Рокси - [11]
Я мог бы продолжать спор, но какой смысл? Разговаривать с Ритой все равно что пытаться что-то втолковать промышленному роботу. Она выполняет только одну операцию. Правда, выполняет отменно.
Значит, это все, что я собой представляю? Автомат, работающий на конвейере и штампующий одинаковые человеческие отливки?
Музыка заканчивается, и мальчик, на которого я затратил столько усилий, встает из-за рояля и кланяется. Публика взрывается аплодисментами. И хотя мне и в самом деле очень хочется сиять от гордости, я пересиливаю собственную природу. Сегодня я отказываюсь чувствовать что-либо, кроме обиды за пренебрежение.
6 Я буду РЕМОНТировать то, что ты придумаешь
АЙЗЕК
Айзек решает жить вопреки травмированной лодыжке. Он не позволит ей пустить его жизнь под откос. Он научился управлять автомобилем с помощью левой ноги. Вечером перед тренировкой юноша надевает неопреновую ортопедическую скобу, не видную под носком, переодевается в футбольную форму и выходит на поле.
Но бегает он сегодня медленнее, чем даже запасные игроки. Дело в том, что скоба вообще не помогает. И нескольких минут не проходит, как тренер замечает это и убирает его с поля. По сути, он велит Айзеку пересидеть несколько дней, а когда юноша протестует, тренер обещает поставить его на предстоящий матч, если тот «придет в норму».
Вот поэтому Айзек по дороге домой с огромной неохотой останавливается у поликлиники, принимающей без предварительной записи. Родителям он об этом не сообщает — те узнают обо всем, лишь получив извещение из страховой, а к тому времени будет уже поздно ругаться.
До закрытия поликлиники остается совсем недолго, и хотя перед Айзеком только один пациент, ожидание кажется ему вечным. Зайдя наконец в кабинет, он видит, что и медсестра, и врач мысленно уже закончили рабочий день. Врач задает стандартные вопросы, затем осматривает лодыжку. Айзек старается не гримасничать, когда тот нажимает на самые больные места.
— Немного пожелтела, — замечает доктор. — Давно она у тебя такая?
— Несколько дней.
— Надо сделать рентген, но лаборанты уже ушли. Приходи завтра, пропустим тебя вне очереди.
— И это все? — вопрошает Айзек. — «Приходите завтра»?
Врач профессионально пожимает плечами.
— Боюсь, у меня нет волшебной палочки. Приходи завтра на рентген.
Если есть что-то хорошее в отстранении от тренировок, так это то, что можно проводить больше времени с друзьями.
На следующий день после школы они собираются в гараже у Рики. Гараж — настоящий павильон развлечений, одно из немногих мест, которые заслуживают такого названия. Тут есть бильярдный стол, автомат с газировкой, даже пара старых добрых машин для игры в пинбол. Дядя Рики владеет свалкой, так что каждый месяц, а то и чаще, у Рики появляется очередное причудливое устройство, превращающее гараж в оазис, способный любого исцелить от скуки. Приобретения этого месяца — огромный, в полцентнера весом, телевизор начала века и игровая приставка, для которой требуется специальный адаптер, потому что такие порты больше не используются.
— Это старое Nintendo стоит сейчас дороже, чем когда было сделано, — хвастает Рики. — А игры — те еще дороже машин.
Чет, Шелби, Рэйчел и Рики сидят на диване и азартно щелкают кнопками, с напряженностью нейрохирургов играя в Super Smash Bros. Айзек, однако, не играет с ними — он удаляет зловредную программу из ноутбука Чета, поскольку в их компании он единственный, кто более-менее разбирается в электронике.
— Айзек, играть будешь? — спрашивает Рики.
— Буду, как только Чет перестанет засорять свой комп, шастая по порносайтам.
Рэйчел прыскает и пинает Чета в голову — на экране. Чет в свою очередь шутливо пихает Айзека в плечо — в реальности.
— Айзек не играет, потому что боится проиграть мне, — дразнит его Шелби, расположившаяся в кресле-мешке. Что недалеко от истины, ибо Шелби играет божественно. Айзек уже примирился с тем, что ему не суждено обставить ее, — разве что она ему поддастся. Чего она никогда не сделает.
— Ты образец для всей женской половины человечества! — хвалит ее Рэйчел. — И жуткая заноза в заднице. А сейчас умри! — Она жмет на кнопки с такой силой, что дешевый пластиковый пульт едва не разламывается пополам.
Айзек отрывается от работы и обводит друзей взглядом. Один учитель сказал, что их компания как будто сошла с обложки учебника по здоровому образу жизни. Разное этническое происхождение, разные интересы — все разное, собранное вместе в единую не совсем гармоничную картину. Но у их компании есть тот, кто объединяет их всех — Айзек. Каждый из друзей вошел в его жизнь на определенном этапе. Шелби он знает с начальной школы, с Рики познакомился на футболе, с Четом в летнем лагере, с Рэйчел в воскресной школе. Айзек для их компании словно клей; и когда после средней школы все перешли в одну старшую, они с первого же дня сбились в тесную группу. Пример органической дружбы в учебнике по здоровому образу жизни.
Ноут Чета гаснет — батарея села, и Айзек досадливо вздыхает:
— Где твой зарядник?
Чет указывает пальцем, улучив секунду между нажатием кнопок.
Айзек встает с дивана, на миг забыв про свою лодыжку. Его скрючивает от боли, и, пытаясь удержаться на ногах, он сметает с кофейного столика стаканы с газировкой и металлическую миску с попкорном. Все летит на пол.
Мир без голода и болезней, мир, в котором не существует ни войн, ни нищеты. Даже смерть отступила от человечества, а люди получили возможность омоложения, и быстрого восстановления от ужасных травм, в прежние века не совместимых с жизнью. Лишь особая каста – жнецы – имеют право отнимать жизни, чтобы держать под контролем численность населения.Подростки Ситра и Роуэн избраны в качестве подмастерьев жнеца, хотя вовсе не желают этим заниматься. За один лишь год им предстоит овладеть «искусством» изъятия жизни.
Калифорния охвачена засухой. Теперь каждый гражданин обязан строго соблюдать определенные правила: отказаться от поливки газона, от наполнения бассейна, ограничить время принятия душа. День за днем, снова и снова. До тех пор, в кранах не останется ни капли влаги. И тихая улочка в пригороде, где Алисса живет со своими родителями и младшим братом, превращается в зону отчаяния. Соседи, прежде едва кивавшие друг другу, вынуждены как-то договариваться перед лицом общей беды. Родители Алиссы, отправившиеся на поиски воды, не вернулись домой, и девушка-подросток вынуждена взять ответственность за свою жизнь и жизнь малолетнего брата в свои руки. Либо они найдут воду, либо погибнут. И помощи ждать неоткуда…
Заготовительный лагерь «Веселый дровосек» уничтожен, однако родители продолжают отправлять своих детей на «разборку», как только те перестают соответствовать их ожиданиям. Счастливчики, кому удалось спастись, укрываются в убежище.Сторонники «разборки» создают нового «человека», соединив в нем лучшее, что взяли от погибших подростков. Продукт «сборки» – обладает ли он душой? И как его судьба оказалась связанной с жизнью Коннора и Рисы?
Ник и Элли погибают в автомобильной катастрофе. После смерти они попадают в Страну затерянных душ — своего рода чистилище, находящееся между раем и адом. Ник доволен создавшимся положением, а Элли готова отдать буквально все, вплоть до собственного тела, лишь бы выбраться из странного места, в которое они попали.
Родители 16-летнего Коннора решили отказаться от него, потому что его непростой характер доставлял им слишком много неприятностей. У 15-летней Рисы родителей нет, она живёт в интернате, и чиновники пришли к выводу, что на дальнейшее содержание Рисы у них просто нет средств. 13-летний Лев всегда знал, что однажды покинет свою семью и, как предполагает его религия, пожертвует собой ради других. Теперь, согласно законам их общества, Коннор, Риса и Лев должны отправиться в заготовительный лагерь и быть разобранными на донорские органы.
Родители шестнадцатилетнего Коннора решили отказаться от него, потому что его непростой характер доставлял им слишком много неприятностей. У пятнадцатилетней Рисы родителей нет, она живет в интернате, и чиновники пришли к выводу, что на дальнейшее содержание Рисы у них просто нет средств. Тринадцатилетний Лев всегда знал, что однажды покинет свою семью и, как предполагает его религия, пожертвует собой ради других. Теперь, согласно законам их общества, Коннор, Риса и Лев должны отправиться в заготовительный лагерь и быть разобранными на донорские органы.
Не бывает технологий, способных вернуть молодость. Не бывает чудо-лекарств, способных вылечить любую болезнь. Или бывают? Зря мы, что ли, строили будущее? В этом мире наконец-то можно позвонить на ключи, записи с видеокамер помогают распознавать потенциальных преступников, а бахилы не надевают, а напыляют. Мы нашли ответы почти на все вопросы – кроме парочки. Как понять, что перед тобой: прорывная технология или шарлатанство? И что именно делать, когда эту «прорывную технологию» за бешеные деньги продаст твоим стареющим родителям безымянный коммивояжёр? Это же не может быть правдой – чудо-лекарств ведь не существует. Верно?
Герой рассказа семидесятилетний старичок, страдающий от возрастных болезней, неожиданно оказывается задержанным полицией. Обвинение, которое ему предъявляют, крайне тяжёлое: за последние четыре месяца он похитил и изнасиловал сто восемнадцать двенадцатилетних девочек. Неясно, как в такой ситуации защищать себя.
Представим. Подписан указ о свободном хранении и ношении огнестрельного оружия. Что произойдет потом, через день, месяц, год? Как изменится столь привычный для нас мир, когда у каждого встречного с собой может оказаться весомый крупнокалиберный аргумент? Станем ли мы обществом запуганных невротиков, что боятся сказать друг другу лишнее слово, или – наоборот – превратимся в страну без преступлений, с вежливыми и предупредительными гражданами? Издательство «Пятый Рим» представляет новый сборник остросюжетной социальной фантастики сообщества «Литературные проекты Сергея Чекмаева».
Внецикловые повесть и роман. Содержание: На чужом поле Уснувший принц.
Есть мандарины, работать при утреннем свете и… ампутировать фалангу указательного пальца на правой руке. Какие рекомендации услышишь ты от машины счастья? Перл работает на огромную корпорацию. По запатентованной схеме она делает всех желающих счастливее. Советы механизма бывают абсурдными. Но Перл нравится работа, да и клиенты остаются довольны. Кроме ее собственного сына – подростка Ретта. Говорят, что «счастье – это Apricity».