Рокси - [64]
— Мне это неизвестно. Я существую здесь и сейчас, не в Потусторонности.
Смотрю на цветок. Один увядший лепесток цепляется за жизнь. Я открываю книгу. Нахожу пустую страницу. Но лепесток все не падает. Я терпелив.
— Сейчас? — спрашивает она.
— Пока еще нет.
— Сейчас? — спрашивает она.
— Скоро.
Но для таких вещей временнóй шкалы не существует. Жизнь — это танец, завершающийся по собственному расписанию. Поэтому мы сидим вдвоем и ждем, когда упадет последний лепесток.
23 Катастрофа ВСЕленского масштаба
АЙВИ
«Что такое похмелье, если вдуматься?» — размышляет Айви по дороге в школу. Раньше оно было для нее лишь очередным предлогом пропустить занятия. Еще одним днем, когда можно преуспеть в неуспеваемости. Но для новой Айви это не так. И все-таки ее мозг существенно обезвожен и плохо соображает — сказывается недостаток быстрого сна. Она почти ощущает, как из ее печени выбрасываются тысячи цитокинов, отчего воспаляется все тело. Да, она знает, что говорит об этом наука. За свою короткую жизнь Айви уже стала экспертом по части похмелья. Но сегодня она не позволит ему встать на ее пути. Вот почему она заявляется в школу с напитком из имбиря и куркумы и в своих самых темных солнцезащитных очках. Не говоря уже о том, что пришла она на пять минут раньше, потому что, к ее собственному изумлению, школа теперь для нее — главное в жизни.
Тест по математике, викторина по естествознанию — и, несмотря на похмелье, она к ним готова. Айви расправится с ними сегодня одной левой. А если пар выдохнется, то у нее в кармане есть несколько дополнительных помощников. Она принимает таблетку за час перед первым тестом. Поскольку в ее желудке нет ничего, кроме эликсира от бодуна, лекарство начнет действовать в полную силу через сорок пять минут.
И оно действует — ни дать ни взять талисман. Айви чувствует себя лазером, прожигающим страницы теста по математике. Она заканчивает и сидит, крутя большими пальцами и дергая ногой от переизбытка нервной энергии, когда другие ребята еще, фигурально выражаясь, бьются головами о парты в попытке включить мозги.
И в этот момент звонит телефон.
Не чей-то телефон, а телефон в классе. Классные телефоны не звонят никогда. Звонок будоражит ребят, которые, по-прежнему на взводе, пытаются закончить тест. Айви тоже подскакивает, но лишь потому, что ее нервные окончания пылают.
Учитель берет трубку, произносит положенное по этикету «алло» и некоторое время слушает. Затем говорит: «А это не может подождать? У нас тест». Опять слушает, затем без церемоний вешает трубку, явственно раздраженный посторонним вмешательством. Айви наблюдает, как учитель оглядывает класс. Его взгляд наконец падает на нее, сидящую как на иголках и крутящую в пальцах ручку.
— Ты закончила, Айви? — Кажется, учитель удивлен.
— Ага, пару минут назад.
— Вот и хорошо, потому что тебя вызывают в главный офис.
Такого она не ожидала.
— Зачем?
Учитель подходит к ней и забирает страницы с тестом.
— Не знаю. Сказали только, что мир остановит свое вращение, если их требование не будет удовлетворено немедленно.
Айви ухмыляется:
— А давайте рассчитаю эту задачку за дополнительные баллы?
Она ожидает, что учитель засмеется, но не тут-то было.
— Я бы поторопился на твоем месте. Голос в трубке был не слишком веселый.
Айви подхватывает сумку и выходит из класса.
Административный персонал школы для нее старые знакомые. Особенно мистер Дули, заместитель директора по дисциплине.
— Интересно, какого особо подлого демона вы разозлили, чтобы получить титул «заместитель директора по дисциплине»? — сказала она ему при своем предыдущем визите. — Это действительно название должности или вы сами его выдумали?
Тогда все окончилось плохо. Как не вышло ничего хорошего и из ее замечания, что трудно относиться к дисциплине серьезно, когда о ней толкует человек по имени Дули.
Но те хулиганские дни канули в прошлое. Впрочем, чего бы ни касалось сегодняшнее дело, она будет вести себя предельно вызывающе. Черта с два этот ЗДПД увидит, как она потеет от страха!
К тому же Айви, кажется, догадывается, о чем пойдет речь. Ее оценки взлетели вверх абсолютно внезапно и необъяснимо, и, как водится в таких случаях, власти предержащие сразу предполагают наихудшее. Конечно же, ты либо списал у соседа, либо пользовался шпаргалкой. Заманил кого-то другого сделать за тебя домашку, а то и вовсе хакнул школьный компьютер и исправил себе оценки.
Да пусть выдвигают свои необоснованные обвинения, Айви по барабану. Правда восторжествует, а ее правда в том, чтобы вовремя закончить школу, пусть и в режиме «Аве Мария»[34]. Потому что ее чистый лист — большой, зеленый и жадно впитывает солнце.
Войдя в главный офис, она на автомате (сработала мышечная память) направляется мимо секретаря прямо в кабинет мистера Дули, но секретарь останавливает ее.
— Не туда, детка, — говорит она. — В кабинет директора.
— Погодите — так меня вызвала Поджарк?
— Поторопись. Ей некогда.
Если мистер Дули — это скучный клоун в дешевом костюме, то мисс Поджарк — фигура весьма внушительная, такая же устрашающая, как ее фамилия. Директор редко вмешивается в мелкие дисциплинарные вопросы, она занимается поджаркой рыбин побольше. Внезапно нахальная, вразвалочку, походка Айви уже больше не нахальная. Девушка даже спотыкается. Означает ли это, что она «большая рыба»? В тот миг, когда она подходит к двери, та распахивается, и из кабинета, прижимая к себе учебники, выскакивает Тесс. Глаза у нее мокрые.
Мир без голода и болезней, мир, в котором не существует ни войн, ни нищеты. Даже смерть отступила от человечества, а люди получили возможность омоложения, и быстрого восстановления от ужасных травм, в прежние века не совместимых с жизнью. Лишь особая каста – жнецы – имеют право отнимать жизни, чтобы держать под контролем численность населения.Подростки Ситра и Роуэн избраны в качестве подмастерьев жнеца, хотя вовсе не желают этим заниматься. За один лишь год им предстоит овладеть «искусством» изъятия жизни.
Калифорния охвачена засухой. Теперь каждый гражданин обязан строго соблюдать определенные правила: отказаться от поливки газона, от наполнения бассейна, ограничить время принятия душа. День за днем, снова и снова. До тех пор, в кранах не останется ни капли влаги. И тихая улочка в пригороде, где Алисса живет со своими родителями и младшим братом, превращается в зону отчаяния. Соседи, прежде едва кивавшие друг другу, вынуждены как-то договариваться перед лицом общей беды. Родители Алиссы, отправившиеся на поиски воды, не вернулись домой, и девушка-подросток вынуждена взять ответственность за свою жизнь и жизнь малолетнего брата в свои руки. Либо они найдут воду, либо погибнут. И помощи ждать неоткуда…
Родители 16-летнего Коннора решили отказаться от него, потому что его непростой характер доставлял им слишком много неприятностей. У 15-летней Рисы родителей нет, она живёт в интернате, и чиновники пришли к выводу, что на дальнейшее содержание Рисы у них просто нет средств. 13-летний Лев всегда знал, что однажды покинет свою семью и, как предполагает его религия, пожертвует собой ради других. Теперь, согласно законам их общества, Коннор, Риса и Лев должны отправиться в заготовительный лагерь и быть разобранными на донорские органы.
Родители шестнадцатилетнего Коннора решили отказаться от него, потому что его непростой характер доставлял им слишком много неприятностей. У пятнадцатилетней Рисы родителей нет, она живет в интернате, и чиновники пришли к выводу, что на дальнейшее содержание Рисы у них просто нет средств. Тринадцатилетний Лев всегда знал, что однажды покинет свою семью и, как предполагает его религия, пожертвует собой ради других. Теперь, согласно законам их общества, Коннор, Риса и Лев должны отправиться в заготовительный лагерь и быть разобранными на донорские органы.
В мире, где побеждены болезни, войны и преступность, единственный способ умереть — это подвергнуться «прополке» от руки профессионального убийцы — серпа. Двое подростков, Цитра и Роуэн, становятся учениками серпа и, несмотря на полное нежелание заниматься подобным ремеслом, вынуждены учиться искусству убивать, ибо эта работа необходима для общества. Но серпом может стать только один из них. Интриги внутри насквозь коррумпированного Ордена серпов приводят к тому, что Цитра и Роуэн должны соревноваться друг с другом за право вступить в Орден.
Заготовительный лагерь «Веселый дровосек» уничтожен, однако родители продолжают отправлять своих детей на «разборку», как только те перестают соответствовать их ожиданиям. Счастливчики, кому удалось спастись, укрываются в убежище.Сторонники «разборки» создают нового «человека», соединив в нем лучшее, что взяли от погибших подростков. Продукт «сборки» – обладает ли он душой? И как его судьба оказалась связанной с жизнью Коннора и Рисы?
Случается так, что ничем не примечательный человек слышит зов. Тогда он встаёт и идёт на войну, к которой совершенно не приспособлен. Но добровольцу дело всегда найдётся.
Прошли десятки лет с тех пор, как эпидемия уничтожила большую часть человечества. Немногие выжившие укрылись в России – последнем оплоте мира людей. Внутри границ жизнь постепенно возвращалась в норму. Всё что осталось за ними – дикий первозданный мир, где больше не было ничего, кроме смерти и запустения. По крайней мере, так считал лейтенант Горин, пока не получил очередной приказ: забрать группу поселенцев за пределами границы. Из места, где выживших, попросту не могло быть.
Неизвестный сорняк стремительно оплетает Землю своими щупальцами. Люди, оказавшиеся вблизи растения, сходят с ума. Сама Чаща генерирует ужасных монстров, созданных из убитых ею живых организмов. Неожиданно выясняется, что только люди с синдромом Дауна могут противостоять разрушительной природе сорняка. Институт Космических Инфекций собирает группу путников для похода к центру растения-паразита. Среди них особенно отличается Костя. Именно ему предстоит добраться до центрального корня и вколоть химикат, способный уничтожить Чащу.
После нескольких волн эпидемий, экономических кризисов, голодных бунтов, войн, развалов когда-то могучих государств уцелели самые стойкие – те, в чьей коллективной памяти ещё звучит скрежет разбитых танковых гусениц…
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Человек — верхушка пищевой цепи, венец эволюции. Мы совершенны. Мы создаем жизнь из ничего, мы убиваем за мгновение. У нас больше нет соперников на планете земля, нет естественных врагов. Лишь они — наши хозяева знают, что все не так. Они — Чувства.