Россия открывает Америку, 1732–1799 - [66]

Учитывая "недавно полученные известия… о препо-{175}лезном открытии" различных островов к востоку от Камчатки, Екатерина II 4 мая 1764 г. предписала Адмиралтейств-коллегии направить для их обследования специальную секретную экспедицию 7. Во главе экспедиции были поставлены опытные моряки Петр Креницын и Михаил Левашов. Преодолев многочисленные трудности, экспедиция отправилась в плавание лишь в июне 1768 г. на двух кораблях гелиоте "Св. Екатерина" (П. К. Креницын) и гукоре "Св. Павел" (М. Д. Левашов). После обследования ряда островов и плавания вдоль берегов Северной Америки Креницын перезимовал на острове Унимак, а Левашов — на Уналашке, и летом следующего, 1769 г. они возвратились на Камчатку. Хотя экспедиция не выполнила всех поставленных перед ней задач, она завершила открытие Алеутской гряды, протянувшейся почти на 1800 км, и, в частности, малоизвестной ее части. Участники экспедиции открыли самый крупный остров Унимак, обследовали около 200 км побережья Аляски, Исанацкий пролив, описали и нанесли на карту свыше 40 островов, показав их положение относительно Камчатки и континента Северной Америки. Значительную ценность для этнографической науки и истории географии представляют подробные записи и рисунки берегов Аляски и Алеутских островов, местных жителей, их хозяйственного инвентаря и т. д., сделанные Левашовым 8.

Еще большее значение имела экспедиция И. И. Биллингса — Г. А. Сарычева. В указе Екатерины II от 8 августа 1785 г. экспедиции поручалось обозрение "всей цепи островов, к Америке простирающихся", а в специальной инструкции (ст. XIII) обращалось особое внимание на необходимость "делать изыскания на тех частях матерой земли Америки, которых предшествовавшие мореплаватели не могли осмотреть"9. В результате многолетних исследований было составлено множество карт и планов Восточной Сибири, Алеутских островов и побережья Северной Америки, включая подготовленную Г. А. Сарычевым итоговую карту открытий на Тихом океане (1792). Следует сказать, что картами, составленными Сарычевым, пользовались несколько поколений русских и иностранных моряков, которые высоко отзывались об их точности. Весьма основательно, в частности, русские моряки обследовали во время плаваний 1790 и 1791 г. острова между Камчаткой и Аляской, причем Сарычев специально обратил {176} внимание на то, что "верные карты здешних морей" можно сделать только "ощупью", то есть используя байдары и малые гребные суда, удобные для плавания у самых берегов 10.

Хотя открытия Беринга и Чирикова, а также последующие русские экспедиции на тихоокеанском севере охватывали лишь наиболее отдаленную часть Северной Америки, эта активность не осталась незамеченной в европейских столицах, причем особый интерес и озабоченность она вызвала в Мадриде и Лондоне. Испанские дипломаты в С.-Петербурге (маркиз де Альмадовар, граф де Ласи и др.)11 начиная с 1761 г. сообщали явно преувеличенные сведения о намерениях создать в Америке "Новую Россию", которая станет угрозой чуть ли не для Мексики. В результате испанские власти поспешили принять меры для освоения территории современной Калифорнии. В 1768 г. была создана морская база в Сан-Бласе, в следующем году основан Сан-Диего, в 1770 г. — Монтерей и, наконец, в 1776 г. — Сан-Франциско.

В последней четверти XVIII в. у берегов русских владений на тихоокеанском севере начали появляться английские, испанские, французские, а затем и американские суда. Самая ранняя и наиболее важная встреча произошла в октябре 1778 г., когда к острову Уналашка подошли корабли третьей экспедиции знаменитого английского мореплавателя Джеймса Кука. Войдя в Капитанскую гавань, Кук увидел там русское поселение, познакомился с русскими моряками и промышленниками и, в частности, неоднократно встречался со штурманом Г. Г. Измайловым, мореходом Я. И. Сапожниковым и др.

Первым 8 октября 1778 г. Кук отправил на берег "смышленного" американца Джона Ледиарда, который обнаружил на острове около 30 русских и 70 "камчадалов, или камчатских индейцев". Небольшой шлюп "Св. Павел", принадлежавший "морским компанейщикам" купцам А. Орехову, И. Лапину и В. Шилову и отправленный в 1776 г. под начальством Г. Г. Измайлова в вояж на Лисьи острова 12, американец принял за корабль, на котором Беринг совершил свои выдающиеся открытия. (Не исключена возможность, что Ледиард просто не понял Измайлова и других русских, с которыми ему довелось беседовать.) Он, однако, вполне справедливо отметил, что открытия Беринга не только {177} существенно облегчили плавание Кука, но и лишили британского капитана славы стать "единственным первооткрывателем северо-западного побережья Американского континента"13.

Напомним, что в распоряжении Кука, наряду с другими материалами, находилась карта П. Чаплина (1729), отражавшая итоги первой Камчатской экспедиции В. Беринга, карта русских открытий Г. Ф. Миллера (1758), "Описание земли Камчатки" С. П. Крашенинникова (1755) и, наконец, карта Я. Штелина (1773), которая содержала, хотя и в искаженном виде, сведения об Алеутских островах 14.

Во время нескольких встреч Дж. Кука с русскими мореходами и промышленниками, происходивших с 10 по 21 октября 1778 г., он внес ряд исправлений в имевшиеся в его распоряжении картографические материалы и, кроме того, получил от Г. Г. Измайлова две новые карты. На одной из них были изображены Камчатка и Курильские острова, где у русских имелось поселение на острове Марикан (Самушир) на 47°30? с. ш., а другая "заключала в себе все открытия, совершеные к востоку от Камчатки по направлению к Америке".