Кухня — это творческая мастерская женщины. В Симпсоне на их свадьбу не обратили бы особого внимания, если бы не угощение, приготовленное Кейси почти без посторонней помощи. Неудивительно, что после свадьбы ей позвонило человек десять, и все просили, нет, умоляли ее приготовить угощение для небольших воскресных вечеринок.
Джейк снял шляпу, пригладил волосы и вышел в темный коридор. Свет нигде не был включен. Даже в большой комнате, где окно на фоне падающего снега выглядело как красивая рождественская открытка. Уж не случилось ли чего?
Он помрачнел и ускорил шаг. В конце коридора дверь его спальни — теперь спальни Кейси — была открыта настежь. Джейк заметил, что из-под двери ванной пробивается свет и слабо освещает пол в темной спальне. Он подошел и тихонько постучал в дверь.
— Джейк, это ты?
— Я. У тебя все в порядке?
— Да, — ответила она, вздохнув. — Розовый, — добавила она грустно.
Он нахмурился. Что-то в ее голосе насторожило его. Надо узнать, в чем дело.
— Кейси, открой!
— Уходи, Джейк.
Теперь уж он точно не уйдет. Необходимо выяснить, что случилось. Он встал перед запертой дверью.
— Я не уйду, пока ты не скажешь мне, чем расстроена!
Из ванной послышался короткий нервный смех.
— Кейси, какого черта… — В нем нарастало беспокойство. — Если ты не откроешь, я сниму дверь с петель, — пригрозил он.
Кейси усмехнулась, но он уловил в ее голосе грустные нотки.
— Проще повернуть ручку, — сказала она наконец. — Дверь не заперта.
Он покачал головой и повернул ручку. Как только дверь открылась, яркий свет ослепил его, и понадобилась секунда-другая, чтобы глаза привыкли. Кейси сидела на бортике ванны и разглядывала белый пластмассовый цилиндрик, который держала в руке.
— Кейси!
— Белый — нет. Розовый — да.
— Что ты сказала? — спросил он.
— Белый — нет. Розовый — да, — повторила она слово в слово.
Она не смотрела на него. Ее взгляд был прикован к этому проклятому цилиндрику. Джейка это начинало раздражать. Скрестив руки на груди и широко расставив ноги, он принял удобное положение, чтобы простоять столько, сколько понадобится для получения ответа.
— Ты понял, почему розовый? — спросила Кейси.
— Розовый? — Он пожал плечами.
— Раз розовый, значит, будет девочка?
Джейк похолодел и уставился на Кейси.
— А впрочем, нет, — рассуждала Кейси сама с собой, — розовый означает только то, что я беременна. Может, будет мальчик, может, девочка.
Мальчик? Девочка? У Джейка пересохло во рту, мозг отказывался воспринимать услышанное. Ведь они были близки всего один-единственный раз.
Она подняла голову и посмотрела на него глазами, полными слез. И тут он понял, что, несмотря на ничтожную вероятность, это все-таки произошло.
— Поздравляю тебя, Джейк. У нас будет ребенок.
Будет ребенок! Чувство тревоги и радость боролись в нем долю секунды. Но отголоски испуга заглушил полный восторг.
Он опустился перед ней на одно колено. Какой холодный пол… Где-то в глубине его сознания промелькнула мысль, что пол в ванной комнате надо застелить ковровым покрытием. Кейси же может простудиться. Или, что еще хуже, поскользнется на мокрой плитке и упадет. Он обнял ее. Кейси замерзла! Она была холодной как лед.
— Я не жалею, что так получилось, — сказала она тихо. — Я знаю, тебе не нужен этот ребенок. Мне придется любить его за двоих.
— Ты ошибаешься, Кейси, — возразил он. — Это наш ребенок, — сказал Джейк с ударением на слове «наш» — для большей убедительности. — У нас будет ребенок, — еще раз повторил он. — Да это самый замечательный рождественский подарок, какой я когда-либо получал!
Ребенок.
Всего три недели назад он был человеком, довольным своей холостяцкой жизнью. Теперь же он — будущий отец.
Кейси выпрямилась.
— Как все изменилось за какие-то три недели! — сказала она. — Боже мой, я же собиралась выйти замуж за Стивена. — К счастью, она не заметила, как покоробило Джейка ее упоминание о Стивене. Джейку было неприятно, что она все еще копается в своем прошлом и не может полностью окунуться в новую жизнь со своим теперешним избранником. — Но тогда бы… — продолжала она, — выйди я замуж за Стивена, тогда бы ничего подобного со мной не произошло.
— Черт побери, Кейси, мне-то что до этого? — воскликнул Джейк. Он встал рядом с ней и протянул ей руку. — Хватит о Стивене! — резко сказал он. Она поглядела на него, но руки не подала. — Ты теперь замужем за мной. И у нас с тобой будет ребенок.
— О ребенке ты сказал верно — его появление на свет сомнений не вызывает. Что же касается бракосочетания, то это была простая формальность.
— Что?! — В этот момент Джейк понял, что смешно стоять с протянутой к жене рукой, на которую она не хочет опереться, и опустил руку. — Как ты могла сказать такую глупость? — возмутился он.
— Нет, это наш брак большая глупость.
Он тяжело вздохнул. Две последние недели были очень напряженными. Он держался от нее на почтительном расстоянии. Ночью не мог заснуть, зная, что Кейси лежит в постели одна. У него даже появилась привычка медленно прохаживаться по комнате, чтобы утихомирить бунтующую плоть.
— Если мы женаты, — продолжала между тем она, — то не пора ли нам стать настоящими супругами?
