Рояль Ньютона - [9]

- Отлично, - заявил я, с жадностью поглощая пищу. Почувствовав, как в моем желудке появилась приятная тяжесть, хмыкнул. И посмотрел на Вана. Ван вдруг побледнел и пошатнулся.

И тут я узрел его - разлагающийся труп Эрнеста Гаолянского! Но он вел себя не так, как полагается добропорядочным мертвецам. Он не лежал скромненько на полу и не дожидался своей участи. Нет, он стоял около входа в отсек и молчал.

- Что с техником? - испугался Ван Туррик.

- Он умер. Причем, довольно давно.

Закончив трапезу, я, путаясь и сбиваясь, поведал доктору о том, как мы с капитаном обнаружили мертвеца. Пока мы беседовали, Эрнест Гаолянский топтался у входа.

- Надо закрыть дверь, - предложил я. Конечно, поступив так, мы окажемся в западне. Вряд ли, ходячий труп и гигантские крысы куда-нибудь денутся. Да и пассажиров мы предадим... Но иного выхода у нас нет!

Ван Туррик, упрямо поджав губы, признал мою правоту. Разум одолел чувства.

- Игорь Лубец скоро выздоровеет, - сообщил Ван.

- Отлично!

Облизав внезапно пересохшие губы, я покосился на Эрнеста Гаолянского. А вдруг он живой? Что, если мы не его труп видели в столовой? Но кого тогда? На борту, кроме нас четверых, никого нет! А как же три тысячи человек, находящихся в анабиозе? Нет, это нереально.

Не стоит тешить себя пустыми надеждами! Перед нами, действительно, тот самый изуродованный мертвец, чье лицо нелегко опознать. Зато жалкие лохмотья, в которые превратился его рабочий комбинезон, я сразу узнал.

- Эрнест Гаолянский, - произнес я, захлопнув перед его носом дверь, ведущую из медицинского отсека в коридор.

- И что теперь? - устало спросил Ван.

- Давай дождемся выздоровления капитана. Как только его раны затянутся, он во всем разберется. Во всяком случае, я на это надеюсь.

- Ты предлагаешь переложить ответственность за происходящие события на него? А что? Звучит заманчиво!

Я обрадовался. Быть может, все будет хорошо? Но - нет! Фатум не собирался оставлять нас в покое. Он преподнес нам очередной неприятный сюрприз. Тому, кого некогда нарекли Эрнестом Гаолянским, надоело стоять на месте. Он приступил к действиям.

Мертвец забарабанил в дверь. И та под его ударами начала деформироваться.

- Я хочу жить! - в панике закричал я.

- Чего орешь? У тебя в руках оружие!

Вспомнив о бластере, который недавно перезарядил, облизнулся. Мне было ведомо, как остановить отвратительное чудовище, жаждущее добраться до нас. Достаточно просто-напросто пару-тройку раз выстрелить. И все.

Я вздохнул.

- Сгинь! - рявкнул я. Прицелившись туда, где по моим расчетам должна была находиться голова Эрнеста, надавил на спуск. Смертельный луч, пронзив дверь, достиг цели. И мертвец, судя по звукам, доносившимся из коридора, пошатнулся, но не упал.

- Боже! - едва не плача, воскликнул Ван Туррик. Чтобы успокоиться, он подошел к Игорю, предпочтя кошмарной реальности мир иллюзий.

К сожалению, я не мог поступить также; хоть один из нас должен был сохранить способность здраво соображать. Выругавшись, приблизился к двери, резко открыл ее и выстрелил в ходячего мертвеца. Взревев от боли, Эрнест Гаолянский повернулся ко мне спиной и потопал в сторону склада. У меня все-таки получилось обнаружить его слабое место. Но таковым было не голова, а живот!

- Живой труп убрался восвояси! - обрадовался я. - Едва ли, он вернется в ближайшее время. Как ты считаешь?

- Порой для того, чтобы увидеть чудовище, достаточно просто посмотреть в зеркало, - произнес доктор. - Немедленно закрой дверь! Нет, лучше замуруй ее!

Обернувшись, я обнаружил четыре крысы, бегущие по коридору в нашу сторону. Конечно, я мог бы вступить с ними в бой. Но не стал этого делать. В ходе схватки к ним, скорей всего, подоспело бы подкрепление. И что тогда?

Решив не рисковать, схватил первый попавшийся прибор и перекрыл им выход из медицинского отсека. Но этого мне показалось недостаточно. Что-то бормоча себе под нос, я занялся созданием баррикады. Доктор мне помогал.

- Вот так! - довольно произнес я, убежденный, что теперь ни крысы, ни оживший труп до нас не доберутся. Мы в безопасности! Но надолго ли? Да и потом, что означала загадочная фраза Вана Туррика о чудовищах? Что, если он - один из них?

Сочтя, что глупые подозрения - не мой выбор, я спросил его об этом. И получил ответ. Во-первых, он хотел предупредить меня о тварях. И, во-вторых, он не исключал, что мы сами когда-нибудь превратимся в монстров.

- Взяв в руки оружие, мы сделали первый шаг по этому пути! - заявил он.

- Я с тобой не согласен! - недовольно обронил я. - Если следовать твоей логике, то любой хирург рано или поздно привыкнет резать людей и превратится в маньяка-убийцу!

- Ничего подобного! - возмутился Ван Туррик.

Неизвестно, чем бы закончилась наша перепалка, если бы не очнулся Игорь Лубец. Открыв глаза, он хрипло поинтересовался, что происходит? Выслушав наш отчет, заявил, что, как только выздоровеет, во всем разберется. Вселив в нас уверенность в завтрашнем дне, капитан потерял сознание.

* * *

Игорь Лубец быстро поправлялся. Уже на второй день своего пребывания в медицинском отсеке, он не без ехидства поинтересовался у нас с Ваном, что мы тут делаем? Услышав в очередной раз наше не очень-то внятное объяснение, он цинично вопросил, почему бы нам вдвоем не перебить недругов?