Роксолана Великолепная. Жизнь в гареме - [23]

Сестра падишаха, которая была женой Ибрагима, оставалась недолго молодой вдовой. Роксолана и здесь приложила свою руку. По ее совету Сулейман выдал сестру за Люфти-пашу, который продемонстрировал отвагу в завоевательных походах турок. Место Ибрагима сразу же занял Рустем-паша, которому, как говорят, симпатизировала Роксолана. Он долго числился в числе приближенных.

Теперь все свои мысли Роксолана сосредоточила на детях. Один из ее сыновей должен был стать наместником султана. Пока был жив сын Махидевран Мустафа, надеяться можно было только на чудо. Почему-то Роксолана возлагала большие надежды на рыжеволосого Селима. Поэтому немедленно приступила к осуществлению хитроумного плана уничтожения препятствия. Своим помощником выбрала Рустем-пашу.

Уже в тридцать лет он получил звание паши. Не за военные подвиги, не за отвагу в боях. Никто лучше него не разбирался в лошадях. Будто бы сам удивился, что его сделали пашой только за то, что он любил верховую езду. Так оно, наверное, и было. Сулейман высоко ценил своего верного слугу за мрачный юмор, твердость характера. И сначала сделал Рустема начальником своих конюшен. Ловкий босниец всегда знал, как развлечь своего хозяина, никогда ни о чем не просил для себя, ни во что не вмешивался. Это уже позже любимца падишаха стали звать Рустем-пашой. Именно ему хозяин доверил своего первенца Мустафу. Юноша обучался военному делу и был в восторге от наставника. Часто они разговаривали до поздней ночи.

Этого острого на язык человека Роксолана решила сделать своей правой рукой после того, как избавилась Ибрагима. Когда-то султанский имрахор учил ее кататься на лошадях. Обучение было недолгим, — ученица была способная. Это раздражало неуклюжего Рустема, но он научился скрывать свои чувства. Еще большую оскорбление он почувствовал, когда султанша обратилась к нему с просьбой научить ездить верхом дочь Махриму. Тогда Рустем решил, что не гоже паше заниматься подобными делами. К тому же ученица была ленивой, не то что ее мать. Рустем с женщинами вообще не занимался. А султанша не вписывалась в этот однообразный ряд.

Видела, что Рустем оказался под влиянием, и радовалась этому. Он не догадывался о коварном плане султанши Хасеки. Чтобы закрепить его авторитет, она впоследствии выдала за него замуж свою дочь Махриму.

На то время девочке исполнилось 12 лет, а визирю было за 50. В отличие от матери, дочь не отличалась ни умом, ни красотой. Разве что было в ней что-то трогательное, но Рустем-паша не мог отказаться от такого «подарка судьбы». Вчерашний конюх теперь становился зятем великого падишаха. Простой люд не простил ему такого стремительного взлета и возненавидел его так, как когда-то Роксолану. Она была в их глазах ведьмой, а он — злым волшебником. Зная об этом, визирь смеялся. Жестокий, острый на язык, он не замечал слухов. Гордость застила ему глаза, но он понимал, что наслаждение и обязанности идут рядом. Он оказался в аду: с трех сторон от него ждали информацию. Султан и его жена, Махрима и Мустафа. Обычно они не нападают друг на друга, но в их отношениях ему не все понятно. А от великой султанши Хасеки можно ждать всего — загадочная женщина, непостижимая.

Тем временем Роксолана использовала своих информаторов: дочь, визиря, слуг. Она знала о существующих законах, но старалась сделать так, чтобы ее сына они не коснулись. Она неоднократно пыталась обратить внимание мужа на свои тревоги, но тщетно. Он упорно не хотел замечать ее страхов. Сердце говорило ему одно, а разум другое. Сердцем он был со своей Хасеки и ждал от своего старшего сына отчаянного и благородного шага: может, тот сам откажется от власти в пользу сыновей Роксоланы. Но с другой стороны, Сулейман торопился с провозглашением наследника трона — он должен был это сделать ради спокойствия в государстве. Сулейман не знал, что Роксолана уже сделала выбор в пользу Селима. Рыжеволосый, зеленоглазый — копия матери, он вызывал у нее бешеную любовь. Законы власти не предполагали вариантов: наследник остается жить, другие должны умереть.

Султанша продолжала прокладывать кровавый путь для своего любимца. Для этого должна победить этот страшный закон, согласно которому власть унаследует достойный. А для сохранения мира и спокойствия в государстве надо уничтожить всех его братьев с их детьми, внуками и правнуками мужского пола. Роксолана утратила бы смысл жизни. Она должна была с этим что-то сделать, потому достойным считался перворожденный, самый старший — Мустафа. Все четко и понятно: ее сыновья должны быть убиты. Как превозмочь эту страшную силу?

Роксолана ждала. Надеялась на свой острый ум, сообразительность. Догадывалась: все ее деяния останутся в воспоминаниях народа как попытка отступить от законов праотцов. Она сокрушалась, что, имея руки по локоть в крови, ее муж останется чистым и мужественным героем, а она — хитрой змеей, отравившей падишаха, затмившей его разум.

Решила действовать не напролом, а, как всегда, осторожно, коварно. Роксолана распространяла слухи о том, что наследник султана имеет огромное влияние на народ, нравится ему. Султан не мог реагировать на это спокойно, но речь шла о сыне, поэтому вскипал постепенно, пряча свой гнев, отчаяние. Хасеки не останавливалась. Теперь она предложила Рустему помочь, обещая ему всяческую поддержку. Тот согласился. Был ли у него выбор? Он понял, кто на самом деле управляет империей, и перешел на сторону султанши. А империя разрослась как никогда, она была почти безграничной.