Робер Эсно-Пельтри - [3]

Издание рассчитано на широкий круг читателей, интересующихся историей космонавтики.

36.7

Ответственный редактор

член-корреспондент АН СССР Б. В. РАУШЕНБАХ

Издательство «Наука», 1982 г.

Введение

В марте 1966 г. одна из улиц Парижа была названа именем Робера Эсно-Пельтри (Robert Esnault-

Pelterie). На торжественном митинге, посвященном этому событию, выступил член Французской

академии наук, президент Французского астронавтического общества Морис Понте. Сказанные им

слова должны были наполнить гордостью сердце каждого француза: «Робер Эсно-Пельтри — одна

из самых привлекательных личностей в научном мире начала XX века, столь богатого

талантливыми людьми... Робер Эсно-Пельтри обладал чрезвычайно оригинальным и

изобретательным умом. Недаром обозреватели называют его — и это название уже привилось —

аэролитом, упавшим на большую дорогу науки. Будет более справедливым поставить этого

человека в ряд выдающихся исследователей, которые направили нас к современным достижениям:

самолету и космическому кораблю» [31, с, 1, 2]. И в то же время нельзя не обратить внимание на

горькие слова современника Эсно-Пельтри генерала Поля Гильсона (публикация 1965 г.): «...этот

гениальный автор... к которому весь мир относится с уважением, мало известен во Франции.

Самое большее, о нем помнят, как об изобретателе „ручки управления"» [25, с. 12].

В Советском Союзе имя Эсно-Пельтри знакомо главным образом специалистам в области истории

космонавтики. Их запросы частично могут быть удовлетворены публикациями основных научных

трудов Эсно-Пельтри в области космических исследований. Первая публикация такого рода

относится к 1932 г. В книге известного популяризатора авиации и космонавтики профессора Н. А.

Рынина «Теория космического полета» дано подробное изложение исследований Эсно-Пельтри и

его краткая биография. В 1947 г. была издана с небольшими сокращениями основная работа Эсно-

Пельтри «Астронавтика», относящаяся к 1930 г. И наконец, в 1977 г. издательством «Наука» в

сборнике «Пионеры ракетной техники» опубликованы доклады Эсно-Пельтри, прочитанные им в

1912 и 1927 гг., а также ранее неизвестный, конфиденци-

альный (в период написания) доклад Эсно-Пельтри председателю Комиссии по астронавтике

генералу Феррье.

Перечисленные работы Эсно-Пельтри охватывают широкий круг проблем, относящихся к

межпланетным путешествиям. Обращает на себя внимание одна особенность почти всех его

публикаций на эту тему: интерес к истории вопроса и предъявление своих прав на приоритет.

Исторические исследования Эсно-Пельтри нельзя, однако, считать полноценными, так как он

допускал ошибочное толкование работ К. Э. Циолковского и игнорировал факты, подтверждающие

приоритет русского ученого. Тем не менее особая позиция Эсно-Пельтри в исторических оценках

находит своих сторонников и в настоящее время. Совсем недавно, в 1971 г., Л. Блоссе на XIII

международном конгрессе по истории науки высказывалась на эту тему вполне однозначно, назвав

Эсно-Пельтри основоположником теоретической астронавтики [29, с. 19].

В наших же публикациях, как бы в противовес такой точке зрения, отдельные авторы высказывают

мнение, что Эсно-Пельтри заимствовал идеи Циолковского во время своего визита в Петербург в

феврале 1912 г. Попытка разобраться в этой щекотливой ситуации, когда, с одной стороны,

наносится ущерб престижу нашей науки, а с другой — ставится под сомнение научная

добросовестность известного французского ученого, привела автора к убеждению, что полной

ясности можно добиться, только основательно изучив особенности творческой деятельности Эсно-

Пельтри и воссоздав его образ во всей сложности и противоречивости.

Эсно-Пельтри был выдающимся инженером и ученым, обладал изобретательным умом и

неистощимой творческой энергией. Он стоял у истоков авиационной техники и теоретической

космонавтики, прославился оригинальными конструкциями аэропланов и авиационных моторов,

его теоретические исследования по межпланетной навигации обладают высокими научными

достоинствами. Он даже сделал удачную попытку использовать принципы материалистической

философии для решения прикладных задач. В 1936 г. Эсно-Пельтри был избран членом

Французской академии наук.

Творческая жизнь Эсно-Пельтри богата событиями, неожиданными поступками, круто менявшими

направление его научной деятельности. Заметный след в его биографии оставил знаменитый

процесс о «ручке управле-

иия», длившийся с 1912 по 1923 г. (с перерывом на период войны 1914—1918 гг.). Ответчиками по

иску Эсно-Пельтри выступали многие известные авиаконструкторы Франции (Блерио, Кодрон,

Бреге и др.) и французское правительство. Этот процесс Эсно-Пельтри выиграл, но навсегда

прекратил авиационную деятельность. Его творческая судьба сложилась драматически. Очень

красноречиво была озаглавлена подборка материалов, опубликованных вскоре после его смерти:

«Мало было людей, которые видели так ясно, как Эсно-Пельтри, и так мало понятых при жизни,

как он» [84, с. 5]. После смерти Эсно-Пельтри такого рода признания часто повторялись в

различных французских изданиях, но не было сделано серьезной попытки дать анализ его научной

деятельности. Было опубликовано лишь несколько заметок мемуарного характера [24—27] и