— Ситуация была щекотливой, — сказала она, глядя прямо ему в глаза, — но аргумент вряд ли веский.
— Черт возьми, Кейси! — вскричал он. — Не все ли равно, почему я сделал тебе предложение?
— Нет, не все равно, Джейк. — Она приблизилась к нему. — Раз ты поспешил избавить меня от пытки, устроенной мне родителями, значит, я тебе не безразлична.
Да я просто пришел тебе на помощь! — хотелось крикнуть Джейку, но вместо этого он спокойно произнес:
— Ты выглядела такой беззащитной.
— И ты бросился меня выручать.
— Я твой муж!
— Вот и будь им. — Она обняла его за шею.
— Кейси… — Усилием воли он удержался от того, чтобы тут же не прижать ее к себе как можно крепче.
— Джейк… — Она привстала на цыпочки. Когда ее губы оказались почти у его губ, она спросила: — Тебя не интересует, почему я согласилась стать твоей женой?
— Нет, — сказал он. — Я догадываюсь. Из-за тех причин, что я сейчас назвал.
— А вот и не угадал. — Она коснулась его губ. Он сжал кулаки. — Все очень просто, — продолжала она, — я только сегодня поняла это.
У Джейка появилось предчувствие, что сейчас что-то произойдет.
— Я люблю тебя, Джейк. И всегда любила. — Она поцеловала его. — И буду любить вечно!
Желание внезапно угасло — будто пламя, залитое ледяной водой. Джейк пристально посмотрел на нее. Кейси почувствовала, что допустила ошибку. Опустив руки, она отступила на шаг.
— Джейк!
— Ты любишь меня?!
— Да.
— Но всего неделю назад ты собиралась замуж за другого, — напомнил ей Джейк. — Ты и его любила?
— Нет.
Черт возьми, он не позволит себе терять голову из-за женщины. Они заездили слово «любовь», они бросаются им направо и налево. Стоит мужчине поверить в любовь женщины — и он конченый человек.
Но Джейк Парриш не пойдет этим путем.
Нет, и еще раз нет!
Он надеялся, что они останутся друзьями и… любовниками. В конце концов, они уже стали партнерами по постели, вполне подходящими друг другу.
Джейк усмехнулся, представив все, что произошло с ними менее чем неделю назад.
Но раз она говорит про любовь, то он не может рисковать, деля с ней постель. У него с ней не будет близких отношений до тех пор, пока она сама не поймет, что он никогда не полюбит ее. Больше он вообще никогда никого не полюбит. Он сыт любовью по горло!
Кейси стояла едва дыша. Джейк метнул в нее быстрый пристальный взгляд. И на него снова нахлынула волна непреодолимого желания. Он может сколько угодно воображать, что в отношениях с Кейси выбрал правильный путь. Однако у тела своя логика…
— Спокойной ночи, Кейси, — неожиданно сказал он и, пока не потерял самообладание, быстро ушел.
За неделю с небольшим ничего особенного не произошло.
Кейси сидела за кухонным столом и безучастно смотрела в окно. Муж ушел куда-то с десятником. Так повторялось изо дня в день после их свадьбы. Джейк делал все, лишь бы избежать общества жены.
Обдумав события последних дней, Кейси поняла, что неприятности начались с того злополучного момента, когда она призналась своему новоявленному мужу, что любит его. Горькая улыбка тронула ее губы. Трудно угадать, какие именно слова приведут к ссоре.
Она вздохнула и отпила из чашечки кофе. Она сбилась со счета, сколько чашечек кофе выпила за это утро, сказав себе — пей, пока можно.
Если ее подозрения оправдаются, то кофеин ей будет противопоказан в течение предстоящих восьми месяцев, а то и дольше.
Зазвонил телефон. Кейси схватила трубку до повторного звонка.
— Алло?
— Привет, — сказала Энни и нервно захихикала.
— Извини, Энни, сегодня мне что-то не по себе.
— Я помню, как я себя плохо чувствовала в первые дни.
— Энни… — Кейси решила, что ничего никому не скажет, даже своей лучшей подруге. Пока сама во всем не убедится… И, конечно, пока не поговорит с Джейком.
— Ты сделала тест?
— Нет. — Кейси нахмурилась. Если результат будет положительным, то это создаст еще больше проблем, подумала она.
— Кейс, — сказала Энни тихо, — не откладывай. Все равно уже ничего не изменить.
— Знаю, знаю. — Кейси подняла бело-розовую коробочку, которую накануне купила в аптеке. Крепко зажав коробочку в руке, она радостно закричала в трубку: — Шанс, что я беременна, — миллион к одному.
— Примерно, — подтвердила Энни.
— Тогда и волноваться нечего, правда?
— Правда, — снова согласилась Энни.
— У-у, лгунья, — возразила Кейси.
— А ты — трусиха, — парировала Энни.
— Ну ладно, так и быть, сделаю тест.
— Прямо сейчас, да? — настаивала Энни.
— Вот положу трубку и сделаю, — заверила Кейси.
— Тогда пока, — сказала подруга.
В трубке щелкнуло, и Кейси услышала непрерывный гудок. Машинально положив трубку, она стала рассматривать коробочку.
— Вот он, момент истины, — прошептала Кейси и направилась в ванную.
Джейк вошел в кухню и остолбенел.
Аппетитные запахи не щекотали его ноздри. Он обвел взглядом помещение. На плите не было ни единой кастрюльки. На мраморной столешнице не красовался изысканный десерт. Даже кофейник был пуст.
Где же Кейси? Впервые за их короткое супружество она ничего не приготовила. Удивительно, как быстро человек к чему-нибудь привыкает. И он, Джейк, не исключение. Он уже успел привыкнуть к звяканью посуды, к веселому мотивчику, который, слегка фальшивя, тихо напевала Кейси, и особенно к вкусной еде.
