Руимо. Пришедшая - [63]

Захлопали крылья. Птицы, рядком сидевшие на соломенной крыше, резко вспорхнули и улетели, напуганные внезапным импульсом. Листья и травинки взмыли в воздух, гонимые коротким, но сильным порывом ветра, и тотчас на золотистой отметине на земле появился женский силуэт. Анита, оглянувшись, помчалась к землянке.

Обеспокоенная, вся на иголках, она ворвалась без стука, тем самым нарушив тишину.

— Как она!?

Внутри было мало света, пахло дымом и жжёными листьями. Анита осторожно прикрыла дверь, через которую пробивались солнечные лучи, и приблизилась к немного сутулому мужчине, который склонился над койкой.

— Я сделал всё, что мог, — он положил компресс на лоб Деми. — У неё жар, она бредит. В крови яд, который доселе мне не встречался…Очень похож на змеиный. Моя целебная магия против него бессильна — только травы и настойки, больше ничего не помогает. Ещё я немного подправил сухожилия в правой руке…Nuem Maria была бы здесь очень даже к месту, учитывая критичность положения.

Анита стиснула зубы. Подтащила табуретку и села рядом, приложив к губам ладонь. Грудь Деми тяжело вздымалась, девушка была смертельно бледна. Новая льняная рубашка вымокла от холодного пота; она всё время ворочалась, пытаясь что-то сказать, но слов было не разобрать.

— Nuem Maria не сможет прийти сюда, — мрачно вымолвила волшебница. Лекарь удивлённо вскинул брови. — Лиана нужна в Золотом городе, поэтому Среброглазый рассчитывает на вас. Во время испытаний возникли непредвиденные проблемы, требующие немедленного разрешения. До тех пор, пока порядок и безопасность не будут восстановлены, Деми велено находиться здесь.

— Поймите, — мужчина вздохнул, покачал головой. Почесал бородку и, наконец, решился это сказать:- она слишком слаба. Боюсь, ей долго не протянуть: если жар не спадёт через час, она умрёт.

— Неужели ничего нельзя сделать!?

— Увы.

Анита встала и принялась расхаживать туда-сюда вдоль небольшой комнаты, чуть задевая головой свисающие сверху связки корней, грибов, длинных листьев и сушёных цветов.

— Мне жаль. Спасти эту девушку может только чудо… — он замер и воскликнул, озарённый:- Анита! Вы же владеете магией Разума!

— Немного.

— Если проникнете в её сознание, скажете бороться — шанс выжить возрастёт.

Анита тихо выругалась, резким взмахом руки сбила с обеденного стола пустую глиняную миску и та разбилась. Упираясь в стол руками, она громко дышала, на лице застыли ужас и страх. Сделав вдох-выдох, она сглотнула и, закрыв большие глаза, сказала почти шёпотом:

— Я не могу.

— Но почему?

— Нельзя.

— В таком случае — считайте, что она уже мертва. Я не в силах помочь.

Лекарь развёл руками. Взял деревянное ведро и, прежде чем отправиться к роднику за водой, обронил у порога:

— Возможно, вы — единственная, кто сейчас может её спасти.

* * *

— Чего разлеглась? — неприятный, но привычный голос прокатился эхом. — Борись. Или, раньше срока хочешь умереть?

Она лежала в белой пустоте, глядя в бесконечное ничто.

— Встань.

— Почему он командует мной? — подумала Деми. Самостоятельная попытка подняться не увенчалась успехом, тело казалось невероятно тяжёлым. Атарегам демонстративно вздохнул.

— Мне тяжело…Так тяжело и больно.

— Только попроси, — прошипел он с явным удовольствием, — и я с радостью помогу!

Выбирать не пришлось. Она, сама не понимая, почему, сделала так, как он сказал, оставив попытки подняться собственными усилиями. Как только попросила о помощи, рядом из сгустка дыма возник чёрный силуэт, принявший облик высокого серокожего мужчины. Он с ехидной гримасой глядел на неё чёрными с белой радужкой, чуть впалыми глазами, и протянул когтистую руку. Деми удивилась, что сейчас ей хватило силы подать свою; Атарегам сильным рывком потянул её на себя. Боль и тяжесть исчезли, будто их и не было, и теперь Деми стояла в полушаге от него, не решаясь посмотреть в глаза.

— Не нужно бояться, — ласково шепнул он на ухо. От голоса его по телу побежали мурашки. — Мы уже стали гораздо ближе, а однажды — сольёмся воедино.

— Ну уж нет.

— Напрасно отрицаешь неизбежное.

— Этому — не бывать.

— Упряма, — он покачал головой, отступил на шаг и резко схватил её за предплечье. — Полюбуйся.

Деми ужаснулась: правая рука потемнела, кожа сделалась серой, почти как у Атарегама; местами её покрывала блестящая чёрная жижа, похожая на смолу, источающая запах гари. Взгляд на короткий миг упал на ноги — сероватые ниже колен, чернеющие к щиколоткам и ступням.

— Что происходит, почему я…

— Это — след силы, которую вбираешь от меня. Зря паникуешь: так выглядишь ты только здесь, в своём сознании. Знай, что однажды наступит день, когда не сможешь поглотить той силы, и станешь её частью, преумножив.

— Ведь ты можешь сделать это сейчас, я чувствую.

Атарегам широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные, заострённые все до единого, зубы.

— Нет, сейчас это убьёт тебя.

— Зачем ты помогаешь? Зачем вообще предложил мне сделку — забавы ради?

— Видишь ли, моя милая Деми. Твоя память, всё же, коротка: впервые, когда мы встретились, я сказал, что неравнодушен к людям — вот только не решил, какой жизни вы достойны. Твоими глазами я увидел мир иначе — он прекрасен и отличен от того, что открывалось мне, а я — ценю красоту. Обещаю: однажды узришь Руимо, как смертным не под силу, как видят его лишь преемники мира сего и избранные.