Когда они добрались до дома, снег повалил так, что на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно.
Проводив Натана до двери, Кайра развернулась, намереваясь как можно скорее запрыгнуть в свой грузовичок. Однако Натан неожиданно взял ее за локоть.
— Натан… — растерянно пробормотала она.
— Что? Ты можешь переждать непогоду в доме, — предложил он.
Кайра стряхнула с волос снег и лишь потом смущенно пробормотала:
— А если снег будет идти несколько часов?
Я буду только рад этому, готов был сказать Натан, но сдержался. Ему просто не хотелось сейчас сидеть в одиночестве в пустом огромном доме. Когда светит солнце, здесь ему еще не так тоскливо. А сегодня, когда небо затянули темные тучи и все погрузилось во мрак, он боялся ощутить себя заживо погребенным. Он остро нуждался в компании.
— Но с таким же успехом снег может через несколько часов прекратиться, — парировал Натан.
— Если бы я была сейчас дома, то непременно приготовила бы себе чашечку горячего шоколада, — мечтательно протянула Кайра.
— Я могу сделать шоколад, а еще у меня есть замечательное виски, — продолжал соблазнять ее Натан.
Кайра поднялась на ступеньку и заглянула ему в глаза.
— А перекусить у тебя что-нибудь найдется?
Натан вытянул руку и дождался, когда Кайра возьмет ее.
— Можешь не переживать, — заверил он ее. — Еды хватит не на один день. Холодильник в доме забит всякой всячиной.
— Тогда почему мы все еще мерзнем здесь? — воскликнула Кайра и нежно улыбнулась Натану. Эта улыбка согрела его сердце и заставила забыть обо всем на свете.
Натан открыл дверь и провел Кайру в теплое помещение. Они разделись и пошли на кухню. Она напомнила Кайре какую-то сказочную пещеру со множеством ниш для кухонной утвари, причудливыми светильниками и длинной гранитной рабочей поверхностью. Благодаря тому, что кухня была, выдержана в приятных светлых оттенках коричневого и кремового цветов, она казалась необычайно уютной и теплой. Здесь так легко было забыть о бушевавшей за окном стихии.
— Знаешь, я так замерз, что, пожалуй, сначала выпью виски, а уж потом подумаем о еде. Как ты на это смотришь?
— Я согласна, — сказала Кайра, и они пошли в гостиную.
Здесь горел камин, потрескивали дрова, и Кайра сразу же присела возле него, согревая озябшие руки.
Натан достал бутылку, два стакана и не спеша наполнил их. Кайра, словно завороженная, смотрела, как переливается янтарная жидкость.
Он взял наполненные стаканы и подсел к девушке. И невольно залюбовался ею. Лицо Кайры раскраснелось, а глаза сияли так, будто их изнутри чем-то подсвечивали. Она казалась нереальной, призрачной, и от этого еще более желанной. Натан с трудом заставил себя отвести взгляд и нервно отпил виски.
Кайра последовала его примеру.
— Надо же, этот напиток моментально согревает, — воскликнула она. — Словно внутри меня маленький пожар.
Знала бы ты, какой пожар бушует внутри меня, только это не от алкоголя, а из-за тебя, подумал Натан.
Еще неделю назад он заставил себя выбросить все мысли о Кайре из головы. Но ничего не вышло. Стоило ему закрыть глаза, как он тут же представлял ее. Когда он засыпал, она являлась ему во снах, где он ласкал и любил девушку… Когда ему казалось, что он вот-вот сойдет с ума и пора бежать из этого дома, словно по мановению волшебной палочки появлялась Кайра, и Натан снова и снова откладывал свой побег.
— Признайся, ты являешься владельцем сети отелей «Барристер»? — требовательно спросила Кайра, нарушив тем самым затянувшееся молчание.
— Да, — удивленно ответил Натан. — А откуда тебе это известно?
— Хантер-Лэндинг не находится в другой галактике. Мы читаем газеты, смотрим телевизор и слушаем радио. А какой у тебя самый любимый отель?
Натан неопределенно пожал плечами.
— У меня нет любимых. Все отели отвечают самым строгим требованиям. Они все имеют свои плюсы и минусы, так что…
— Господи, вот это энтузиазм! — прервала его Кайра.
— Извини, не понял? — переспросил Натан.
— Ты владеешь четырехзвездочными отелями…
— Пятизвездочными, — автоматически поправил ее Натан.
— Хорошо, пяти, — согласилась Кайра. — Они разбросаны по всему миру и находятся в красивейших местах. А ты говоришь о них так сухо и неэмоционально, будто речь идет о каких-то придорожных забегаловках! Ты должен с гордостью рассказывать о своем деле, разве нет?
— Кайра, это семейный бизнес. Когда он перешел ко мне, я приложил максимум усилий, чтобы наши отели не только не запятнали свою репутацию, но и завоевали еще большую популярность.
— А ты когда-нибудь останавливался в них отдохнуть? Развлечься?
— Нет, — удивился Натан. — У меня есть расписание, и все менеджеры знают, когда я собираюсь приехать к ним с проверкой…
