Родина слонов и кенгуров - [14]

- А что мне? - заинтересовался Цапчик.

- Ну, у тебя есть один недостаток, с которым лучше всего расстаться прямо сейчас.

- Какой?

- Врешь много. А врать не умеешь. Тебе надо либо научиться хорошо врать, либо вообще от этого отказаться.

- Я не умею врать, - возмутился Цапчик.

- Вот-вот. - Подтвердил Тимоха. - Я и говорю, учись. Ну вот, скажем, встретились мы на Луне. И, допустим, тебе нельзя выдавать тайну, что ты здесь бываешь. Что делаешь ты? Плетешь ерунду о веточке, которая обломилась. Что сделал бы я? Я сделал бы вид, что я - не я. Не понимаешь? Ну, меня бы спросили: "Это ты, Цапчик?" А я: "Нет, я не Цапчик, а только галлюцинация." Или там - галограмма. Ну, мираж, наконец. Усек, конспиратор?

- Не-ет, - вытаращился Цапчик. - А зачем?..

- Объясняю, - терпеливо вздохнул Тимоха, - всякий, кто впервые попадает на Луну, мало что о ней знает. И поэтому верит в самое невероятное. А чужими заблужденьями надо уметь пользоваться.

- Стоп, Тима! - Остановился Цапчик. - У меня и так голова кружится. Что ты мне про Луну да про Луну? Если у тебя такая игра, ты объясни мне.

Тимоха остановился, с интересом взглянул на Цапчика:

- Ну...

- Ты так говорил, что я невольно подумал: а не кажется ли Тимохе, что мы на Луне.

- Так... - с еще большим интересом глянут Тимоха.

- Но мы ведь не на Луне?

- Настаиваешь, значит, - Тимоха глядел на Цапчика с уважением. Молодец. Не ожидал. Хороший ход. Может, немного рискованный, но хороший. Значит, ты решил убедить меня, что мы встретились на Земле?

- Тима, - заволновался Цапчик. - Да ты оглянись! Мы на Земле!

- Неплохо. - Покивал Тимоха. - Быстро схватываешь. Ну а теперь можешь оставить свои шутки.

- Но я...

- Ладно, ладно, я понял. Я же сказал - хорошо. Далеко пойдешь. Может, даже станешь президентом всемирной партии вралей.

- У тебя температура.

- У тебя у самого температура, - Тимоха начал сердиться. Потренировался и достаточно. Есть закон вранья: не отрывайся от реальности. Ты оторвался. И вообще, вселять в души сомнения - дурная школа.

- Да не вру я! - Обиделся Цапчик. - Какой ты мне друг, если врать учишь? Какая тут тебе Луна? Тимочка, миленький, пойдем домой, это все пройдет.

- Ах, так? Дальше я пойду один. Прощай, бывший друг!

- Как это? - Тихо произнес Цапчик. - Ты же сам говорил, хорошо, что мы встретились.

Тимоха уходил. Цапчик бросился следом.

- Я тебя не брошу. Нельзя дальше...

Тимоха остановился:

- Нельзя?! Ах, вот в чем дело, - он горько засмеялся. - Я ждал, когда ты наконец покажешь свое истинное лицо. Я давно понял, что встретил тебя здесь не случайно. Нет, это ты меня встретил. Поджидал. Кто-то не хочет, чтобы я далеко зашел? Я тебя понимаю, ты не хочешь, чтобы кто-то кроме тебя занимался исследованием Луны. А притворялся другом. Эх, ты, Цапчик, малолетний предатель.

Тимоха развернулся и угрюмо зашагал в темноту.

Он не слышал, что кричал ему вслед бывший друг. Тимоха шел все дальше и дальше, переполненный жгучей обидой. Конечно, в жизни первопроходца бывают разочарования. Но предательство? Кто бы мог подумать, предательство Цапчика! В голове не укладывается...

Землю на небе по-прежнему обволакивали тучи. Заплакал мелкий дождик. Сейчас Тимоха был особенно одинок на этой чужой планете.

Тимка продирался сквозь бурелом. Такой бурелом на Земле редко встретишь. Откровенно говоря, он заблудился. И потому обрадовался, когда вдруг выбрался на дорогу. Вообще-то на Земле Тимоха держался подальше от дорог. Возле них шумно и грязно. И может встретиться человек. Но здешнюю дорогу следовало изучить.

Трава на обочине была, можно сказать, мертвой. Задушенная пылью и грязью, она молчаливо свидетельствовала: дорога служит еще не вымершей цивилизации.

Послышалось ворчание мотора. Тимоха едва отскочил, когда, ослепив его, мимо пролетел автомобиль. Клубы едкого дыма ударили в ноздри, набились в легкие. Чихая, кашляя, задыхаясь, Тимоха отполз в сторону и скатился с откоса. Здесь он долго лежал, отходил. "Надо обязательно обратиться ко всем лунатянам, - думал он, - пусть остановятся, пока не задымили всю Луну так, что ее с Земли не увидишь".

Внезапно Тимоха услышал какие-то вопли в отдалении. Он насторожился. Загудел могучий рык. Следом раздался еще один, в котором звучал смертный страх и беспомощность.

Тимоха готов был обойти это место. Но все его существо неожиданно воспротивилось этому. Где-то рядом неизвестное существо попало в беду. И, может быть, кроме Тимохи, некому прийти на помощь.

Нет-нет, это не по-земному - не прийти на помощь собрату по разуму. Тимоха ринулся навстречу опасности.

Что-то крупное, темное билось в испуге. Задние ноги зверя подгибались. Головой он уперся в расщепленное дерево.

Внешне оно напоминало земную буренку.

- Что случилось? - Издали прерывающимся голосом спросил Тимоха. - Помощь нужна?

- А ты кто? - испуганно скосился Бык.

- Я суслик. Есть такие зверьки на Земле. - Успокоил Тимоха.

Н

у

,

т

о

г

д

а

п

о

м

о

г

и

!

В

з

м

о

л

и

л

с

я

з

в

е

р

ь

.

Е

с

л

и

с

м

о

ж

е

ш

ь

.

О

б

о

й

д

я

в

о

к

р

у

г

н

е

г

о

,

Т

и

м

о

х

а

о

б

н

а

р

у

ж

и

л

:

р

о

г

а

Л

у

н

н

о

г

о

Б

ы

к

а

з

а