Рожденный править - [10]

Тропы-тропинки, куда же вы меня пытаетесь вывести? К чему же столь ненавязчиво подводите?

Насмешливая тишина послужила мне ответом. Кто я такой чтобы до меня нисходили верные наперсницы самой Судьбы? Вот-вот. А ведь иногда они нисходят. Заставляет задуматься, верно?

"Лики Судьбы" забавное название для таверны - необычное. Да и заведение незаурядное. Начнем с того, что постоянными посетителями здесь числились стражники и дознаватели всех мастей - одно это делало местечко одним из самых спокойных и безопасных в городе. Так же не последнюю роль в выборе места проживания сыграли приятные воспоминания, связанные с хозяевами "Ликов". Я, правда, больше общался не с самим трактирщиком, а с его дочерью, но все равно впечатления остались только хорошие. Здесь меня приняли. Без лишних вопросов. Без косых взглядов. Приняли очень ненавязчиво и удивительно тепло.

Наверно, в тот момент, когда княжич Алесан ступил под гостеприимные своды этого дома, он и сделал первый шаг к своему будущему. Duah'mai. Всего лишь никому ненужный сброд. Смертные, огоньки жизней которых так быстро сгорают… правда, это пламя всегда на редкость яркое и ровное. Но все равно - dua.

На тот момент в моем сознании никак не могло уложиться все происходящее. Как могут быть "грязью" люди так доброжелательно относящиеся к совершенно чужому мальчишке? И так ли верны древние правила, если они вынуждают отбрасывать что-то настолько чистое и светлое, прежде на это даже не взглянув?

Да, определенно, первый шаг к осознанию ошибочности того мира был сделан здесь. И если бы в моей жизни не появилась четверка посланцев Совета, к нужным для себя выводам я пришел бы гораздо раньше.

Сейчас же приходится по крупицам восстанавливать то, что тридцать назад казалось понятным и правильным. И раз так, значит, не просто так я оказался в этом городе. Только в Каленаре я смогу определиться, наконец, с верной схемой поведения - не дело метаться из стороны в сторону, как щепка в бурной реке.

В таверну я вошел, невольно задержав дыхание - тридцать лет немалый срок, многое могло измениться… И все-таки "Лики Судьбы" не повернулись ко мне иной стороной, не явили вместо привычной приветливой улыбки хищный оскал… На какую-то долю секунды мне даже показалось, что этих лет не было. Вот вчера я выбежал из этого зала, сжимая в руке драгоценную булку с вишневым вареньем, а сегодня… Бред.

Ксан! Что ты на проходе встал? Или уже передумал и снова повезешь нас к двуликим под хвост? - опять Марка! Вот ведь неугомонная. Но в данном случае лучше молча отойти, а то достопочтимые стражи уже откровенно посмеиваются, глядя в нашу сторону. Нет, правда, где это видано, чтобы молодого и крепкого мужчину шпыняла какая-то малявка?!

Привлеченная странным шумом, с кухни выскользнула хозяйка заведения. Как я это определил? Очень просто, Анис за последние три десятка лет не так уж и изменилась. Нет, ей давно не восемнадцать, но на смену свежести, присущей молодости, пришло что-то неуловимо более важное. Да во многом это уже совсем не та девчонка, что часто составляла мне компанию, но… Все те же синие глаза сияют неистощимым светом, только легкие сеточки морщинок по-доброму оттенили их блеск. Все та же добрая улыбка встречает гостей, но теперь уже не легкомысленно-юная, а какая-то более зрелая. И лишь толстая русая коса - ее тайная гордость - не изменилась. Ни ниточки седины, из-за чего Анис кажется несколько младше, чем есть на самом деле. На смену девчонке пришла зрелая женщина - и все же это была та самая Анни, что подкармливала пирожками и пирожными собственного приготовления забредшего к ним мальчишку.

И я против воли улыбнулся, увидев ее. А с души будто свалился груз последних лет, да и тяжесть грехов как-то заметно поубавилась.

Анис механически улыбнулась в ответ и неспешно лавируя между занятыми столиками направилась к нам.

- Добрый день, сора, - сдержано поприветствовал я ее.

- Добрый, - все еще несколько растеряно улыбалась она.

- Надеюсь, у вас найдется для четырех усталых путников горячий ужин и пара комнат? Хлопот мы вас не доставим.

- Ну-у, - протянула она, окидывая нас всем подозрительным взглядом, - обычно мы комнаты не сдаем…

- Я знаю, но мне рекомендовали именно вас, а такой рекомендации я не мог не поверить.

- Рекомендовали? - теперь Анис еще и нахмурилась.

- Да, родственник. Мальчишкой он жил здесь неподалеку и нередко появлялся здесь. Он о вас так тепло отзывался, что я просто не мог выбрать иное место… - я намеренно замолчал. Вспомнит или нет? Сколько лет прошло, а ведь в таверне каждый новый день - новое лицо. Всех не упомнишь. И все-таки я надеялся - глупо, необъяснимо, иррационально, но верил, что Анни помнит мальчишку, который однажды пообещал, что сделает для нее все…

Несколько мгновений она непонимающе хмурилась, но тут ее лицо просияло, и я понял - узнала.

- А я-то думала, кого вы мне напоминаете! Как же помню-помню! Такой наивный и чистый мальчишка был. До любви и ласки жадный, но очень добрый и отзывчивый.

Боги, Анни, что ты несешь?! Я никогда не был таким. С самого первого дня жизни я был диким зверьком, отчаянно дерущимся за свою свободу. И можешь мне поверить, в дело шли любые средства достижения цели.