Руимо. Пришедшая - [26]
— И откуда такой свет? — она сощурилась. То, что она увидела несколько мгновений спустя, её несколько озадачило. Рядом не было абсолютно ничего, за что можно зацепиться взглядом — только бесконечная белая пустота. Она видела свои руки, тело, ноги. Несколько раз согнув пальцы пришла к выводу, что ощущения вполне реальны. Стоило ей мельком подумать о голосе, как она тут же почувствовала его присутствие. Она была уверена, что не дышит, но в нос тут же ударил запах гари.
— Я знаю, что ты здесь. Покажись!
Сначала она была горда, что так дерзко приказала ему, а он повиновался. Но после поняла, что лучше бы молчала. В считанные секунды на расстоянии вытянутой руки появилась чёрная точка, пульсирующая и быстро разрастающаяся. Она превратилась в сгусток чего-то тягучего, стекающего вниз, и постепенно эта масса обрела очертания фигуры.
Он был на две головы выше; чёрный цвет кожи сменился тёмно-серым. На его теле не было волос, не было даже ресниц и бровей. Чёрные глаза с белой радужкой, в которой отсутствовал зрачок, смотрели на неё с усмешкой. Черты лица не были уродливыми — даже напротив; но он был страшен. Бледные губы растянулись в оскале, демонстрируя острые, белоснежные зубы-клыки.
— И снова — здравствуй, — тихо сказал он на ухо, непонятно как оказавшись за спиной. Она хотела рвануть с места, но он крепко обхватил её когтистыми ручищами.
— Ты звала — и я пришёл. Невежливо и глупо поступать, как ты хотела: ни здесь, ни где-либо ты не убежишь от меня, Деми.
Он отпустил её только когда она перестала думать о побеге и более-менее успокоилась.
— И я буду похожа…НА ТЕБЯ? — немного осмелев, Деми принялась его рассматривать, но прикоснуться не решалась. — Я же стану чудовищем, монстром!
— Ты не пожалеешь.
— Я уже жалею, — сорвалось с её губ. Злость и сожаление вскипели в ней. — Всё из-за этого проклятого медальона! Из-за него я потеряла друга, из-за него попала в этот мир! Что меня ждёт? Допустим, я решусь пойти на службу Тувиаму, исполню свой долг, которым, оказывается, обременена по рождению. Дальше что? Если стану такой, как ты, что скажу Лиане? Что Лиана скажет?
Лучше бы я умерла, когда падала с обрыва! Лучше бы Золотой город остался для меня обычной сказкой, и мы с Шерон, как обычно, сидели вечерами напролёт, пили кофе, обсуждали сериалы, а я — злилась на Лиану за то, что…
— За что?
Вопрос этот поставил Деми в тупик.
— Ты — разбалованная, эгоистичная лентяйка и неудачница, живущая за счёт своей сестры. Ты можешь только ныть и требовать, а когда тебе даёшь — воротишь нос и остаёшься недовольна. Почти все вы, люди, такие. Но я знаю, как это исправить. Тебе не хватает цели. Ты не хочешь ни к чему стремиться. Быть может, мне облегчить твои страдания? — он подцепил её подбородок острым, чёрным когтем. — Ведь я могу внушить тебе, что ты мертва, и ты умрёшь; могу лишить рассудка — но в обоих случаях наш договор будет расторгнут. Быть может, мне завладеть твоим телом, хорошенько позабавиться и навести порядок в твоём мире, как только с этим разберусь?
Последние фразы, казалось, пролетели мимо её ушей.
Никто и никогда не говорил с Деми вот так. Возможно, в иной ситуации она бы возмутилась…Но, чёрт возьми, он прав. Она не может больше жить, как раньше. Но цель — чего она в действительности хочет?
Погружённая в раздумья, она и не заметила, что коготь больше не впивается под подбородок, а некто вовсе исчез из поля зрения.
Почему-то Деми вспомнила маму. По словам Лианы, её убили Менторы…Сколько ещё людей стали, и станут их жертвами?
— Для начала — сойдёт, — сказал он.
— Я хочу, чтобы они заплатили за содеянное.
— Ты даже не знаешь, кто именно и при каких обстоятельствах убил её.
— Но я узнаю.
— Что ж, успехов, — фраза прозвучала достаточно иронично.
— Как зовут тебя?
— У меня много имён, старые я не открою. Как хочешь, так и называй.
— И всё же, я оставлю это право за тобой.
Задумчиво хмыкнув, он замолчал. Деми бродила по белой пустоте и пыталась отыскать его.
— Атарегам, — коротко объявил он спустя какое-то время. Деми подумала, что ослышалась.
— Что?
— Атарегам, — отчётливо и не без раздражения повторил он. Девушка усмехнулась: имя, которым он назвался, напомнило ей название геометрической фигуры.
После этого она полностью успокоилась. Атарегам не беспокоил её, и она, оставшись наедине с собой, смогла отдохнуть.
Когда она решила, что набралась сил, было уже утро. Радуясь солнечным лучам, пробивающимся сквозь прозрачные оконные стёкла, она принялась разминать затёкшие, онемевшие ноги, терпя неприятное покалывание.
Две свечи растаяли и застыли неровными восковыми лужицами; Анита, всё это время наблюдавшая за Деми сидя за столом, казалась подозрительно настороженной.
— Доброе утро. Вижу, медитация прошла хорошо?
— Думаю, да, — Деми улыбнулась. — Я немного разобралась в себе. Определённо, эта практика пошла на пользу.
— Причём, это заметно. Ты даже смотришь иначе, — Анита поставила подпись на каком-то документе и взяла следующий. — Ну, что скажешь?
— Я попробую. Думаю, я готова приступить к обучению.
Дни первого цикла — так Пришедшие называют время, которое проводят в Руимо, приблизительно равное неделе, пролетали быстро и напряжённо. Иногда Анита была беспощадна: лекции по основам чародейства, как правило, длились по нескольку часов и без перерывов. Перед тем, как приступать к практическим занятиям, которые у Деми шли невероятно туго, они отправлялись на пробежки и выполняли силовые упражнения. К концу цикла, когда уже у самого бездарного человека, наделённого способностями ниже среднего обязательно бы получилась хотя бы слабая, короткая и нестабильная световая сфера — основа основ и колдовство, не редко применяющееся даже среди селян и простолюдинов, у Деми не выходило, ровным счётом, ничего. Анита не сдавалась: задавшись целью обучить Деми основам — сфере, искре и поиску воды, она обязательно доведёт начатое до конца. Конечно, о магии исцеления дочерей Марии не могло быть и речи: в этом Лиана оказалась права. Немного урезав часы чародейских практик, Анита увеличила до предела физическую нагрузку.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.