— Правила игры? — Ее это насторожило. — Почему же вы не подождали, пока я встану?
— Если бы я знал раньше, какой вы бываете по утрам, то, наверное, не сказал бы ей. — Он обхватил Джей за талию и поднял с дивана.
— Эй, вы! — Она отчаянно дрыгала ногами и пыталась испепелить его взглядом, но ей мешала собственная спутанная грива волос. — Отпустите меня!
Он опустил ее пониже, чтобы она коснулась пальцами ног ковра.
— Что вы сделаете, если я поставлю вас на пол?
— Лягу спать, конечно.
— Ответ не правильный. — Он снова поднял ее, и его ладони задели грудь Джей.
— Не смейте! — завизжала она.
— Смею, — тихо ответил он. — Вы удивитесь тому, на что я способен отважиться.
Ривер засмеялась.
— Папа, не отпускай ее и покружи, как меня.
— Хотите покружиться, мисс Ранделл?
— Нет!
— Не называй ее мисс Ранделл, папа. Ты должен называть ее мамой. Он заколебался.
— Она не моя мама, Ривер.
— Тогда зови ее Юстис. А она тебя — Рейвен. Тебя так мама называла, да?
— Я… — Рейвен замолк, не в состоянии продолжать, и медленно опустил Джей на пол, но рук не разомкнул. От его прерывистого дыхания волосы молодой женщины распушились. Одна его рука лежала у нее на бедре, а другая — на животе.
Очень осторожно она положила свои руки поверх его рук, и их пальцы сомкнулись. От ее прикосновения он обрел дар речи.
— Да, малышка. Твоя мама называла меня Рейвен.
Ривер залезла на диван и стала на нем прыгать.
— Ты будешь называть Юстис нежными именами?
— Она Джей, а не Юстис… и не моя жена. В его словах прозвучала боль, и тогда Джей прижалась губами к его груди. Упавшие на лицо волосы заслонили ее от Ривер. А Рейвен издал сдавленный стон, отозвавшийся у нее в душе.
Он расслабился и легонько коснулся ртом ее макушки, молча благодаря за участие. Ривер продолжала скакать по дивану.
— А ты не можешь думать понарошку, что она твоя жена, а ты — ее муж? А я буду вашей маленькой дочкой.
Рейвен подхватил дочь на руки и высоко поднял над головой.
— Ты и так моя маленькая дочка, глупышка. Она колотила босыми пятками ему по груди.
— Ну, папа. Давай поиграем. Это так здорово.
— Ты ведь знаешь, что я не умею играть. Ривер вздохнула.
— Знаю. — Она крепко обняла его за шею. — Но я все равно тебя люблю.
Он прикрыл глаза — чувства переполняли его. Джей казалось, что она — незваный гость.
— Я тоже люблю тебя, малышка.
Джей закусила губу. Отец никогда не обнимал ее и не показывал свою любовь. И обожающего мужа у нее никогда не было. И дочки, которую всегда можно прижать к себе… Неожиданная боль захлестнула ее.
— Если вы позволите, я приму душ и оденусь, с трудом выговорила она. — Я долго не задержусь.
— И тогда мы поедем за покупками. Хорошо, папа? Потому что феи, когда становятся людьми, не могут ходить голыми, как в книжках.
Рейвен смотрел на Джей поверх дочкиной головы. Его глаза были чернее угля. Но в их глубине она разглядела огонек. О ком он думал? О Ривер? О покойной жене? Или его одолели давно забытые чувства?
— Я не возражаю, если нагие феи будут летать по моему дому.
Годы выучки не подвели Джей, и она даже не покраснела.
— Эта фея будет носить одежду, — твердо заверила его она и с этими словами вышла из комнаты, пока Ривер не придумала еще чего-нибудь.
Но, идя в ванную, она вдруг осознала, что, сама того не ведая, угодила в плен фантазий и этот райский мир завладел ее сердцем. У нее потекли слезы, и она в недоумении дотронулась до мокрых щек. Она никогда не плачет, во всяком случае, не припоминает, когда это случилось в последний раз…
И вдруг она вспомнила… Это было в тот день, когда умерла мама. Тогда умерли и ее мечты.
Они выбрались за покупками только через два часа. Сначала завтрак с неизменным кофе, затем домашняя уборка и телефонные разговоры, так что когда они приехали в маленький городишко под названием Снежный Склон, утро было на исходе.
— С чего бы вы хотели начать? — спросил Рейвен, припарковывая машину на живописной площадке, по сторонам которой тянулись магазины подарков и предметов женского туалета.
— Может быть, с этого? — Джей указала на ближайший магазин одежды. — Давайте встретимся через час. Мы сами сделаем дамские покупки.
— Вы упустили одну мелочь. — Глаза Рейвена озорно блестели.
— Какую же?
— Кредитные карточки есть только у меня. Джей мило ему улыбнулась.
— У меня есть собственная пластиковая.
— Вы можете, конечно, ею пользоваться… вот только…
— Что только? — обреченно спросила она.
— Поскольку я вас задерживаю здесь дольше, чем предполагалось, покупки оплачивать буду я, твердо произнес он.
— Матиас не…
Рейвен обнял ее за плечи и прижал к себе. Он запустил руку в волосы Джей и наклонил ей голову набок, чтобы его рот почти касался ее губ. Ривер зачарованно смотрела на них.
— Я хочу кое-что предложить, женушка, очень тихо произнес он. — Не упоминайте при мне Блакстона. Вы наверняка заметили, что это не способствует моему хорошему настроению.
— Папа, ты сейчас поцелуешь маму? — возбужденно спросила Ривер. — Ты тоже решил с нами поиграть?
— Мне не терпится удостовериться, так же вы сладки, как в прошлый раз, — пробормотал он.
— Не питайте особых надежд, — стараясь говорить как можно увереннее, отрезала Джей. — И Ривер тоже не стоит обнадеживать.
