Рожденный Водой - [57]

— Ты уверена, что я выживу? — в который раз я старалась максимально выдохнуть, чтобы подруга смогла затянуть корсет настолько, насколько она считала нужным. Из-за того, что под платье полагалось надеть дорожную одежду, талия выходила не совсем естественной и уж тем более не осиной.

— От этого еще никто не умирал. Разве что дышать переставали. На время. Тесемки, в конце концов, встретились, образовывая незамысловатый бант. Оаленн скривила губы, но ничего не сказала. Юбка оказалась слишком пышной. И только мысль о том, что при побеге я избавлюсь от всей этой ненужной ткани, слегка утешала. Воспользовавшись воображением я добавила на простую, на вид, юбку пышных цветов, никак не выделяющихся на ткани, но переливающихся, казалось, всеми цветами радуги. Блуза же обзавелась кружевами и оборками, а корсет в любом своем проявлении оставался лишь орудием пыток. Слишком много добавлять не хотелось, ведь случись что, пошатнувшаяся концентрация с легкостью пустит все старания коню под хвост. Лучше уж поддерживать что-то не столь масштабное.

— Что мы будем делать с твоими волосами? Оаленн затронула больную тему. После сна прическа стала… вечной. Пучок каким-то образом никак не желал расплетаться, запутываясь только сильнее. Но с такими волосами, ни на какой бал не пустят, приняв за ведьму не первой свежести.

— Можно тоже навести морок. Только вот что использовать? — я закрутила головой в поисках очередной жертвы.

— Паклю? — Хэл появился незаметно. На время переодевания он был изгнан. А вот момент возвращения был упущен.

— С ума сошел? — я повернулась к заулыбавшемуся вампиру. — Чего скалишься, вампирюга?

— Ты себя со стороны не видела. Когда из себя выходишь, цветы на платье так и плывут. И правда, волшебный садик на ткани жил своей жизнью. Пришлось постараться, чтобы прервать замечательный танец цветов, вернув все на места. Пробираться в замок излюбленным способом Эохелия я отказалась.

Путешествие по канализации не могло пройти незамеченным дважды, а увидь мой «нареченный», что одна из возможных претенденток на его королевскую руку выбирается из подвалов, благоухая не самыми приятными ароматами… Страшно даже подумать. Накануне, ожидая в очереди на бал, я не тратила времени даром, разглядывая прилежащие территории. Замок оказался не столь непреступным, как казался на первый взгляд. Например, у восточной башни, где деревья росли особенно часто, на уровне сажени от земли располагалось приоткрытое окошко. Вот оно то и должно было послужить заменой главным воротам. Здесь не намеревались устраивать затяжные балы, но вот пригласить особо приближенных на скромное продолжение не поленились. Старое приглашение уже не имело силы. Странно, что Керн не всучил мне новое, если действительно желал увидеть вновь. Именно поэтому пришлось продумывать свое фееричное появление перед вторым принцем.

Главное, чтобы сам принц соизволил присутствовать на скромном сборище. К вечеру тучи затянули небо. Того и гляди разразятся дождем. Но пока природа терпела, наслаждаясь предоставленным ей зрелищем. Оаленн проводила меня как можно ближе, но, не привлекая внимания.

Забрав Чернавку, девушка обещалась затаиться неподалеку, ожидая моего сигнала к отступлению. Сам сигнал обговорен не был, но в случае опасности уж я расстараюсь. Оставив подругу в тени, я сосредоточилась, мороком скрывая пышную юбку и затемняя одежду. Теперь, почти слившись с ночью, можно было перебираться к тем самым деревьям, таящим неожиданный путь в замок. Тихий шелест листвы помогал скрывать любые шорохи, и о шагах волноваться не приходилось. Передвигаться в столь не предназначенных для этого одеждах оказалось сложно. То и дело невидимая юбка попадалась под ноги и шлейфом волочила за собой все упавшие на землю листья и ветки. Дойдя до цели можно было отпустить морок. Сейчас перед глазами появилась новая проблема — то, что казалось саженью издалека, вблизи оказалось в полтора, а то и два раза больше. Моего скромного роста никак не хватало, чтобы уцепиться за окно и оказаться внутри. Деревья находились в относительной отдаленности, и даже заберись я на ветку, руками до окна будет не дотянуться. Оставалось искать что-то, из чего можно соорудить горку, или лестницу, или…

— Эй, кто здесь? Я содрогнулась. Погруженная в собственные мысли, я совершенно не слышала шагов. Потрепанная куртка и дорожные штаны в заплатах дополняла тяжелая сумка через плечо. Никакого оружия в пределах видимости. Подошедший со спины мужчина не походил на стражника. Скорее на бродягу.

Высокого и широкоплечего бродягу. Взвесив все варианты, оглядевшись по сторонам, я все же не нашла ничего лучше.

— Подсадите ка… Незнакомец не вызывал опасения. Глупо не воспользоваться столь удачно подвернувшейся помощью. Тем более что мужчина, недолго думая, пожал плечами и подошел ближе, присев на одно колено и подставив сцепленные в замок руки. Юбки мешали и мне, и покусившемуся на безопасность королевской семьи мужчине. Оставалось надеяться, что он не решится поднять взгляд, ведь тогда увидит прятавшиеся под множеством ткани брюки.

— Уф… Но что вы там забыли, миледи? Ох… До окна оказалось выше, чем думалось изначально и пришлось перебраться на плечи к внезапному помощнику. Но мужчина не двинулся с места, продолжая ожидать развязки.