Рожденный править - [36]

- Ты? - Анни непонимающе свела брови. В ее голове никак не могло уложиться, как может оказаться повинен в чьей-то смерти мальчишка, которого на тот момент и на свете-то не было…

Эх, сора, хотел бы и я уметь так обманываться. Ну или хотя бы обманывать себя.

- Да, - негромко, словно пробуя это горькое слово на вкус, произнес я, - Я даровал тебе силу, пусть еще не осознавая того, но я тебя изменил. Невиданная ошибка. Непростительная. Я всегда обязан был следить за своими действиями и эмоциями… но, видимо, не уследил.

- О чем это ты? - в глазах Анис вспыхнула тень сомнения, но она отказывалась верить своим догадкам - слишком дикими они казались неподготовленному человеку.

- О том, что тридцать лет назад я был неосторожен. Я дал тебе здоровое и сильное тело, но взамен пришлось расплачиваться твоим близким. Ты ведь не болела ни разу после моего отъезда? И чувствовала себя бодрее, сильнее, увереннее, так? Можешь не отвечать, я и так все вижу. К сожалению, ничто не приходит из неоткуда. И мой прощальный дар обернулся проклятием. Я понимаю, что ты вряд ли сумеешь простить меня, но позволь хотя бы исправить… - я резко замолк - не то слово, совсем не то. Поздно исправлять, слишком поздно. Тяжело вздохнув, я поправился: - Позволь мне помочь. Тебе и ему.

- И что взамен?! Чем придется расплачиваться после? Душой?

Я невольно поморщился. Она не набросилась на меня, не стала кричать, но этот ее голос, надломленный, тихий, на гране болезненного шепота, ударил не щадя. И у меня не было ни сил, ни желания обороняться.

- Душу оставь себе. А расплачиваться придется верностью. Но я нечасто требую этот товар. Вернее предпочитаю проходить мимо подобных даров.

- Кто ты? - требовательно спрашивает она, но нервно мнущие ткань передника руки выдают ее волнение и неуверенность.

- А как ты думаешь? - глупая привычка отвечать вопросом на вопрос дает о себе знать сразу, как только кто-то из непосвященных подходит слишком близко к истине.

- Ты не эльф, - нисколько не сомневаясь, произносит она. Впрочем, конкретно это - очевидно. Но кто тогда, Анни? Решишься ли дать глупой страшной сказке право на жизнь? Или испугаешься и отступишь, как делало не одно поколение твоих соплеменников? Ведь мы спрятались не потому, что так захотели сами, а потому, что вы упрямо отказываетесь замечать нас и нашу деятельность! По крайней мере, так было поначалу, но теперь уже и мы втянулись в эту нелепую игру: вы не верите в нас, мы не замечаем вас - все честно.

- Невозможно… это ведь только легенда!…

Значит, все-таки ты пришла к верному выводу. Немногие решались признать наше существование. Некоторые, даже натыкаясь на неоспоримые доказательства, предпочитали их не замечать. Зачем? Ведь это всего лишь легенда. Страшная, злая сказка о странных созданиях, держащих все нити мира в своих руках-лапах.

- Оборотень?!

- Я предпочитаю "двуликий". И не стоит так кричать. Я не люблю причинять вред невиновным. По крайней мере, осознанно такое случается нечасто.

- А не осознано? - Анис зацепилась за мою оговорку.

- Все бывает. Например, как в твоем случае. Я и думать не думал, что простое пожелание крепкого здоровья, подкрепленное каплей силы, обернется подобным… Мы не злые, Анни. Но и не добрые. Мы просто есть. И мы любим этот мир и жизнь. А еще мы стараемся как можно реже вмешиваться в паутину чужих судеб. Но иногда приходится. Кто-то таким образом благодарит, кто-то наказывает, а кто-то - исправляет ошибки. Я не говорю, что своими действиями искуплю все твои потери, но хотя бы один сын останется рядом с тобой. Живой и здоровый. И проживет он вдвое, если не втрое больше, чем прочие люди. Но выбор за тобой.

Анис думала не долго. Да и не упускают такие возможности, кто бы их не предлагал. Думаю, что ради сына она бы и душу отдала…

В общем, получив ее согласие, я легко перевел двоих людей в круг доверия - с моим опытом в этой сфере никакой сложности данный обряд уже не представляет. Еще два слуги. Еще пара hal'mai человеческой крови.

Всего лишь ошибка. Исправленная.

И созданная.

В дом я вернулся опустошенным. Прошлые ошибки немыслимым грузом давили на грудь, не давая вздохнуть лишний раз. Сколько еще народу я загубил и даже не знаю об этом? И есть ли в этом мире хоть кто-то, не столько благодарный мне, сколько просто вспоминающий с теплом?

Что-то уже не верится. Что бы я не делал - я приношу только вред. И так было с самого детства.

Анни… Я ведь мог промолчать - мог уйти, даже не попытавшись исправить. И ты бы никогда не узнала, почему рядом с тобой умирают люди… как же легко было пройти мимо! Но почему тогда я предпочел стереть из твоей памяти светлый образ мальчишки и заменить его на монстра? Я же действительно ценил тебя. Да и как иначе? Первая, еще детская, влюбленность. Первые цветы, украдкой сорванные для девушки. Первый поцелуй, неловкий, смущающий…

И за все это я отплатил тебе горечью и болью.

Бездна! Но почему я всегда уничтожаю тех, кому дорог? И тех, кто дорог мне?!

Эрин. Санни. Мариса. Анни.

И вряд ли этот список можно считать полным.

Неужели все это происходит только из-за моего дара? Ну не могу же я влиять на события с такой силой! Это попросту невозможно!