Рождённый героем. Том I - [24]

Помимо одежды, в рюкзаке нашлось ещё много чего интересного: армейский сухпаёк, литровая фляга с водой, стандартная аптечка с минимумом необходимого для оказания первой помощи, фонарик с зажигалкой, моток верёвки с карабинами на концах и сложенная сапёрная лопатка из углепластика. На самом дне обнаружился обещанный Констриктором комм с ударопрочным корпусом, который я тут же нацепил на руку. Стоило устройству оказаться у меня на запястье, как оно пиликнуло и высветило однотонный голоэкран с минимумом опций. Здесь были часы, показывающие почти семь вечера, навигатор и большая кнопка с надписью SOS. Прямо об этом не говорилось, но полагаю, подача сигнала бедствия будет равносильна признанию собственной несостоятельности и досрочному прекращению испытания. В любом случае, проверять мне это не хочется.

Включил навигатор, и на весь экран вылезла стрелка, указывающая куда-то на северо-запад. Ни тебе карты, ни расстояния до цели. И как в таких условиях рассчитывать маршрут? Понятно, что времени должно хватить с запасом, но скоро стемнеет и что тогда делать? Идти в темноте с риском нарваться на монстра, на что красноречиво намекает фонарик, либо всё же переждать до рассвета, а там уж попытаться нагнать? Чувствую, Монарх малость сместил акценты, когда рассказывал, что именно будет проверяться прежде всего — без сообразительности и умения планировать свои действия здесь явно не обойтись. Рассовав всё необходимое по боковым карманам рюкзака, чтобы легче было достать, я набил опустевшее основное отделение парадной одеждой. Полагаю, мама не обрадуется, если я оставлю свой костюмчик развешанным на ветвях.

Ну что же, нужно выдвигаться и постараться до темноты преодолеть как можно большее расстояние, часа три-четыре у меня точно есть. А дальше… видно будет.

***

Отступление 1

— Доставка на позиции завершена, все соискатели начали продвижение к цели, — доложил оператор.

— Фигуры расставлены, можно начинать игру! — Возбуждённо воскликнула Лидия, одна из лучших Тактиков Московского отделения.

— Не увлекайся, — шикнул на неё Адамантовый Витязь, — и помни, что это всего лишь дети, а не наши охламоны.

— Как тут забудешь? Из-за этого мне пришлось отказаться от идеи использовать самых интересных питомцев, — женщина обиженно надула и без того полные губки.

Ави недовольно скривился. Изверги… Раньше если они и интересовали Ассоциацию, то лишь как объект исследований, не более. Теперь же, благодаря усовершенствованной Уродской технологии, монстры поставлены им на службу. Пока лишь в качестве объектов для тренировок, но кто знает, что ещё взбредёт руководству в их многомудрые головы? Витязь понимал, что отчаянные времена требуют отчаянных мер и знал, что тот день, когда подконтрольные им твари выйдут на бой вместе с Героями, станет началом конца, причём не столько МАС, сколько всего мира.

— Для них и зелёных много, — проворчал он, — использовать жёлтых — всё равно, что стрелять из пушки по воробьям.

— Мне кажется ты недооцениваешь этих «детишек», — проворковала Лидия, приблизившись к нынешнему лидеру Московских Героев вплотную.

Высокая брюнетка с впечатляющими формами, она привыкла добиваться своего, однако Витязь как обычно стойко держал свои позиции, чем только подзадоривал излишне игривую коллегу.

— Среди них есть очень многообещающие личности. Взять, к примеру, сынка твоей подружки — она отлично его натаскала! Может усложним для него задачу? Нам как раз недавно доставили отличный экземпляр, самое то, чтобы вскрыть истинный потенциал кристаллика-младшего.

— Как бы его самого не вскрыли. Нет уж, пусть их потенциалами и всем прочим занимаются в Училище, не хватало нам ещё и за них работу делать.

— Ты так в него не веришь?

— Невозможно предсказать, как поведёт себя человек, оказавшись в смертельной опасности. Потому мы и проводим этот тест, и я не хочу никаких неожиданностей, понятно? — Он нахмурился и воспроизвёл самый серьёзный голос, на который только был способен, однако также он знал, что подобные трюки на собеседницу не действуют.

— Так и скажи, что не хочешь потом получить от Яшмы, — хихикнула та.

— На самом деле, если мы завалим парня, она только рада будет, — для Ави не были секретом переживания бывшей напарницы.

— От расправы тебя это не спасёт.

— Во-первых, не меня, а нас, ведь не думаешь же ты, что сумеешь остаться в стороне? — Увидев, как Лидия заметно поникла, Витязь мысленно усмехнулся. — А, во-вторых, мы не будем давать ей повода. Славик и впрямь хорош для своего возраста, и это при том, что он добился всего без помощи матери и дяди. Он заслуживает шанса стать Героем, а Ассоциация заслуживает Героя, которым он может стать.

— Мощно задвинул, внушает, — кислым голосом произнесла Лидия, — никогда не думал перевестись в отдел пропаганды? Такой талант пропадает!

— Я и так их тайный агент, под моим руководством скоро всё отделение превратится в телестудию.

— О-о… — Тактик сделала задумчивое лицо, — это многое объясняет.

— Ладно, пошутили и хватит. Готовь своих зверюг, но в пределах оговоренного. Поверь, даже с зелёными для них это будет незабываемая ночка. Гена, — он позвал одного из операторов, — что там по дронам? Всех ведёте?