Рукопись Ченселора - [12]

— Возможно, этого и не потребуется, — ответил Баннер, положив ладони на стол. — Мы пригласили из Техаса специалиста по сердечно-сосудистым заболеваниям. Он думает, что его помощь потребовалась одной состоятельной семье, проживающей на Восточном побережье, в штате Мэриленд. Ему было сказано, что глава семьи лишился рассудка и может наделать много глупостей, причинить серьезный материальный ущерб. В то же время его заболевание не имеет четких, определенно выраженных психических или органических симптомов. По словам этого специалиста, существует препарат, приготовляемый из листьев наперстянки, который в сочетании с внутривенной инъекцией воздуха может оказаться смертельным, хотя и не оставит в организме никаких следов.

— Кто ответствен за данный этап операции? — все еще с сомнением в голосе спросил Венис.

— Варак, — ответил Генезис. — Он же будет осуществлять контроль и за всей операцией в целом.

Присутствующие удовлетворенно кивнули.

— Есть еще вопросы? — спросил Генезис.

Последовало молчание — вопросов не было.

— Тогда голосуем, — предложил Генезис, вынимая из-под лежащей на столе папки маленький блокнот. Вырвав шесть листков бумаги, он передал пять из них по кругу: — Римская цифра «один» означает согласие, цифра «два» — несогласие. Как обычно, ровный счет означает, что мы проголосовали против.

Сделав пометки, члены «Инвер Брасс» сложили листки пополам и вернули их Генезису. Развернув каждый из них, председатель объявил:

— Господа, принято единогласно, — и, обернувшись к Баннеру, попросил: — Пожалуйста, пригласите мистера Варака.

Самый младший участник совещания встал и направился через всю комнату к выходу. Открыв дверь, он кивнул стоявшему в коридоре человеку и вернулся к столу.

Варак вошел в комнату для совещаний, тщательно прикрыв за собой дверь. Это был тот самый мужчина, который перед началом совещания, стоя в тени на балконе, руководил действиями охраны. Теперь он был уже без винтовки, но на шее у него все еще висела транзисторная рация, от которой к левому уху отходил тонкий провод.

Варак казался человеком неопределенного возраста, что-то между тридцатью пятью и сорока пятью годами. У физически развитых мужчин этих лет, ведущих активный образ жизни, всегда бывает трудно определить возраст. У него были коротко подстриженные, светлые волосы. Широкое, скуластое лицо свидетельствовало о его славянском происхождении. Несмотря на несколько суровую внешность, говорил Варак мягким голосом, с легким бостонским акцентом, хотя напевность его речи наводила на мысль, что он выходец из какой-то восточноевропейской страны.

— Решение принято? — спросил Варак.

— Да, — ответил Генезис, — притом положительное.

— У вас не было выбора, — заметил Варак.

— Вы составили план действий? — поинтересовался Браво. Наклонившись вперед, он равнодушно посмотрел на Варака.

— Да. Все произойдет через три недели, первого мая. Тело обнаружат только утром.

— Значит, известно об этом станет второго. Если вы допускаете, что кому-то из нас придется выступить с заявлением, — обратился к участникам совещания Генезис, — приготовьте его заранее. Некоторым из присутствующих лучше выехать из страны.

— Кажется, вы исходите из того, что о смерти объекта будет объявлено в обычном порядке, — заметил Варак. Интонация его мягкого голоса говорила о том, что он как раз уверен в обратном. — Если пустить дело на самотек, я не гарантирую, что все произойдет именно так, как вы предполагаете.

— Почему вы так думаете? — спросил Венис.

— Потому что на Пенсильвания-авеню, 1600 начнется паника. Эта шайка постарается выиграть время, чтобы попытаться завладеть досье. Ради них они не остановятся перед тем, чтобы положить покойника на лед и спрятать его в гардеробной комнате президента.

Сидящие за столом представили нарисованную воображением Варака картину и невольно заулыбались.

— В таком случае не пускайте дело на самотек, мистер Варак, — подвел итог обсуждению Генезис. — Досье должны завладеть мы.

— Прекрасно. Это все?

— Да. Благодарю вас. — Генезис кивком отпустил Варака, который быстро вышел.

Председатель встал со стула и взял в руки лист бумаги с зашифрованным текстом. Затем собрал со стола шесть маленьких, вырванных из блокнота листков, на каждом из которых была четко выписана римская цифра один.

— Совещание закончено, господа. Как всегда, каждый лично уничтожит свои бумаги. Если делались какие-либо записи, пожалуйста, уничтожьте и их.

Члены «Инвер Брасс» стали друг за другом подходить к камину. Самый первый снял со стены футляр со щипцами, потом аккуратно уронил лист бумаги на горящий уголь. За ним то же самое проделали и остальные. Стоявшие несколько в стороне Генезис и Браво оказались последними, кто совершил этот ритуал.

— Благодарю вас за то, что вы по-прежнему с нами, — тихо обронил Генезис.

— Вы мне еще четыре года назад сказали, что я не могу просто так взять и исчезнуть, — напомнил Мунро Сент-Клер. — И вы были правы.

— Боюсь, дело не только в этом. Я нездоров. Жить мне осталось не долго.

— О Господи!

— Пожалуйста, не надо. Все равно я счастливчик.

— Но в чем дело? Что с вами?

— Десять недель назад врачи признались, что мне осталось жить два-три месяца. Конечно, сказали только потому, что я настаивал. Они чудовищно точны. Я чувствую это. Уверяю вас, это совершенно особое ощущение — будто приобщаешься к чему-то абсолютному, вечному. И знаете, это даже успокаивает. Человеку не дано испытать другого чувства, подобного этому.