Родные люди - [65]

Соль по контуру соленых луж мы собрали всю. Случись сейчас группе Павла наведаться к солончаку, их ждет разочарование. Зато мы запасли килограммов сто пятьдесят. Надолго хватит. Это раньше мы запасали на зиму много мяса и рыбы только потому, что не хватало еды. Теперь у нас есть много чего с огородов. А на приготовление супов и похлебки много соли не расходуется.

Павлу мы в этом году везли даже пшеницу. Наконец-то наши урожаи стали такими, что даже с учетом прироста населения можно было каждый день печь лепешки. Хотя тут другая проблема нарисовалась. К тем же лепешкам хотелось бы, кроме воды и соли, добавить другие ингредиенты. Ни яиц, ни молока (свежего или кислого) у нас не было. Потому вместо лепешек Людмила предпочитала делать колобки на жиру и укладывать их поверх мясного блюда.

А при том обилии кукурузы и проса отчего-то не сильно и хотелось хлебных лепешек. Зажрались! Именно по этой причине для Павла мы выделили полмешка пшеницы. Пусть порадуются. Только вот Дениса беспокоило совсем другое. Судя по следам, на солончак давно никто не наведывался. Интересно, выжили наши люди или нет?

Переживали мы зря. Наш старый лагерь процветал. Даже детишки бегали и с визгом кинулись встречать наш корабль, когда мы подошли ближе. Тут же и взрослые показались. Причем много. Мы оставляли шесть человек. А на берегу толпилось больше десятка.

— Откуда еще женщины? — первым пересчитал народ на пристани Михаил.

— Это местные, — ответил Артём, — и не неандертальцы. Но и не наши современники.

Теперь уже все с интересом разглядывали как минимум четырех новых особей женского пола. Иван с Ванькой рассказывали, что неандертальцы отличались светлыми волосами, и глаза у большинства были серые. Мы же наблюдали у незнакомых женщин очень смуглую кожу, их внешний вид лично мне напоминал африканских бушменов.

Росточка женщины были невысокого. От силы метр сорок. Если бы не хм… «вторичные половые признаки», я бы решил, что это подростки.

Тем временем на берегу появились и мужчины во главе с Павлом. Не с пустыми руками. Копья с собой не забыли прихватить. Павел сразу на детей цыкнул, отгоняя их от пристани.

— Мы с миром и подарками! — громко сообщил Денис.

Особого воодушевления на лице Павла не появилось.

— Даже на ночевку оставаться не будем, — заверил Денис и начал выбираться на пристань.

Пока мы выгружали товары, Денис с Павлом обсудили дальнейшие условия торговли солью. По поводу нереста осетровых люди Павла были не в курсе. А мы тоже так и не поняли — опоздали или приплыли слишком рано? Естественно, ждать специально не планировали. Основной задачей был сбор соли, и с ней мы справились.

Как и обещал наш командир, долго задерживаться в поселке не стали. Передали семена, надеясь, что они успеют все это посадить и снять урожай, договорились о сроках на соль, да и отчалили.

— Откуда дамочки? — первым поинтересовался у Дениса Михаил.

— Эти тоже успели повоевать. Мы не встречали, но оказалось, что к солончаку приходят не только животные. Племя хомо сапиенс проживает дальше в пещерах. Откуда и куда шли неандертальцы, Павел не в курсе. Но они застали момент, когда более разумные отбивались от диких, и подключились к боевым действиям. Кого-то из неандертальцев убили, кто-то убежал. Но с остатками племени хомо сапиенс подружились. А поскольку мужчин погибло много, то взять свободных женщин труда не составило. В отличие от Семена Ильича, Павел разумно посчитал, что дети — это будущее. Забрал четырех женщин вместе с детворой. Все остались довольны. Племя тем, что не нужно кормить слабых особей, а Павел с мужиками порадовались дополнительным рабочим рукам на хозяйстве и, естественно, «гарему».

Повозиться с теми женщинами им пришлось немало. Даже вырыли землянку для них. Больно уж они оказались вонючими и неряшливыми. Зато во всем остальном Павел ими доволен. Шкуры выделывают, глину месят, лепят кирпичи и прочую работу выполняют помимо «супружеских обязанностей».

Не забыл Денис предупредить соседей об агрессивных наших соотечественниках на противоположном берегу моря. Впрочем, Павел вряд ли туда сунется. Но пусть будет в курсе. Вдруг «семеновцы» из числа тех, кто выжил, рискнут на камышовом судне переправиться через море?

Инструменту и семенам Павел обрадовался. А еще рассказал, что как мы ни собирали тщательно урожай на нашем старом огороде, что-то упустили: следующей весной там взошели и овес, и лен. За два года поселенцам удалось развести эти культуры. Но с новыми топорами, лопатой и серпами можно устраивать более приличную плантацию.

А еще по сведениям Павла мы за время проживания в этом лагере выбили почти всех хищников в округе. Под это дело расплодились те грызуны, что напоминали зайцев. Теперь вся зимняя одежда этих людей сшита из заячьих шкурок. Мяса им хватает. Рыбу ловят и заготавливают на всю зиму. Опять же грибы, ягоды и орехи. В общем, не голодают.

За саженцами лещины мы не пошли. Когда в прошлом году не получилось добраться до Павла, Василий попробовал посадить обычные орехи. Вполне удачно получилось. К тому же у нас скоро будет молоко, да и подсолнечника предостаточно.