Ругачёвские чудеса - [24]

Соседки вразнобой осенили себя крестным знамением. И произнесли почти хором: «Светлая память!» И сразу же в кухне повисла чугунная мрачная тишина. Которую неожиданно для самой себя нарушила Анна, спросив шепотом у собравшихся, как у заговорщиков:

– А как же тот – который на цепи был?

– Вот именно! Не стало отца Василия… И кто ж к нему подойдет-то?! Выл так страшно, что все в Ругачёво по ночам не спали! – вздохнула в сердцах баба Маня. – Это у отца Василия на него укорот был… Крестное знамение! Прислали к нам другого священника, отца Анатолия. Так накануне его приезда черт этот так выл, так скулил и визжал, что все боялись не то что на улицу выходить, а даже и в окошко выглянуть, чтобы чего лишнего не увидеть!

– И что же? – полюбопытствовал, открывшись перед соседками, давно притаившийся в темном углу комнаты Леонид: – И что было с ним потом?

И Валентина томить не стала. Крестясь, продолжила сказ:

– Так ведь как отца Василия не стало, некому стало укрощать ворога крестным знамением и кропить святой водой! У отца Василия особая сила в молитве была. А отец Анатолий молодой еще, жизнью не тертый, ворогов не укрощал! Вот тот и озверел: сила неукрощенная в вороге укрепилась! Запалил свою собачью будку, да таким огнем диковинным, что вглубь землю прожег. Глубокий ров, точно люк канализационный, образовался. Туда же он и сам провалился. Так наш-то глава администрации сразу же денег на три «КамАЗа» со щебенкой дал! Чтобы засыпать ров этот с глаз долой, от греха подальше. Но и трех машин мало оказалось: из дыры этой, как из вулкана, все равно огонь вырывался! А уж какие вопли и рык по ночам оттуда раздавались – и не описать! И снег вокруг зимой не лежал – таял! Хотя и снегопады были такие, что до крыши заметало! А летом – трава не росла! Сухой такыр вокруг той ямы даже в дождь потом был! А на самое Рождество эта рана сама затянулась, да так, что следа от нее не осталось. А вот после… началось самое досадное!

Тут уж не только Анна, но и Леонид с любопытством прислушался к презираемым им бабьим россказням.

После выгодной, почти театральной паузы Валентина хотела продолжить, но ее опередила баба Маня:

– И вспоминать-то стыдно! Словом, кинулись мы к новому священнику с расспросами. Как ворог-то мог у отца Василия завестись? И от благости ли смог отец Василий усмирить и на цепь врага рода человеческого посадить? Или?.. Каюсь, и я, грешная, – такого человека, а подозревать стала! Ну, не то чтобы подозревать, а сомневаться начала. Да и не я одна! Так отец Анатолий туманно так отвечал, мол, что это вопрос высших сил. И нужно ждать чуда или иных свидетельств, подтверждающих благость отца Василия. Ну, мы и стали ждать знака какого-то, знамения или чуда!

Соседки уже закончили работу и любовались расписанными яйцами, аккуратно уложенными в свои кастрюльки. Анна вытерла стол, застелила кружевной белой скатертью и, уже подавая на стол чай с конфетами, в растерянности от всего услышанного, почти шепотом спросила:

– И как, явилось чудо?

После первой чашки чая последовало продолжение чудесной истории.

– Не сразу, но чудо объявилось! – обстоятельно продолжила рассказ Валентина. – Поначалу каждое утро мы друг друга спрашивали: «Не видал ли чуда, сосед?» Как кто кого встретит – первым делом вопрос не про здоровье, не «как живете-можете», а про чудо. А дни-то так и летели – все без чудес! Ну, сама понимаешь, что всякие нехорошие мысли в голову лезли. Нет чуда! Ну, хоть ты лопни! Уже и Страстная неделя накатила. И Пасха вот-вот! А чуда-то все нет! Анна почувствовала, что от напряжения у нее начинает кружиться голова, и села вместе со всеми за стол, так и не налив себе чаю. Ей полегчало, только когда Валентина вплотную подошла к чуду:

– Но все же чудо явилось! В субботу утром – под Пасху это было! Первыми чудо увидали детки в детском садике. Пасха в тот год была поздняя, и птицы уже гнезда свили. И детишки во дворе детского садика нашли гнездо. А в нем – три яйца. Два – обычные, а третье – расписное: тонехонько, красиво так расписано, и буковки «ХВ» – точно наросты на скорлупе – на яичке красуются. Отнесли яйцо нянечке. Вышла она за ворота детского сада, а в городе-то что делается! Как демонстрация на 1 Мая! И все бегут, друг дружке показывают такие же найденные в курятниках, в гнездах расписные яички.

Допив свою чашку чая, припомнила случаи и баба Маня:

– У знакомой пенсионерки-учительницы в тот день даже старенькие канарейки, которые уж и не пели, а яички снесли! Два яичка обычные, а одно – красненькое, расписное! И ведь на птицефабрике в Доршево – то же самое приключилось! Инкубаторские куры каждое третье яйцо расписное несли! И с таким же рельефчиком буквы – «ХВ». После этого всем так стыдно стало, что сомневались в отце Василии – что от чистоты своей он силу получил тогда, чтобы ворога укротить. Да, сколько времени прошло с того дня! А может, у кого-то и сохранилось то яичко…

Подойдя к логическому концу рассказа, баба Маня уже чинно, но лукаво произнесла, обращаясь ко всем соседкам:

– Это сколько ж мы яиц-то расписали! Красотища-то какая! Ну, все, пора хозяевам отдыхать! А то, как говорится: «Дорогие гости, а не надоели ли вам хозяева?»