Россия открывает Америку, 1732–1799 - [65]

Дж. Д. Льюис и М. Фишер-мл. из Филадельфии занялись в русской столице активной коммерческой деятельностью и основали в 1810 г. процветающие торговые фирмы (Льюис основал самостоятельный торговый дом, а Фишер сначала стал компаньоном англичанина Дж. Веннинга). "К нам пришло 16 судов, а сейчас мы кончаем погрузку еще пяти", — сообщал М. Фишер-мл. в августе 1811 г. и оценивал свои "сделки по ввозу и вывозу товаров на сумму не менее чем в 2 500 000 долл."61. К сожалению, в июне 1813 г. М. Фишер-мл. скоропостижно скончался, и в 1815–1840 гг. ведущее положение в коммерческих операциях американцев в России занял торговый дом Дж. Льюиса. Уже в 1815 г. объем деловых оборотов Льюиса, по официальным данным, составил 2 899 614 руб., а спустя десять лет достиг 11 897 975 руб. 62

Хотя экспорт собственно американских товаров в Россию прямо из Соединенных Штатов был невелик, на американских судах доставлялось значительное количество колониальных товаров, и в первую очередь кубинский сахар, бразильский кофе, красильное дерево и т. д. Торговля с Россией через Вест-Индию позволяла Соединенным Штатам привозить в С.-Петербург товары, пользовавшиеся большим спросом на русском рынке, а взамен получать столь необходимые для их флота железо, пеньку, канаты и парусное полотно. Эти благоприятные условия способствовали расширению русско-американских торговых связей в первой трети XIX в. и в конечном итоге привели в 1832 г. к подписанию договора, официально закрепившего режим наибольшего благоприятствования. {173}

ГЛАВА XI ОСНОВАНИЕ РУССКОЙ АМЕРИКИ

Экспедиция Беринга — Чирикова 1741 г. положила начало освоению богатых ценной пушниной Алеутских островов и северо-западного побережья Америки. Практическое освоение островов, лежащих к востоку от Камчатки, начал сержант Е. С. Басов, промышлявший зимой 1743/1744 г. пушнину на острове Беринга, а затем открывший остров Медный (1746)1. Вслед за ним в погоне за пушниной на Командорские и Алеутские острова, а также к далеким берегам Северной Америки устремилось множество русских купцов, мореходов и зверопромышленников. В целом с 1743 по 1800 г. в этом районе побывало более 100 частных промысловых экспедиций, а их общий промысел составил около 8 млн. руб. 2

Среди пионеров в открытии и освоении "незнаемых островов" к востоку от Камчатки можно отметить М. В. Неводчикова, С. Г. Глотова, Андреяна Толстых и др. Так, например, мореход М. В. Неводчиков открыл в 1745–1747 гг. ближайшие к Камчатке Алеутские острова — Атту, Агатту и Семичи; С. Г. Глотов и казак С. Т. Пономарев в 1759–1762 гг. побывали на дальней, восточной группе островов, включая острова Умнак, Уналашка и др., получивших название Лисьих. Селенгинский купец А. Толстых открыл в 1761 г. целую группу островов (Адаг, Канага, Тагалак, Атха и др.), которые в дальнейшем стали именоваться Андреяновскими. Наконец, в 1763–1764 гг. С. Г. Глотов побывал на Кадьяке и положил начало освоению островов у побережья Северной Америки 3. "Экспедицией С. Г. Глотова, — отмечает В. И. Греков, — по существу были завершены наибо-{174}лее крупные открытия промышленников, создавшие возможность для дальнейшего освоения Алеутских островов и проникновения русских в северо-западную Америку"4.

Нельзя не восхищаться смелостью и отвагой всех этих мореходов и промышленников, имевших в своем распоряжении самые примитивные средства. В качестве судов первоначально использовались так называемые "шитики", строившиеся почти без гвоздей и "сшивавшиеся" с помощью ремней и китового уса. Сообщения об экспедициях пестрят упоминаниями об авариях и кораблекрушениях, встречах с местным населением (иногда дружественных, а часто и враждебных, включая вооруженные столкновения). В тех же редких случаях, когда плавание заканчивалось благополучно, смелые путешественники возвращались с богатой добычей, которая с лихвой вознаграждала их за все перенесеные тяготы и лишения. При удачном промысле после выплаты десятой части в казну на пай выдалось по 800-1000 руб., что по тем временам составляло огромные деньги, учитывая, например, что годовое жалованье геодезиста было 72 руб. 5 В целом стоимость мехов, доставлявшихся промысловой экспедицией, обычно исчислялась десятками, а часто и сотнями тысяч рублей.

Без особого преувеличения можно сказать, что, подобно тому как знаменитый "соболиный хвост" вел русских в бескрайние просторы Сибири и к берегам Тихого океана, мех морского бобра привел их к берегам северо-западной Америки. Впрочем, "не хлебом единым жив человек". Помимо очевидного стремления к наживе промышленниками двигала неудержимая страсть к открытиям, дальним плаваниям и присоединению новых земель. 6

Не стояло в стороне от этих процессов и русское правительство, которое стремилось использовать результаты промысловых экспедиций в интересах расширения сферы своего влияния на тихоокеанском севере, включая и северо-западное побережье Америки. Показательно, что во второй половине XVIII в. было организовано несколько правительственных экспедиций, а в 1799 г. при прямом покровительстве царских властей возникла монопольная Российско-американская компания.