Родина слонов и кенгуров - [16]

- Что-то я не улавливаю. - Расстроился Тимоха.

- Ну, сам понимаешь: такой корове сноп гнилой соломы уже не ткнешь. Надо чего-нибудь поблагородней. В драный коровник ее, опять же, не поставишь. Значит, строй новый. Скажешь, денег не хватит? И это продумано. Надо провести конкурс красоты. "Мисс Вымя". Пригласим спонсоров зарубежных. Живописал Бык. - Понаедут отовсюду гости, а мы им: "Здравствуйте, люди добрые, а вот молочка с дорожки..." Да наше-то молоко, если накормить наших красавиц... Сливки. Сметана! Ты уж поверь, я нашей корове цену знаю. К нашим коровам, скажу тебе, даже мадридские быки тянутся. А мы им условие! Хошь, мол, создать счастливую семью, гони корвер... конвар... коровентируемую валюту! Мы эту валюту - на горючее, на запчасти, на квартиры селянам...

- У тебя, я вижу, все уже расписано, - поразился Тимоха.

Лунный Бык застенчиво потупился:

- Ну, вообще-то это лишь один из моих проектов...

Тимка распрощался с Лунным Быком и пошел дальше. Куда? А не все ли равно? Куда ни глянь, везде Луна. Только сейчас он заметил, что вокруг посветлело. Подняв глаза, увидел, как меж верхушек деревьев проплывала свободная от туч Земля. Наконец-то он отсюда увидел Землю. Она была маленькой, далекой. А очертаньями и правда, совсем как Луна. И такая же яркая.

- Научный факт, - вздохнул Тимоха, - светлей та планета, на которой нас нету.

Он услышал за спиной шелест и остановился. Смолк и шелест. Шагнул снова шелестят.

- Эй ты, там. - Остановился Тимоха. - А ну, выходи!

Ответом была тишина.

- Кто там. - Громче крикнул Тимоха. - Учти, я не из пугливых...

Тишина.

- Если честно, я у себя на планете один из самых опасных хищников. Решил на всякий случай нагнать страху Тимоха.

Прислушался. Тихо. Становилось неуютно.

- Меня на моей Земле все обходят стороной, - сделал пару боксерских выпадов Тимоха. - Когда я выхожу из своей пещеры, все живое падает ниц. Мне остается только назначить, кто сегодня на завтрак, кто - на обед. А на ужин я всегда выбираю львов. И сегодня, кстати, я еще не ужинал.

От этих неземных ужасов Тимохе аж самому стало страшно. Тут он снова услышал какой-то звук.

Из-за бугорка показались дрожащие лапы, вытянутые вверх. Следом появилась мордочка с широко открытыми глазами.

- Я н-не ле-е-ев, - прохныкала зверюга. - О, звездный пришелец, не ешь меня! Я всего лишь лесной мышонок...

Должно быть, для этого туземного недоросля Тимоха и вправду был страшен. Он только сейча осознал, что шерсть на нем пыльная и стоит дыбом, а воспаленные глаза, наверное, тоже не добавляют очарования.

- Не ешьте меня. - Продолжал канючить преследователь.

- Эй, остынь. - Местами пригладил свою шерсть Тимоха. - Погорячились и хватит. Тебе и вправду до льва нужно еще подрасти. Отвечай, лютый лунатянин, почему крался?

- Я не крался. Я потерялся. - Развел лапы мышонок. - Я всю ночь ищу дорогу домой. Хотел сначала у дяди быка спросить, а он вдруг куда-то заторопился - не догонишь. А когда я его догнал, с ним уже вы были. Не мог же я перебивать старших...

Тимоха засмеялся:

- Чего в жизни не бывает. Как звать-то тебя, горе луковое?

- Тютей меня зовут. Точней, Тютей Двенадцатым.

- Двенадцатым, стало быть? Ну и что, Тютя Двенадцатый, мне с тобой делать? Ты ведь поди и адреса-то своего не помнишь. А если б и помнил какой толк? Не знаю я вашей планеты.

- А вы... Вы и правда Звездный Пришелец? - Выпалил мышонок и присел, испугавшись своей храбрости.

- Правда, - снисходительно глянул на него Тимоха.

- И вы сейчас оч-ч-чень го... голодные?

Маленький шельмец попал в самую точку. В желудке Тимохи давно уже было грустно.

- Да уж, - сглотнул слюну Тимка.

- Здесь у нас львов нету, - сочувственно вздохнул Тютя. - А знаете... Тут недалеко есть одна берлога... Вы медведей едите?

- Нет, медведей я не ем, - счел за благо отказаться Тимоха. - У меня от них изжога...

- Жаль, - сказал Тютя, - а волков?..

- А от волков - нюх притупляется.

- Тогда можно лисицу загнать!

- Нет!

- Ну, барсука, на худой конец.

Тимоха с негодованием посмотрел на этого маленького живодера:

- Ну ты и фрукт! С тобой свяжись, всю лунную фауну можно заранее в Красную Книгу записывать! Хотя спасибо, конечно, за участие. Не хочу я, понимаешь, рисковать своим здоровьем. Я ваших зверей не пробовал. Что, если, к примеру, они ядовитые?

- Тяжело питаться одними львами, - посочувствовал Тютя.

- Н-да, - неопределенно согласился Тимоха. - Так где ты, сказал, живешь?

- А я еще не сказал, - ответил мышонок и длинно зевнул. - Мы живем... Там, - он махнул лапой.

Там, так там. И они пошли искать Тютин дом. Вернее, пошел-то Тимоха. А Тютя поехал у него на загривке. Мышонок сладко посапывал над ухом. Все тяготы и лишения искупала та доверчивость, с которой прильнул к Тимохиному плечу чужой детеныш.

На поляне догорал костер. Его красный тревожный отсвет прыгал по ближним деревьям. Лохматая белая собака грызла кость и урчала. Увлеклась, а иначе бы не сдобровать. Тимоха заметил ремни с патронами и три ружья на сучке.

Трое людей лежали вокруг костра. Двое спали, завернувшись в пятнистые куртки. Третий, подержав пустую бутылку над раскрытым ртом, запустил ею в сторону Тимохи. Шатаясь, гуманоид подошел к мешку, висящему на дереве рядом с ружьями. Он развязал веревку и вынул из мешка... зайца. Собака заворчала. Тимоха обмер.