длина которых была вдвое меньше радиуса неподвижного основания. С началом вращения колеса шарик под действием центробежной силы устремлялся к внешнему краю основания и начинал описывать круг за кругом, двигаясь по часовой стрелке вдоль вереницы гнезд. С внешней стороны основание опоясывал специальный бортик, который не давал шарику вылететь за пределы круга.

Видный французский политический деятель того времени кардинал Мазарини благосклонно относился к хоке, так как рассчитывал с ее помощью быстро и без особого труда пополнить скудную казну монарха Луи XIV. По его распоряжению во Франции открылось бесчисленное множество казино, доходы от которых потекли в сокровищницу, а заодно и в карман самого Мазарини. Недаром скончавшийся в 1661 году кардинал оставил огромное состояние и считался самым богатым вельможей после короля. Прибыль от казино была чрезвычайно высока, так как из 40 гнезд три были помечены зеро, а когда шарик падал в одно из них, все ставки забирало заведение. После смерти Мазарини французское правительство издало указ, по которому всякий, кто осмелится открыть казино для игры в хоку, будет казнен.

Пти штво

В течение всего XVIII века те или иные разновидности рулетки на некоторое время приобретали определенную популярность, причем часть из них просуществовала до наших дней. «Пти шво», например, до сих пор имеет массу поклонников среди жителей северной Франции и Ирландии.

Создатели этой игры сделали ставку прежде всего на приверженцев конных забегов, поскольку она сочетает в себе элементы скачек и азартных развлечений казино.

Внешне «пти шво» немного напоминала хоку. Но количество спиц увеличилось сначала до 19, а позднее вновь сократилось до 9. На концах спиц были помещены маленькие фигурки лошадей из слоновой кости или фарфора. Под колесом находилось матерчатое поле с мастерски выполненными картинами сельского пейзажа (наподобие старинных географических карт) и изображением финишного столба на одном его конце.

Игрушечные лошадки были пронумерованы. Игрок, чья лошадка оказывалась к моменту остановки колеса ближе всех к финишу, считался выигравшим и получал все ставки.

Чет-Нечет (Ч.-Н.).

Существует еще один вариант рулетки игра под названием «Ч. Н.» («чет-нечет»). В этой игре колесо с 40 гнездами помещалось в середине круглого стола с нанесенной на его поверхность разметкой для ставок. Двадцать гнезд помечались буквой «ч» (чет), а остальные — буквой «н» (нечет). Если шарик попадал в четное гнездо, все ставки, сделанные на «нечет», уходили в банк и наоборот.

Как и «пти шво». «Ч.Н.» могла показаться стороннему наблюдателю таким же монотонным занятием, как игра в орлянку. Но однообразие процедуры слегка скрашивалось наличием вращающегося колеса и стремительно несущегося шарика, да к тому же не бало необходимости в сложных расчетах шансов на выигрыш. Возможно, именно поэтому «Ч. Н.» снискала себе особую популярность представительниц прекрасного пола.

Например, модный английский курорт Танбридж Уэллз, куда регулярно съезжались на воды богатые дамы высшего света, в 1739 году обзавелся собственным казино, посещение которого считалось одной из лечебных процедур. Во всяком случае, некий проницательный эскулап, обосновавшийся на курорте, прописал изнывающей от скуки пациентке следующий лечебный курс: «Утром и в полдень — воды, вечером — возбуждающий сеанс за столами Ролли-Полли («Ч. Н.»): прекрасное средство против сплина».

Заметим, что в отдельных случаях азарт действительно оказывает лечебное воздействие. Его вполне можно порекомендовать тем. кто томится от вынужденной скуки, пребывает в состоянии внутреннего напряжения или страха. В таких случаях рулетка прекрасно помогает.

Так во время второй мировой военнопленные с обеих сторон проявили поразительную изобретательность и находчивость, создавая прекрасные образцы механизмов, которые воспроизводили азарт и волнение настоящей рулетки.

Английский артист Джон Ворсли. будучи морским офицером, попал к немцам в плен. Oh описывал азартные развлечения заключенных в лагере Милаг Норд для моряков торгового флота под Бременом, куда его перевели из лагеря в Вестетинке: «Старые велосипедные колеса, подобранные на свалке, лагерные умельцы при помощи брезента, картона, дощечек и других пдручных материалов превращали в самые настоящие, хорошо сбалнсированные рулеточные колеса, снабженные всем необходимым: цветными гнездами, цифрами, шариковыми втулками для посадки на ось. Укрепленные на неподвижных штырях, вделанных в доски пола, наподобие устройства императора Августа, эти колеса мало чем уступали своим прототипам из казино. Игра шла на лагер-марки — особые денежные знаки, выдававшиеся заключенным, или на самогон, который тайно гнали на территории лагеря из гнилых фруктов и овощей. И, хотя самогон вряд ли можно отнести к числу рекомендуемых медициной средств, азарт игры, как впрочем, и редкие попытки побегов, придавали унылой лагерной жизни некую внешнюю осмысленность».