Россия подземная. Неизвестный мир у нас под ногами - [79]

Но обитают в пещерах не только животные и спелестологи, можно встретить там и существ небиологической природы. Об этом — следующий рассказ.

33. Про Белого Спелеолога — легендарного и реального, и про других хранителей пещер

В античные времена греки (и их преемники римляне) хозяином подземного мира считали Аида (по-латински именовавшегося Плутоном) — седого и сердитого бога, с двузубцем в руке, охраняющего несметные подземные богатства. Запрещающий мертвым возвращаться, он был страшен и ненавистен людям…

А поскольку осваивать недра все же приходилось, причем в немалых масштабах (руду там брали, строительный камень, уже и транспортные туннели начинали прокладывать…), оставалось задабривать подземного Зевса[64] обрядами и жертвоприношениями. Природные пещеры также находились в ведении этого бога, и отношение большинства людей того времени к ним было соответствующим: опасливо-настороженным. Впрочем, оно у широкой общественности не изменилось и сегодня.

Однако современные спелеологи и спелестологи точно знают: Аид-Плутон давно сложил свои полномочия, и ныне хранителем Мира Подземли является Белый Спелеолог. Обычно подземным новичкам о нем рассказывают примерно так.

В конце XIX века, на заре спелеологии, отправились два молодых француза на обследование одной из пиренейских пещер. Были парни закадычными друзьями, однако имелась в их взаимоотношениях некоторая тонкость: оба были влюблены в одну девушку. Ну и, конечно, при переходе по узкой доске (специального снаряжения тогда не было) через расположенный в галерее колодец шедший сзади спелеолог качнул мост — и отправил соперника в пропасть. Поступок был вдвойне подлым, ибо незадолго до того сам будущий убийца по неосторожности свалился в трещину, и товарищ, не задумываясь, вытащил его… Понимая, что в живых его конкурент остаться никак не мог, мерзавец побежал в деревню, решив представить происшествие несчастным случаем (вероятно, он все же не пал столь низко, чтобы оставить тело не погребенным), однако спустившиеся на веревках в колодец спасатели трупа не обнаружили, хотя обшарили все. Спелеолог таинственно исчез! За справедливость и любовь к пещерам Бог (или Высший Разум) сделал его бессмертным, наделил способностью проходить сквозь камень и поручил быть хозяином и смотрителем всей Подземли… Его и стали называть Белым Спелеологом.

Вот такая история. Лично меня особенно удивляет здесь иноземное происхождение Белого Спелеолога, при том, что рассказывают про него преимущественно отечественные пещерники… Но, как говорится, "за что купил — за то и продаю". Возможно, некоторым читателям о происхождении Белого вещали по-другому. Таковых прошу не возмущаться, а прислать известные им рассказы автору. Я их коллекционирую. Знаю, что существует несколько десятков подобных историй, иногда значительно отличающихся от вышеприведенной базовой. Для иллюстрации перескажу слышанную недавно в Саблинских пещерах вовсе диковинную версию.

Был один спелеолог — настоящий фанат подземного мира. В конце концов, он совсем переселился в пещеру, а когда у него кончались продукты и спички, — посылал за припасами собаку. Мать этого странного человека в деревне по соседству жила, и она ему все с псом посылала. Однажды пес вовремя не пришел, и друзья поняли: что-то случилось. Однако пошли на поиски не сразу, а с запозданием, а там собака у края трещины сидит, на дне ее только вещи, а человека нет. Так он полностью слился с пещерой и стал Белым…

Но что бы ни рассказывали разные спелеологи о происхождении современного хозяина пещер, все они сходятся в описании его облика и привычек.

Ходит Белый Спелеолог всегда в белом комбинезоне, белой каске и белых ботинках, и даже свет его налобного фонаря не обычный желтоватый, а молочно-белый. Впрочем, фонарь Белому особенно не нужен, он и так в темноте все видит и слышит… Тем, кто относится к пещерам с уважением и любовью, Белый Спелеолог отплачивает тем же: знаками показывает путь к неизвестным полостям и перспективным для расчистки завалам, в критических ситуациях приходит на выручку терпящим бедствие. Над "спелеочайниками", после пары спусков возомнившими себя спелеологами, Белый любит творить иногда довольно жестокие, но, в общем, безобидные шутки. Самая типичная из них — заставить новичков ходить по кругу до полного изнеможения, но может он (в зависимости от степени прегрешения) напугать и посильнее. Нередко опытные спелера в назидание "чайникам" приводят примерно такие случаи.

Дело было во времена СССР, на Кавказе. В спелеолагерь приехала смена молодых людей по выданным профсоюзным путевкам, ведь спелеология тогда была официально видом спорта.

А в расположенный по соседству дом отдыха прибыла группа передовых доярок. Под действием чар женщин спортсмены стали забывать зов Подземли, и не только на тренировки ходить перестали, но и в пещеры спускались неохотно, практически все время проводя возле тружениц сельского хозяйства. Дело дошло до того, что через несколько дней доведенный инструктор в сердцах произнес: "Не хотят меня слушать — ну и пусть их хоть Белый учит!". Только произнес эти слова, как началось локальное землетрясение. В лагерь прибежали незадачливые спелеологи, внезапно их обуял такой панический ужас, что волосы дыбом встали, а многие надолго заиками сделались… Так проучил их Белый Спелеолог за измену пещерной жизни…