Робер Эсно-Пельтри - [5]

решение Эсно-Пельтри посвятить себя авиации.

После успеха братьев Монгольфъе, впервые доказавших ^_1753_г_._возмождО-С_ть свободного полета

с помощью шара, "заполненного горячим воздухом, каждому их сботечествен-нику~воздушный оке~ан

стал" к'азаться такой же национальной принадлежностью, как Елисейские поля, холмы Шампани и

Лазурный берег. Очень популярным в те времена был куплет безвестного автора [101, с. 39]: Les

Anglais, nation trop fiêre, S'arrogent l'empir dos mers; Les français, nation légère, S'emparent de celui des airs 3.

Шутка оказалась пророческой: 21а_1тротяжении более ста лет дальнейшие успехи воздухоплаваншГ

были" связа-ны главным образом с деятельностью французских исследователей.

Когда весть об опыте Монгольфье в небольшом городке Аннонэ дошла до столицы, по указанию

министра королевского двора была образована комиссия Академии

3 Англичане, нация гордая, присваивают себе власть над морями, французы же, нация легкомысленная,

захватывают власть над воздухом.

10

Этьен Мовгольфье

наук, которая решила вызвать братьев в Париж для повторения их опыта. Однако нетерпение

парижан было так велико, что, не дождавшись исполнения решения высокой комиссии, профессор

парижского ботанического сада Фожа де Сен-Фон объявил подписку среди населения для

организации опыта и в течение нескольких дней собрал 10 тыс. франков. По его просьбе за

подготовку опыта взялся физик Шарль и механики братья .Робер. Они за___короткое время (всего

полтора месяца) добились успеха.

Их аэростат заполнялся не нагретым воздухом, как у братьев Монгольфье," а недавно открытым

самым легким газом — водородом. Решающее значение в "такой конструкции аэростата имело

мастерство братьев Робер, знавших секрет изготовления оболочки, способной удерживать водород.

Соперничество с Монгольфье принесло успех Шарлю, и парижане вначале стали свидетелями

полета именно его аэростата4. Но это обстоятельство не ослабило интереса парижан к

изобретателям первого аэростата, и они с восторгом встретили знаменитых братьев, а Шарль

публично отдал им дань первенства.

Население Франции узнало об опытах с аэростатами из обращения, разосланного по всей стране

правительством 27 августа 1783 г. (после первого полета аэростата Шарля) с целью

предотвращения паники: «Недавно было сделано открытие, о котором правительство считает

нужным довести до всеобщего сведения... Из расчета разности между весом воздуха и весом так

называемого воспламеняемого воздуха было найдено, что шар, наполненный последним, должен

самостоятельно подниматься вверх до тех пор, пока между обоими видами воздуха не устано-

4 Аэростат Шарля называли шарльером в отличие от аэростата братьев Мопгольфье — монгольфьера.

11

Жак Александр Шарль

вится равновесие, что может иметь место лишь на весьма значительной высоте. Первый опыт

этого рода был произведен в Ан-нонэ, в Виварэ изобретателями Монгольфье... Подобный же опыт

был только что повторен в Париже (27 августа в 5 часов вечера) в присутствии многочисленной

публики... Предполагается повторить опыт с шарами значительно больших размеров. Поэтому

каждый, кто заметил бы подобный шар в небе, должен быть поставлен в известность, что, не

заключая в себе ничего странного, шар этот представляет собой машину. .

каковая... не только не может причинять никакого зла, но напротив, есть основание предполагать,

что со временем она найдет полезные для общественных нужд применения» (101, с. 28).

Популярность нового открытия была огромной. Полет каждого аэростата проходил в присутствии

королевского двора в торжественной обстановке при стечении несметного числа зрителей, в

отдельных случаях — свыше 400 тысяч. Интерес к воздухоплаванию отразился на искусстве и

модах той эпохи. Рисунки, эстампы, карикатуры, в которых главной темой был аэростат, можно

было видеть повсюду. Даже украшения предметов домашнего обихода носили печать модного

увлечения. Ажиотаж вокруг новшества еще более возрос после первых полетов аэростатов с

людьми.

Первыми воздухоплавателями, совершившими полет на аэростате 21 ноября 1783 г., были

французский физик Пилатр де Розье и маркиз д'Арланд. Двести лет назад это событие имело,

пожалуй, такое же значение, как в наши дни — полет первого космонавта. Сведения об атмосфере

в конце XVIII в. представляли собой причудливую смесь вымысла и научных знаний. Выпадение

града,

12

Пилатр де Розье

например, объяснялось существованием стационарного градового слоя. Считалось, что человек

даже на небольшой высоте должен задохнуться, а безопасность подъема на высокие горы по

понятиям того времени обеспечивалась полезными «испарениями Земли». Научные исследования

Франклина, давшего объяснение атмосферному электричеству, только усугубляли загадочность

атмосферных явлений. Перед полетом Пилатра де Розье опасения, связанные с полетом,

неожиданно усилились по причине весьма курьезной, но едва не лишившей отважного француза

чести стать первым воздухоплавателем.

19 сентября 1783 г., чтобы испытать влияние атмосферы на живые существа, в корзину воздушного

шара поместили барана, петуха и утку. _После непродолжительного полета шар благополучно

спустился на Землю, «пассажиры» были живы,': но у петуха оказалось поврежденным крыло. Этот