Рожденный править - [15]

На левой ключице у девушки обнаружилась татуировка-монограмма. Три буквы. N.S.T. Одна плавно перетекает в другую, создавая иллюзию, что это и не буквы вовсе, а просто узор, хоть и весьма странный. Norse'Teir. Символ принадлежности Северному Дому. Кажется, я только что обнаружил одно из потерянных звеньев.

- Сестра старшая, да? - требовательно спросил я, убедившись, что метка не главы семьи, а всего лишь ее члена.

- Да… а что? - девочка растеряно посмотрела на меня, ожидая, что сейчас я открою ей одну из тайн мироздания, хотя в некотором роде…

- Подожди. Ариш, ответь еще на один вопрос: все пропавшие имели метку, верно? И все были первородными, да?

Ариш побледнела, отшатнулась от меня и поспешно водворила ткань ночной рубашки на место.

Что ж, ответ мне больше не нужен. Ее лицо сказало намного больше, чем было нужно.

Обреченно вздохнув и в который раз прокляв свое любопытство и альтруистические замашки, я мысленно приготовился к тому, что в политику Дома мне все же придется влезть. И с этим уже, к сожалению, ничего не сделаешь.

- Сколько вас выжило?

- Зачем тебе это? - Ариш сразу же окрысилась.

- Надо, милая, надо, - устало уверил я, чувствуя себя столетним старцем. - Я никому не причиню вреда, обещаю.

- Было тринадцать. Теперь нас только девять.

Мало, даже если бы удалось спасти по ребенку из каждой династии - все равно было бы мало.

- Сколько семей прекратило свое существование?

- Девять.

Значит, только семь ветвей можно возродить. Мало, но для наведения в городе относительного порядка должно хватить. Хотя в ближайшее все равно придется инициировать рождение еще как минимум шести династий. Правда, это поможет лишь при одном условии… Нет, не стоит пока думать об этом. У меня и без этого осталась еще масса вопросов.

- Возраст?

- От шести до девятнадцати, - покорно ответила Ариш. Кажется, она уже смирилась с тем, что ей пусть и невольно, но пришлось предать остальных.

- Значит, еще трое из вас имеют старшую метку?

- Да, Дрей и малыши. Они почти не покидают стен нашего убежища.

Я понимающе кивнул. Но что-то мне подсказывает, что никакие стены не остановят похитителей, а значит, придется влезать во все это самому.

- Завтра отведешь меня к ним.

- Но…

- Ариш, так надо. Пожалуйста, просто поверь мне. Скоро ты сама все поймешь, но прежде чем что-либо рассказывать, мне необходимо еще кое в чем убедиться. А так же - обеспечить безопасность всем вам.

- Но моя сестра… - Арищ снова напомнила о своей потере.

- Вернем, - уверил ее я, - Не собираюсь терять осколки влияния из-за каких-то левых манипуляторов.

Глаза Ариш радостно вспыхнули. Кажется, девочка убедилась, что зла я им не желаю. Вот и хорошо - правда, только для меня. Я ведь не благодетель, я всего лишь возвращаю потерянное имущество хозяевам.

- Раз уж все обговорили - марш спать. А с утра отведешь меня к остальным, там и решим, что делать.

Ариш, сияя, как начищенный самовар, выскользнула за дверь.

Ох, девочка, знала бы ты, в какую игру мы с тобой влезаем - не радовалась бы.

Сон не шел. Я уже три месяца игнорировал все попытки родственничков связаться со мной, а теперь самому придется идти на поклон. Справлюсь один? Хотелось бы верить, но маловероятно. У меня даже оружия нет - так что пользы от меня немного. Амулеты и те уже все разбазарил. Сотворить что-нибудь? Рядом с границами Северных Владений?! Нет, суицидальных наклонностей я пока не проявляю, а привлекать к себе внимание Вейрина - чистой воды самоубийство.

Что ж, остается последнее средство…

Нехотя покинув уютное кресло, я направился к своей сумке. Интересно, что будет большей глупостью: обращение к "альксанам" или попытка связи с Темной Стражей? Первые меня пристукнут сразу, как разберутся, с кем общаются. А вторые? Сиды, может, и помогут. Не исключено, даже промолчат о моем появлении.

Что ж, значит, все-таки Стражи.

Вывалив содержимое походной сумки на кровать, я стал искать нужный мне предмет. Не мог же я забыть его! Я, конечно, уже лет пять не вспоминал о его существовании, но выкинуть фамильную реликвию точно не мог! Не мог же?…

Фу-ух. Не выкинул. А то уже испугаться успел. Платиновый обруч обнаружился в крышке одной из кастрюль. К сожалению, символ власти застрял самым банальным образом. Если дома кто-нибудь узнает, как я обращаюсь с фамильной реликвией, меня испепелят на месте.

Следующие полчаса я просидел, пытаясь выковырнуть символ власти из походной посуды. Дело шло медленно, и не скажу, что в мою пользу…

Вот же!… И почему мне всегда так везет?!

Пришлось пустить в ход кинжал. Обидевшееся на такое обращение, оружие заметно потускнело, но разделить обруч и кастрюльную крышку удалось. И слава всем Богам! Не знаю, как бы в противном случае объяснил все это.

Итак, теперь у меня в руках обычный платиновый обруч, украшенный только крупным прозрачным камнем - не алмаз, хрустать, но все равно красиво. Очередное творение. Нет, не так - первое. И одно из величайших. Ни в одном Доме нет подобного. И вот такую редкость я "случайно" прихватил с собой. Почему меня не преследовали? Самому интересно. Если учесть, сколько всего я с собой утащил из Дома, то могли бы хоть вид сделать, что ищут.