Весенняя погода хорошо известна своей непредсказуемостью. Внезапные оттепели сменяются ещё более внезапными заморозками, скачки давления грозят стать сущим кошмаром для метеозависимых людей, а осадки… да с осадками всё особенно весело. Конкретно сегодня, как бы подчёркивая всеобщее понурое настроение, с самого утра зарядил мерзкий холодный дождик.
Последние деньки своего больничного я стремился потратить с пользой. Продолжал постигать пространственную магию, надеясь, что скоро дело дойдёт до полноценного применения её на практике, помогал Вирту привести его подвал в божеский вид, разок пересёкся с Мистиками, которые, наконец-то вновь пошли в открывшуюся школу, поохотился на Извергов, без особого правда успеха. Столица медленно, но верно возвращалась к обычной жизни — почти всех тварей перебили, а те, что оставались, скорее всего уползли обратно на Нижний Уровень. От Артёма я слышал, что МАС предприняла несколько рейдов для его зачистки, однако это были лишь первые робкие шаги освоения подземного пространства. Просто чтобы обезопасить самые важные объекты городской инфраструктуры от внезапного нападения снизу.
Тем не менее, блокпостов и военных патрулей на улицах меньше не стало. Наоборот, на обочинах начали возводиться бетонные заграждения, повсюду появлялись сканирующие рамки, буквально над головами летали дроны. Повсеместно проводились проверки документов, и, если кто-то случайно позабыл дома паспорт, его ждала увлекательная поездка до ближайшего отделения милиции с последующим выяснением личности. Хорошо хоть, что с гражданами общались исключительно силы правопорядка, а не армейцы. Происходящее и без того до жути напоминало клишированные фильмы про какое-нибудь антиутопичное тоталитарное государство, стремящееся контролировать буквально каждый шаг обывателей.
Однако же, благодаря работе СМИ, всем было отлично понятно против чего — а вернее, против кого – направлены подобные меры безопасности. Наличие в городе такой опасной Уродской организации, как Компания, нервировало всех. Понятия не имею, насколько всё это окажется эффективным, однако оно создавало хотя бы иллюзию порядка и спокойствия. А ещё меня не покидало ощущение, будто что-то затевается. Оно было основано лишь на интуиции да смутных предчувствиях, и даже Провидец не смог этого подтвердить, однако я чувствовал, что грядёт какое-то очередное испытание. Подробнее об этом я рассчитывал узнать завтра, выйдя, наконец-то, на работу.
Ну а сейчас… сейчас я был намерен использовать свой последний день отдыха по прямому назначению, то есть ничего не делать. Развалиться на диване, вполуха слушая бубнёж каких-то там экспертов по телевизору и уставившись на льющийся за окном дождь. Такое абсолютно бессмысленное времяпрепровождение больше пристало какому-нибудь депрессивному подростку, но мне было плевать. Время от времени нужно просто остановиться, наслаждаясь столь редкими в ритме жизни большого города мгновениями статичности. Кто знает, когда в следующий раз мне выдастся такая возможность?
Но я мог бы догадаться, что спокойно поаутировать мне никто не позволит. Из полудрёмы меня вывела ставшая уже привычной сирена, а размеренный и монотонный голос очередного аналитика сменился резкой заставкой срочного выпуска новостей. Встряхнувшись и не без усилий скинув с себя сонное оцепенение, я принял сидячее положение и с тоской уставился на экран телевизора. Неужели началось? Так скоро…
– Товарищи! – На экране появился пожилой, но крепкий мужчина с редеющей, частично поседевшей шевелюрой, мясистым носом и тяжёлым подбородком. Более всего он походил на какого-нибудь председателя колхоза, как их любили изображать в старых фильмах, однако на деле это был сам Николай Ломтев, мэр Москвы. Поправив едва заметные на его крупном лице очки, он веско сказал: — Прошу вас сохранять спокойствие! В связи с начавшейся масштабной антиуродской операцией, подготовленной совместно Министерством обороны и МАС, по городу объявлен оранжевый уровень опасности.
Отложив в сторону лист с подсказками, в который до этого поглядывал краем глаза, мэр чуть заметно поморщился и продолжил свою речь явно не так, как планировал изначально.
— Слишком долго мы терпели среди нас этих предателей рода человеческого, — патетично произнёс он. – Слишком дорого обошлись нам наше бездействие и слепота. В последний раз Уродская организация, называющая себя Компанией, натравила на нас Бурегона! Нельзя позволить им и дальше делать всё, что вздумается! Недавно удалось установить адреса принадлежащих Компании объектов, у нас появилась возможность лишить их сил до того, как они нанесут свой следующий удар! Пришло время очистить эти Авгиевы конюшни! Мы первыми ударим по Уродам, да так, что они не смогут оправиться!
Чем дальше он говорил, тем сильнее распалялся. Его лицо налилось краснотой, а на мощной шее вздулись вены. Последнюю свою фразу он сопроводил ударом огромного кулака по столешнице, отчего, едва не опрокинувшись, звякнул стакан с водой. Ломтев не глядя его подхватил и выпил одним глотком.
