Рок-звезда - [31]

— Благодарю за такое лестное мнение обо мне.

Рокет небрежно пожал плечами.

— Меня не раз надували.

Да, не очень приятно было, что уже второй встреченный им человек не доверял ему. Бобби повторил свой рассказ о больнице и о том, что его уволили.

— У тебя есть что-нибудь на примете? — спросил он у Рокета.

— „Клуни“, — не задумываясь, выпалил Рокет. — Им нужны вышибалы, так что поторопись. — Он вытащил из кармана сигарету. — Так я получу свои деньги?

— У меня с собой нет. — На самом деле, пока Бобби был в больнице, Эрнест украл все его деньги до последнего цента.

— Ладно, парень, если уж я ждал целый месяц, то смогу подождать еще один день, — решил Рокет. — Можешь принести их завтра утром. — Почесав затылок, он добавил: — Кстати, можешь вычесть из них задаток, который я получил от тебя за квартиру. Ты опоздал, у меня новый сосед.

Вот это да! Он даже не успел переехать к Рокету. Но Бобби не мог обвинять приятеля в этом — у Рокета ведь действительно не было никакой гарантии, что он вернется.

— Завтра утром я не смогу, — сказал Бобби, думая о встрече с Шарлин.

Рокет пожал плечами.

— Ладно, давай днем. Я куплю тебе бутерброд с сосиской и банку пива. — Вырвав из рук Бобби карточку Шарлин, Рокет достал из-за уха карандаш и написал на чистой стороне адрес. — Значит, до завтра. А сейчас иди в „Клуни“. Ты похож на вышибалу. Скажешь, что тебе двадцать пять. Они поверят.

Рокет оказался прав. Они поверили, и у Бобби появилась новая работа — вышвыривать людей из одного из самых неспокойных баров Вест-Сайда.

Вернувшись домой, Бобби сцепился с Эрнестом по поводу пропавших денег.

Эрнест пришел в ярость.

— Ты обвиняешь меня, мальчишка? — с угрозой в голосе спросил он.

— Я уверен в этом, — утверждал Бобби. С потерей веса у него прибавилось храбрости. Он готов был схватиться с Эрнестом.

— Да не брал я их, — вскипел Эрнест. — Нет, не брал я твоих чертовых денег.

— Это были не мои деньги, — попытался объяснить Бобби, — я только…

— Мне плевать на твою болтовню, — оборвал его Эрнест, закипая все больше. — И вообще, ты просто гиря на шее своей доброй сестрички. Черт побери, эта женщина слишком снисходительна к тебе. Почему бы тебе не убраться отсюда? И прямо сейчас.

— Я бы так и сделал, если бы получил назад свои деньги, — огрызнулся Бобби. — Ты забрал шесть тысяч долларов, с которыми я приехал сюда, и потратил в свое удовольствие.

— Я их забрал? Да ты совсем свихнулся, если говоришь такое. Я, Эрнест Кристал, забрал что-то, не принадлежащее мне? — Он уже не говорил, а вопил: — Пошел к чертовой матери. Убирайся отсюда.

Вернувшаяся домой Фанни заставила Эрнеста заткнуться, а Бобби удалиться в свою маленькую комнатку. Там он решил, что если Рокет столько времени мог ждать денег, то подождет еще. А он рассчитается с ним с первой же зарплаты. И чем быстрее, тем лучше.

На следующее утро, нарядившись в лучшие брюки и пиджак, которые теперь были слишком велики ему, Бобби направился домой к Шарлин, зажав в руке кассету. Она жила в подвальном помещении дома недалеко от Десятой авеню Ведущие вниз ступеньки были завалены мусором, дверь испещрена непристойностями, звонка не было.

Бобби робко постучал в дверь. Постояв несколько минут и не дождавшись ответа, он снова постучал. Из угла выскочила крупная крыса и юркнула мимо него по ступенькам.

— Входите, — раздался невнятный голос, а потом дверь распахнулась.

В дверях стоял Рокет в грязных шортах, с растрепанными длинными волосами. На лице его было написано удивление.

— Бобби, — рассеянно пробормотал он, — я думал, ты придешь позже.

На какое-то время Бобби буквально оцепенел, но потом сообразил, что, наверное, просто совершил дурацкую ошибку и вместо Шарлин пришел к Рокету. Ведь их адреса были записаны на одной и той же карточке.

— Пожалуй, тебе лучше войти, — пригласил Рокет и громко рыгнул.

Бобби вошел в квартиру, обнаружив внутри жуткий беспорядок. Облезлые коричневые стены, покрытый линолеумом пол, старая поломанная мебель с пятнами от затушенных об нее сигарет, горы пустых коробок из-под китайских продуктов, стопки старых газет и журналов.

— Здесь еще прилично. — Рокет виновато пожал плечами. — Ты бы видел, что творится в спальне и ванной.

— Но, по крайней мере, это твоя квартира, — вымолвил Бобби с завистью.

— Да, это точно… она могла бы быть и твоей. — Рокет неторопливо почесал живот. — Что ж, так уж вышло, найдешь себе что-нибудь другое. — Он замолчал, разглядывая пар, идущий от тарелки, стоящей на краю стола. — Хочешь чашку кофе?

Бобби подумал о Шарлин, она, наверное, уже заждалась его, думает, почему он опаздывает.

— Нет, я спешу, — быстро ответил Бобби. — Я заскочил, чтобы просто узнать, не подождешь ли ты с деньгами пару недель.

Рокет бросил на него насмешливый взгляд.

— Знаешь что? Ты на самом деле сообразительный парень. — Ставя на огонь кастрюлю с водой, Рокет вытащил из пачки сигарету „Лаки Страйк“. — Мне было бы очень жаль, если бы ты отдал концы. Так что у тебя за проблема?

— Дело в том… — начал Бобби.

В этот момент в комнату вошла женщина, завернутая в банное полотенце. Она радостно улыбнулась.

— Бобби, — произнесла она низким, певучим голосом. — Или ты пришел слишком рано, или я припозднилась?