Роковая ошибка княгини - [9]

Сёрежа не обиделся. Он вообще никогда ни на что не обижался, а в ту пору уже успел окончательно и бесповоротно влюбиться в свою дорогую Сашеньку, и с радостью был готов признать, что она в сто, в тысячу раз лучше, чем он! Забавно, но она даже помогала ему с упражнениями, когда мистер Грей не видел, или нарочно отворачивался в сторону, и за это Сергей любил её ещё больше.

И, разумеется, он всегда желал ей только добра, ей и её семье, о которой в последнее время было столько разговоров. Именно своим желанием помочь он руководствовался, когда однажды утром, за завтраком, куда были приглашены и Александра, и её мать, последняя высказала расстройство по поводу того, что никак не может найти себе учениц.

— Волконские, я слышал, ищут преподавателя для молодой княжны. — Сказал тогда Сергей, которому очень нравилась Сашенькина мать, симпатичная молодая блондинка тридцати с небольшим. Она говорила так печально, что отзывчивый и чувствительный Сергей воспринимал её беды едва ли не как свои собственные.

— Волконские? — Удивлённо переспросила Александра, услышав знакомую фамилию. Она хорошо помнила красавицу-княгиню, несмотря на то, что прошло уже много времени со дня их последней встречи, и с тех пор она её так и не видела. Волконские тоже жили по ту сторону реки и были хозяевами всех окрестных земель, но сами в городе никогда не появлялись. Вместо них всегда приезжали слуги, но зато непременно на дорогой карете с фамильным гербом, от которой прямо-таки веяло состоятельностью и достатком. Надо сказать, их за это в городе никогда не любили. А ещё за надменность, и за то, что они считали ниже своего достоинства общаться с простыми смертными.

На Авдеевых, в силу их богатства и титула, это не распространялось, поэтому они дружили семьями, и Сергей был в курсе всего, что происходило в Большом доме.

— Ну, да. — Просто ответил тот. — Катерине Михайловне хотели нанять кого-нибудь из местных, чтобы она не скучала здесь. Но не смогли найти никого путного.

Катерина Михайловна? Наверное, это дочь той женщины, подумала Александра.

— Что скажете, Алёна Александровна? — Заинтересованно спросил Константин Григорьевич, отец Сергея. — Может, стоит попробовать?

— Они никогда не возьмут под свою крышу человека без рекомендаций. — Уныло опустив уголки губ, сказала Алёна. Возможность была донельзя соблазнительная, и упускать её не хотелось, но Алёна была реалисткой. Если всё то, что она слышала об этой семье — правда, то её даже за ворота имения не пустят, не то, что на порог.

— Почему же без рекомендаций? — Сергей поглядел на свою матушку, и подмигнул ей. — Мама, мы ведь можем помочь Алёне Александровне, не так ли?

— Разумеется. Она ведь целых семь лет подряд обучала нашего дорого сына музыке! — И Софья Владимировна очаровательно улыбнулась.

— Но я не… — Начала, было, Алёна, но тотчас же замолчала.

— Алёна Александровна, должно быть, просто забыла. — С улыбкой сказал Сергей, и, перехватив взгляд Сашеньки, снова улыбнулся, теперь уже персонально ей. Она улыбнулась в ответ, и посмотрела на мать. Что скажет?

— Пожалуй… стоит попробовать. — Неуверенно произнесла она.

С этого-то и начались все Сашенькины беды, спасибо Сергею Константиновичу.

Алёна была старше Александры на четырнадцать лет, и когда в 1914-м году ей исполнилось восемнадцать, Алёне миновало тридцать два. Обязательно возьмите на заметку, что выглядела она и того моложе, всё своё свободное время (а его у неё было немало, в силу того, что она никогда не работала) тратя на свою внешность, плюс природная красота и грация. Представьте себе невысокую блондинку, с осиной талией, которая осталась тонкой и стройной даже после рождения двоих детей, с удивительными серыми глазами в пол-лица, взглянув в которые однажды, вы уже никогда не могли их забыть…

И теперь представьте себе господина Гордеева, совсем ещё нестарого мужчину, крепкого сложения, с широкими плечами и большими, сильными руками, с волосами, цвета подтаявшего шоколада, с очаровательными ямочками на щеках, и глубоко посаженными тёмными глазами, всегда смотревшими так ласково, по-доброму…

Могли ли эти двое устоять друг перед другом? Ответ вы знаете.

Катастрофа же заключалась в том, что господин Гордеев, или, простите, князь Гордеев, или, министр Гордеев? — как лучше? — был мужем княгини Волкоснкой, той самой княгини Волконской, хозяйки здешних земель и имения за рекой. Той самой, которую Сашенька с отцом спасли от верной смерти той холодной августовской ночью…

И этого Александра простить матери уже не могла. Она хорошо помнила красивую, статную женщину, с грустными глазами и тихим голосом. Иван Фетисович потом сказал ей, что она осталась жива не только его заслугами, и княгиня немедленно потребовала девочку к себе. Александра, конечно, пришла. Ей было немного неловко, но она не боялась, да и страсть как хотелось ещё раз посмотреть на настоящую княгиню Волконскую, такую красавицу! Первым, что она сделала — это поблагодарила, а потом, сняв с шеи цепочку с кулоном, вложила её в Сашенькину ладонь, взяв с неё обещание никому об этом щедром даре не говорить. Это украшение стоило, должно быть, целое состояние, но Александра обещание сдержала, и никому не сказала, и с тех пор всегда носила цепочку на себе, под платьем, никогда не вытаскивая наружу. Хотя соблазн похвастаться дорогим украшением, безусловно, был. Но у неё тотчас начали бы спрашивать, откуда оно, и, скорее всего, подумали бы на Сергея, и всерьёз озадачились бы, с чего это он делает ей такие дорогие подарки — мать и так уже косо смотрела, когда видела их вместе, особенно вечерами. Пошли бы ненужные разговоры, а Александра меньше всего на свете хотела бы, чтобы о ней говорили точно так же, как об Алёне, так что подарок княгини пришлось прятать.