Романтические мечты - [38]

Некоторое время он сидел рядом с ней, просто наслаждаясь её присутствием и не веря, что всё это происходит наяву. Он украдкой смотрел на неё. Просто потому, что не мог не смотреть. Не мог он и молчать, поэтому шёпотом спросил:

— А чего просишь у него ты?

— Раскаяния.

— Раскаяния? — Эхом переспросил он. — А оно тебе нужно?

Она серьёзно посмотрела на него:

— Оно нужно мне всегда.

— Как неприятно!

— Если бы ты только знал.

Но он и представить себе не мог. Единственные неприятности, причиной которых она была, — это поединки между её поклонниками за право сидеть рядом с ней на званном обеде.

— Ты часто этим занимаешься? — Спросил он.

— Чем именно? Раскаиваюсь или совершаю поступки, за которые стоит раскаиваться?

— И то, и другое.

Она улыбнулась: — Я здесь с самого утра, если тебя устроит такой ответ.

Он его устраивал. Да и ему самому давно уже пора разобраться в своей жизни. И немного времени, проведённого в часовне за молитвой, будет очень неплохим началом. Разве это плохо — покаяться в своих недостатках, тем более, если это гарантирует ему время, проведённое рядом с Амандой из Артана?

— Твой французский с каждым днём всё лучше и лучше, — заметила она.

— Да.

— Мои братья думают, что ты по натуре борец.

— Мне нравится быть… — Он помолчал, подбирая подходящее слово. — Непредсказуемым.

— Почему?

Он и сам спрашивал себя, почему. Это была наилучшая стратегия его отца, которую он использовал, чтобы победить соперников по бизнесу.

— Это даёт мне время, чтобы лучше изучить обстоятельства, — сказал он. — И подготовить план действий.

Или что-то, похожее на план, добавил он мысленно. Джейк спросил себя: не слишком ли он переоценивает свои способности?

— У меня есть братья, которые очень похожи на тебя, — задумчиво произнесла она. — Похожи, но не совсем такие, как ты.

Он перестал притворяться, что молится, и, не стесняясь, посмотрел на неё в упор:

— Сколько у тебя братьев?

— Пятеро.

— Пятеро? Бедняжка.

Она снова улыбнулась. И опять вид её улыбки чуть не заставил его упасть со скамьи.

— Да уж, — сказала она. — Не могу с тобой не согласиться.

— И каковы же имена твоих мучителей?

— Монтгомери и Джон. Их ты уже знаешь. Есть ещё Майлз, Николас, и, наконец, Робин. Робин старший и самый назойливый из всех братьев.

Значит, Робин… Теперь Джейк вспомнил, где слышал это имя, и с удивлением понял, что ему необязательно видеть Робина, чтобы знать, как он выглядит. Или его жена Энн. Или их дети…

— Сколько сейчас детей у Робина? — Наконец, спросил Джейк.

— Один. Но этой зимой Энн собирается родить второго ребёнка.

Она внимательно посмотрела на него.

— Тебе нездоровится?

Он улыбнулся, хотя и догадывался, что его улыбка выглядит вымученной. Отлично. Одно дело — переместиться во времени на несколько столетий назад, словно выйти в супермаркет, и совсем другое — знать о том, что ждёт Робина в будущем.

Вдруг другая мысль посетила его разум. Странно, что он не осознавал этого раньше.

— Робин — твой брат! Я имею в виду, что ты — сестра Робина!

Аманда снова посмотрела на него. Обычно этот её взгляд словно говорил о том, что собеседник — полный неудачник, но на этот раз она смотрела на него как на сумасшедшего.

— Прости, — сказал он, потирая лицо ладонями. — С некоторых пор я просто не высыпаюсь.

— Наверно, ты не высыпаешься с тех пор, как был пленником в нашей темнице.

Теперь настала его очередь улыбнуться.

— Несомненно, так и есть.

Она замолчала. Настала гнетущая тишина. Но Джейк был абсолютно уверен в том, о чём она сейчас думала. Рано или поздно у неё должны были появиться вопросы. Но он не был уверен, что сможет дать ей ответы на них.

Аманда изучала его в течение нескольких минут, затем сказала:

— Мне тут стало любопытно по поводу некоторых вещей…

— Не хочешь прогуляться по пляжу? И я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать, — сказал он.

Ну, или, по крайней мере, большую часть из того, что ты захочешь узнать, добавил он про себя.

— У вас же есть здесь пляж? Я прав?

— Конечно.

Он встал и протянул ей свою руку.

— Тогда пойдём! Или у тебя снова появились неотложные дела?

— Нет, — ответила она. — Сегодня для меня самое неотложное дело — это удовлетворить своё любопытство.

Затем Аманда очень медленно вложила свою ладонь в его руку и позволила ему помочь ей подняться.

Это единственное, что Джейк мог позволить себе сделать. Ведь ему так хотелось прижать её к себе. Он хотел обнять её за талию одной рукой, а другой — зарыться в её волосы и целовать её губы до тех пор, пока у них обоих не закружится голова от нехватки воздуха.

Аманда вздрогнула.

Может, она подумала о том же самом?

— Пикник?! — Вдруг воскликнула она, выдернув руку. — Тогда я принесу еды!

— Отличная идея. — По крайней мере, будет чем занять свой рот, вместо попыток сдержаться и не поцеловать её.

Он шёл с ней по проходу, каблуки его ботинок стучали по каменному полу. Джейк посмотрел на женщину, идущую рядом с ним, восхищённо разглядывая её платье, и не находил в этой ситуации ничего необычного. Теперь его мало что могло удивить.

Но в Аманде не было ничего, что бы ему не понравилось. Зато в ней было много всего помимо её женственности. Он честно не мог вспомнить, когда в последний раз встречался с женщиной, которую он интересовал бы как личность. Аманда не спрашивала его о состоянии его капитала и не спрашивала, может ли одним глазком взглянуть на его коллекцию драгоценностей, чтобы посмотреть, понравится ли ей что-нибудь оттуда или нет. С другой стороны, ювелирные камни в собственной коллекции Джейка были и в половину не так прекрасны, как те, с которыми ему приходилось каждый день работать. Так что, скорее всего, она не была бы сильно впечатлена.