Рожденный править - [18]

- Ксан, тебе никто говорил, что у тебя бандитская рожа? - хмуро поинтересовался Боб, встретив меня на крыльце таверны.

Я удивленно замер. У меня? Это он сейчас о Князе в бездна знает каком поколении?! Интересненько…

- Вот-вот. Я именно об этом взгляде и говорю. Кем бы там не были твои предки, но люди заслуживают, чтобы к ним относились с уважением.

Та-ак. Приехали.

Боб, я - изгнанник. Я - предатель, понимаешь? У меня нет права больше считаться членом своей семьи. Никакого. Так что у самого последнего бродяги род древнее моего. У меня же в прошлом нет никого и ничего. Совсем-совсем.

Циркач стушевался. Забавное зрелище, скажу я вам. Жаль, не частое.

- Да не смущайся ты так! Я привык, что мне вечно какие-то несуществующие заслуги пытаются приписать. На этот раз хоть ушастых в предки не внесли - и на том спасибо.

- А часто вносят? - Боб сразу же ухватился за возможность сменить тему.

- Достаточно, чтобы с первой фразы я посылал любопытствующих к ушастым. Пусть у них и спрашивают, а мне эта тема уже приелась.

- Ясно. Ты уже завтракал? Или голодным убежал ни свет ни заря?

И откуда такая забота о моей скромной персоне? Сам же только едва ли не во всех смертных грехах меня обвинил!

- Перекусил по дороге, - ответил я, вспомнив чаепитие у Бертано.

- Что-то ты стал совсем неуловим. Как ни сунусь к тебе - все закрыто.

- Да вот, наверстываю упущенное. Оказывается, я лишком давно здесь не был. И очень многое изменилось не в лучшую сторону.

Боб понимающе кивнул. Не знаю, о чем думал этот циркач, а я думал о том, что когда мышек в комнате слишком много даже матерый кот начинает нервничать. А это в свою очередь может привести к нежелательным ошибкам, которых в противном случае можно было бы избежать.

- Ксан, я… - начал было Боб, но в этот момент на крыльцо выскочила Ариш.

- Вот ты где! Мы же с утра собирались! А ты куда-то запропастился! Вдруг что с ними случится, пока мы тут будем!… - и вцепившись в мой рукав, девушка поволокла меня куда-то.

- Боб, договорим, как вернусь! - крикнул я ему, мысленно благодаря богов, пославших мне избавление в лице Ариш. Все-таки сейчас не время и не место для столь серьезных бесед.

- Это все? - спросил я, рассматривая выстроившихся в колону детей.

- Все, кто остался, - подтвердила Ариш.

- И кому же из вас, сорванцов не посчастливилось оказаться в фокусе силы?

Дети молчали, недоверчиво поглядывая на меня и Ариш. Нет, я не обвиняю их в этом - все-таки на пять лет о них все забыли, а тут вдруг стали пропадать наследники… В их положении особо не подоверяешь.

Я уже приготовился долго и нудно объяснять, что я в общем-то только помочь хочу, а если не надо, то дальше по своим делам пойду, тем более их много и все требуют моего пристального внимания… К сожалению, произнести эту речь мне не дали. Из-за спины самого старшего на вид мальчика выбралась малышка лет пяти-шести и уверенно шагнула ко мне.

Уцелела! Боги Изначальные, Всеблагие! Она все-таки уцелела!

Прямо передо мной стояло златокудрое чудо - центр будущей паутины контроля. Повезло. Снова. Вначале ее род пережил развал Империи, теперь сумел уцелеть во время восстания. И это иначе как чудом не назовешь, ибо охота всегда в первую очередь шла на подобных этой малышке.

- Докладывайте, сорита, - облегченно улыбнулся я, глядя на это очаровательное создание. Нет - творение. И пусть сотворенный маг-пророк всего лишь затерялся в ее предках многие века назад - это почти не имеет значения. Эта малышка унаследовала и его дар, и его силу.

- Мой Князь, как и было приказано в случае угрозы паутины контроля включили программу эвакуации искр крови. К сожалению, семь семей не успели вывезти детей в безопасное место, еще в двух на момент нападения не было прямых наследников. На сегодняшний день помимо меня здесь присутствует два фокуса силы. Линии, к сожалению, не основные - побочные, но наследники перспективные, - монотонно говорила девочка, уставив в меня невидящие глаза. Кукла. Всего лишь, доверху наполненная силой кукла. Вот только эта кукла отчаянно прижимала к себе потрепанного выцветшего до серого оттенка игрушечного зайца. - Еще четверо пропали. Двое из них выходцы из основных ветвей. В случае безвозвратной потери - троих возможно будет заменить.

- Ясно, - кивнул я, одновременно приоткрывая сознание - малышка послушно сбросила слепок своей памяти. Без-здна! Ей еще учиться и учиться! Она же мне чудом мозг не выжгла!

Малышка удивленно сморгнула, вновь становясь похожей на ребенка, а не на ходячий артефакт. Остальные дети на это взирали едва ли не с ужасом, а вот самая младшая среди них напротив радостно улыбалась.

- Князь, а ты правда оборотень?

Боги! Ну кто вложил такие знания в разум ребенка?! Остались бы живы ее родители - лично бы прибил. Остальные дети, едва заслышав вопрос малышки, даже дышать перестали.

- Да, сорита, самый злой и страшный в здешних краях. Но детей я не трогаю.

- А взрослых? - с удивительной серьезностью спросила она.

- А вот со взрослыми по разному бывает, - не стал врать я.

- Тоже верно.

Бездна! Дождался одобрения от шестилетнего ребенка! Да ко всему прочему еще и артефакта!