Варламов вздохнул.
— Надеюсь, ты подстраховал свою задницу, Нейт?
— А как же, босс. Наши разговоры записаны, все увидят, как я вас отговаривал.
— Отлично. Спасибо и… до свидания. Выходи, больше нет времени.
Мужчины пожали друг другу руки, начальник службы безопасности вышел, а Варламов распахнул дверь на перрон с репортерами.
— Мы отправляемся! — громко объявил он.
И только в этот момент она разрешила себе ласково погладить его по волосам. Глаза Варламова удивленно раскрылись, и он застыл на мгновение. Но тут же потянулся к ручке управления и сдвинул ее. С торжествующим гулом двигателей локомотив тронулся.
Варламов выглянул из двери и вскинул руку.
Таким он и останется на фотографиях, таким и войдет в учебники истории — с улыбкой и поднятой рукой отправляющий поезд по первому участку Великой северной магистрали.
Ей очень хотелось остаться, пережить с ним эти последние мгновения. Но отчаянным усилием воли она вырвала себя из пространства Эдмонтона и очнулась в номере гостиницы. Толуман смотрел на нее, затаив дыхание.
— Они отправились, — шепотом сказал он. — Тебе надо отдохнуть. Выключим телевизор?
— Нет, — чужим голосом сказала она. — Подождем.
Варламов закрыл дверь и не стал садиться, глядя, как все быстрее бегут навстречу серебристые рельсы. Поезд будто поднимался на невиданный серебряный мост, где — он твердо знал это! — его ожидает Джанет. И он не заметил стремительного росчерка ракеты, ударившего из хаоса станционных построек.
Время тянулось медленно. Рогна вполглаза следила за мельтешением на экране телевизора. Вдруг она села прямо.
— Экстренное сообщение! — быстро говорил телекомментатор. — Поезд, только что отправившийся на Фэрбанкс, взорван. Наши операторы снимали поезд с дрона, вот кадры. Пожарные машины еще в пути.
Путаница железнодорожных путей. Жадное красное пламя пляшет по искореженным вагонам. Черный дым стелется над землей…
— Вот и все, — ровным голосом сказала Рогна. — Твой отец не доехал до Усть-Неры. Тебе придется завершить дело его жизни…
Голос ее сорвался, она зарыдала и стремительно вышла из комнаты.
Эта могила находится в далекой Канаде, на зеленом склоне холма. Белый обелиск, а ниже глобус на постаменте. Земная суша в верхней трети глобуса залита золотым цветом. Ниже — надпись на русском и английском языках: «Здесь покоятся основатели Северной Федерации — Евгений и Джанет Варламовы».
В том адском пламени горели металл, пластик и человеческая плоть, и лишь горсть пепла положена в погребальную урну Варламова.
А если кто вскроет стальной гроб Джанет (но этого не сделает никто и никогда), то увидит, что он пуст.
Конец третьего романа
2017, 2020 г.
