Рожденная Огнем - [60]

— Эй, Лис, на счет вчерашнего…

— Сказал же, не бери в голову, — отмахнулся мужчина, подкладывая хвороста в костер. Выглядел он на удивление отдохнувшим и бодрым. — Лучше объяснить старику, чего мы от него хотим, пока он нас самих не съел. Пересказав Астинезту (которого уже через пять минут языколомательства я принялась звать просто Астином) причину его поисков, мы ввели старика в состояние долгой задумчивости. Позже оказалось, маг просто заснул, не удосужившись закрыть глаза.

Выспался старик далеко не сразу, а после затребовал еще еды, тепла и комфорта. Не знай я, что он может быть в какой-то мере полезен в возвращении нас домой, послала бы ко всем чертям, сохранив гордость и остатки провианта, исчезнувшие в желудке ненасытного мага. После того, как старик был задобрен, откормлен, отогрет и даже любезно одарен запасной курткой эльфа, мы двинулись в путь. Астин оседлал Чернавку, а мне досталось почетное место за спиной Фьеллиса, где иногда, не следя за дорогой, можно было закрыть глаза и хорошенько вздремнуть. По крайней мере до тех пор, пока этой жестокой несправедливости не заметил эльф и не заставил поменяться местами, отказываясь верить, что я не найду обратной дороги. Зато благодаря магу мы останавливались исключительно в трактирах, ведь нытье старика о ломящих костях и слабом здоровье, по странному совпадению начавшем подводить его только после нашей встречи, было просто невозможно слушать. Но чем больше я слышала жалоб, тем больше казалась вероятность, что Астину представится возможность в скором времени опробовать то лекарство, что было оставлено Вовке.

— Ты никогда не думала о поступлении в Академию Магии, деточка? — шепнул мне старик, пока эльф ходил расплачиваться за комнаты, которых теперь приходилось брать две. Маг наотрез отказывался делить с нами спальню, оправдываясь еженощными магическими практиками, не сулящими нам ничего, кроме головной боли и недосыпа. Минуло два дня со знакомства с престарелым магом, но сейчас я могла точно сказать, что он не от мира сего. Он не старался демонстрировать свои способности на людях, опасаясь слишком бурной реакции, но с удовольствием поколдовывал втихаря. Например, хозяин таверны просто не мог знать, что прохудившаяся крыша не просто так перестала пускать ручьи по лестнице в дождь, но маг не желал делиться этой информацией с тучным мужчиной, опасаясь за свою жизнь и здоровье. Хотя я считала, что Астину должны бы еще и приплатить за работу.

— Я свой-то институт едва закончила. Тем более Лис говорил, что для этого нужны какие-то особые навыки. Дар там, и все такое, — отмахнулась я, поймав слабую улыбку Астина. Но тут вернулся Фьеллис, и видение померкло, вернув лицу старика привычную загадочность. Фьеллис снова посадил меня править, когда сам нагло задремал, тяжкой ношей облокотившись на мою спину и старательно укладывая острый подбородок мне на плечо. Астин наслаждался путешествием на Чернавке, размеренным шагом плетущейся по дороге, и пожевывал вяленое мясо, припрятанное в мешочке в кармане. Старик никак не мог насытиться и странно, что его еще не разнесло до необъятных размеров. И куда только все девается? Подходя к развилке, я уверенно направила коня вперед. Дорога вильнула, и перед глазами показались высокие стены города. Вдоль стен шел глубокий ров, которого не было по другую сторону, ведь там протекала река. Мост опущен, впуская гостей и торговцев. Копыта Серого застучали по деревянному настилу.

— Да что ж ты творишь-то? — проснувшийся эльф не постеснялся закричать прямо мне в ухо. Вырвав из рук поводья, он лихо развернул коня и пустил галопом. Астин в недоумении последовал за нами. Фьеллис остановил Серого у развилки, когда мы свернули в нужную сторону.

— И куда ты собиралась? — тяжело выдохнул он, слезая на землю и не отпуская поводья. Словно боялся, что я вырву их из его рук и направлюсь обратно.

— В Посс. Эльф взялся за мои плечи и несколько раз хорошенько встряхнул.

Могу поклясться, что слышала, как что-то перекатывается в голове, но мысли прояснились. Непонятное желание посетить замок Королевы начало успокаиваться и затихать. Но так и не пропало совсем. Вернувшись в седло, Фьеллис больше не давал мне править, а на каждой ночевке следил так пристально, что иногда я боялась проснуться привязанной к спинке кровати на коротком поводке.

Объяснить свое странное желание увидеться с Королевой я так и не смогла. Возвращение домой оказалось триумфальным и долгожданным. Я успела соскучиться по кровати, удобствам, не двигающемуся под задницей стулу, и даже по Вовке, который встречал нас с нормальным цветом лица и отсутствием следов болезни. Не умереть с голоду молодому человеку позволили периодические набеги Тайна, практикующего верховую езду и привозящего какую-то еду. К нашему стыду, кроме положенных на подушку пирожков и солений в подвале, из еды мы не оставили ничего. На время отсутствия Тайна, Астина разместили в его комнате, чтобы, по словам мага, дать ему хорошенько подумать в тишине и решить столь важную для нас задачу. После этих слов маг просидел в комнате три дня, покидая ее, только когда на кухне начинало пахнуть чем-то аппетитным, и тут же с задумчивым видом возвращаясь обратно.