Розовая книга сказок - [18]

— Очень хорошо, тогда где-то рядом должны быть его слуги. Тебе нужно лишь открыть окно и подождать.

И Джек распахнул окно. В комнату влетел сильный порыв ветра и швырнул ему в лицо холодные дождевые капли.

— А теперь, маленький Джек, взгляни на подоконник.

Снаружи, на подоконнике, в лужице воды, стоял крошечный человечек в тёмно-зелёном наряде. Его длинные волнистые волосы казались тяжёлыми и мокрыми, а одежда блестела от воды.

— Скажи ему, — прошептала Принцесса, — чтобы он привел сюда Принца Флювиуса.

Джек передал её слова водяному духу. Тот сразу же исчез. В комнате вдруг стало темнеть.

— Он идёт, — сказала Принцесса.

Затем к окну снаружи подплыло белое облачко и опустилось на подоконник. Облачко раскрылось, и оттуда вышел молодой человек, разодетый в пышные зелёные одежды, расшитые серебром. Глаза у него были тёмно-синие, цвета моря.

При виде Принцессы Пиры он метнулся прямо к решётке, как она ни умоляла его, ради них обоих, не входить в окно.

— По крайней мере, хоть погибнем вместе, — со вздохом молвил Принц.

— Нет, — возразила Принцесса. — Уже после нашей последней встречи я узнала, что в мире есть человек, способный нам помочь. Это один старик на Северном полюсе.

— Но кого мы пошлём к нему? — спросил Принц. — Если туда отправишься ты, то море наверняка тебя погасит, а я превращусь в лёд. А духи ветра такие глупые создания, что неспособны даже запомнить простых сообщений.

— Маленький Джек! — воскликнула Принцесса. — Ты сделаешь это для нас?

— Я?! — изумлённо спросил Джек. Он посмотрел на Принца, сидевшего на подоконнике, затем перевёл взгляд на Принцессу, стоявшую на коленях на раскалённых углях. И вид у них был такой печальный, что он не смог ответить отказом.

— Вот и решили, — с улыбкой сказала Принцесса. — Выслушай меня очень внимательно. Старик на Се верном полюсе очень хитёр, и поэтому тебе нужно быть с ним очень осторожным. Ты не должен задавать ему больше одного вопроса. На первый заданный ему вопрос он ответит правдиво, но если ты задашь ему ещё один, он сразу же схватит тебя и засунет под лёд. Ты скажешь ему: "Я пришёл от Принцессы Огня Пиры, она любит Флювиуса, Принца Воды, и хочет узнать, как они могут пожениться". После этого ты замолчишь и не проронишь больше ни слова. Подойди к окну и увидишь духа ветра, который тебя туда доставит.

Там стоял маленький человечек в просторных лёгких одеждах пыльного цвета. При каждом его движении поднимался сильный ветер.

— Садись к нему на плечи, — сказал Принц Флювиус. — и он отнесёт тебя.

С этими словами Принц легонько коснулся макушки Джека.

Джек почувствовал, как становится всё меньше и меньше.

Полетели, сказал дух ветра странным завывающим голосом, и они отправились в путь.

Дождь хлестал по лицу Джека, когда они пролетали над крышами домов, над печными трубами. Он крепко держался за шею духа, и наконец далеко внизу показалось море.

— Надеюсь, я не упаду, — сказал Джек.

— Я буду тебя крепко держать, откликнулся дух.

Под ними плясали и искрились морские волны.

Они летели всё дальше, а воздух становился всё холоднее.

— Надо бы сделать остановку, — сказал дух, опуская Джека на огромную льдину. — Я достану шаровую молнию, которую Принцесса дала мне на дорогу, чтобы согревать тебя.

— Смотри, — сказал дух ветра, вновь взлетая с Джеком. — Я послал шаровую молнию вперёд. Теперь мы в царстве льда. Это Северный полюс, и ты видишь свет фонаря старика. Сейчас ты быстро скажешь ему то, на что он должен ответить, и я унесу тебя обратно.

Ох, и странная картина предстала перед Джеком! Маленький старик сидел, обхватив руками колени, на которых стоял огромный фонарь. На нём был широкий коричневый плащ, а на голове маленькая шапочка, из-под которой ниспадали длинные, седые волосы. Старик этот было очень уродлив: в этом не возникало ни малейшего сомнения. Казалось, будто он спит, поскольку голова у него склонилась набок, а глаза были закрыты. Он так и остался бы в этом состоянии, если бы дух не метнул в него сильнейший порыв ветра, от которого розовый свет в фонаре замигал, а старик встрепенулся и открыл глаза.

— Кто вы такие? — спросил он. — Пришли задать вопрос, да? Какой вопрос? Что вам нужно? Говорите!

Джек попытался вспомнить, что ему говорила Принцесса.

— Меня прислала сюда Принцесса Огня. Она хочет выйти замуж за сына Короля Воды, но они боятся прикоснуться друг к другу, потому что тогда или он высохнет, или она погаснет. Поэтому скажите, пожалуйста, что им делать.

Джек замолчал, потому что старик затрясся от смеха, да так, что мальчик испугался, как бы он совсем не свалился с полюса.

— Ох-хо-хо, до чего ж глупы эти людишки! Всё это время, они боятся именно того, что им и нужно сделать. Что может погасить огонь, если не вода? Что может высушить воду, если не огонь? Возвращайся-ка ты к Принцу Флювиусу и скажи ему, чтобы он поцеловал Принцессу. А теперь говори, что ты ещё хотел бы спросить? На этот раз что-нибудь такое, что нужно тебе самому.

В голове Джека одновременно промелькнул десяток вопросов, но он вспомнил предупреждение Принцессы и попридержал язычок.

— Ну говори же, говори, — вкрадчиво сказал старик, — я не отпущу тебя, пока ты не спросишь ещё что-нибудь!