— Тогда тебе придется подыскать кого-то, кому небезразлично будущее Рэтта. — Он немного помедлил. — Кого-то вроде меня.
Карли бросило в дрожь, и кубики льда загремели в ее стакане.
— Что т-ты с-сказал, Митч?
Он взял у нее стакан и поставил на стол вместе со своим.
— Возможно, нам следовало бы дать зеленый свет влечению, которое существует между нами. Ради Рэтта и ради нас самих. — Подняв руку, он нежно провел пальцами по ее щеке. В ответ на это внутри у нее все затрепетало.
— Не думаю, что это хорошая идея. — Карли облизала пересохшие губы.
— Почему?
— Потому что ты пытался убедить мою сестру сделать аборт.
Его рука легла ей на плечо.
— Как правая рука своего отца я был обязан выполнять все его поручения. Он попросил меня убедить Марлен в том, что он был слишком стар, чтобы растить еще одного ребенка. Особенно с женщиной, которую он не любил.
Карли поморщилась.
— Но Марлен любила его.
По крайней мере, так она говорила Карли. Причем очень убедительно.
Но как насчет дневника Марлен? Как насчет ее плана заставить Эверетта жениться на ней?
— Тогда мне очень ее жаль. Должно быть, ей было больно узнать, что он не хотел связывать с ней жизнь. — Его большой палец нежно поглаживал ее ключицу. — Рэтт спит?
— Да. Хорошо, что за рулем был ты, и я всю дорогу не давала ему уснуть. Если он задремлет в машине, то не заснет после обеда и весь вечер будет капризничать. — Карли тараторила, боясь, что начнет стонать от удовольствия, если замолчит.
Она не могла снова это допустить. Еще один его поцелуй — и она пропала.
Вставай. Уходи отсюда. По крайней мере, до тех пор, пока не убедишься, что Марлен погорячилась на его счет.
Вторая рука Митча легла ей на другое плечо, и его длинные пальцы принялись массировать ей сзади шею. Карли почувствовала, что ее тело начинает плавиться. Голова и веки стали тяжелыми, как от вина.
— Дай нам шанс, Карли. Выходи за меня замуж.
Не успела Карли опомниться, как Митч наклонился и поцеловал ее.
— Ты сошел с ума? — пробормотала Карли, когда он оторвался от ее губ.
Митч пристально посмотрел на нее.
— Ты хочешь обеспечить будущее Рэтта. Я тоже. Лучший способ — это дать ему полноценную семью. Мы поженимся и усыновим его.
Рэтт станет ее сыном.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Нет, она не может.
И все же его предложение было таким соблазнительным. Митч с каждым днем все сильнее привязывался к Рэтту, доказывая ей, что он не был бессердечным мерзавцем. К тому же их влекло друг к другу, и она уже всерьез подумывала над советом Тины.
— Почему ты хочешь на мне жениться? — спросила она.
— Во-первых, ради Рэтта, во-вторых, потому что нам хорошо вместе.
— Но мы знаем друг друга меньше трех недель. Не думаю, что это хорошая идея, Митч.
— Назови мне еще одну вескую причину, по которой нам не стоит вступать в брак.
— Любовь? — Точнее, отсутствие таковой.
— Ты была раньше влюблена, и чем это закончилось?
Карли поморщилась.
— Ничем хорошим.
Все трое мужчин, которых она любила, так или иначе предали ее и бросили. Может, лучше строить отношения, основанные на чем-то менее хрупком, чем любовь? Они оба уважали семейные ценности и ставили на первое место интересы Рэтта.
— Я уважаю тебя, Карли. Ты мне нравишься как женщина. Меня восхищает твоя преданность племяннику. Этого достаточно для того, чтобы построить отношения.
Сердце Карли учащенно забилось. Но Митч был невысокого мнения о женщинах. Считал, что у каждой есть своя цена.
— Я не ищу себе богатенького муженька, — осторожно произнесла она.
— Я и не собираюсь им быть.
— Я никогда не брошу Рэтта.
— Обещаю, что никогда не заставлю тебя это сделать. — Его глаза светились искренностью.
Карли по-прежнему была в нерешительности.
— Мы всегда будем думать в первую очередь о его интересах?
— Всегда.
— А как насчет других детей? Я… я бы хотела иметь собственного ребенка.
Его ноздри раздувались.
— Давай сначала разберемся с усыновлением Рэтта.
— Но ведь ты любишь детей?
Он вздохнул.
— Да, люблю.
— Ты не будешь потом жалеть?
— Если я беру на себя обязательства, то выполняю их до конца, — серьезно произнес он.
Сердце Карли так сильно колотилось, что она едва соображала. Ее сопротивление таяло.
Поступай так, как будет лучше для Рэтта.
От нее только требовалось сказать «да» — и у Рэтта будет дом, семья и надежное будущее, а она получит возможность родить ребенка.
Несмотря на неудачный опыт в прошлом, Карли не теряла надежды на то, что однажды будет счастлива в любви. Она уже начала влюбляться в Митча, так что полдела было сделано. Осталось только добиться взаимности.
Закрыв глаза, Карли глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чтобы собраться с духом.
Это правильное решение.
Она встретилась взглядом с Митчем.
— Да, я выйду за тебя замуж.
Пальцы Митча сжались, затем он ее отпустил.
— Я распоряжусь, чтобы мой нотариус составил брачный договор. Потом ты покажешь его своему, и мы поженимся.
Карли прищурилась.
— Брачный договор?
— Это стандартная процедура, когда у супругов слишком большая разница в материальном достатке.
Понятно. На его месте она бы тоже так поступила, но в глубине души ей хотелось, чтобы он ей доверял без всяких бумажек.
