Ритуал - [8]

Фламель остановился и задумался, затем осторожно спросил.

— В моё время было много ритуалов так или иначе связанных с защитой. О каком именно ты спрашиваешь?

— Ритуал на крови, проецируется на самого себя. В качестве заклинания используется не латынь, а подозреваю, что один из кельтских диалектов.

— Где именно использует кровь заклинатель?

— Наносит себе на грудь и живот в виде символов.

— Кровь чья?

— Цыплёнка.

— Ах, этот ритуал, — Фламель задумчиво провел по губам пальцем. — Откуда ты узнал об этой древности? Ее уже в моё время практически никто не использовал. — Том не стал уточнять, какое именно время Фламель считал своим.

— В одной книге увидел, — уклончиво ответил Том.

— Как же, как же, — фыркнула Лили, — и интересуешься ты просто так — чисто теоретически. Интересно же, особенно учитывая, кем ты являешься на самом деле…

— Заткнись, — прошептал Том.

Фламель удивлённо посмотрел на него, затем негромко присвистнул.

— Вот оно как, интересно-интересно. Заходи, — он сделал взмах рукой в направлении Тома, — разговор получится долгим. Я и сам уже не помню всех подробностей, только общий смысл. И я даже не знаю, понравится ли тебе то, что ты услышишь.

Глава 5

Лили ожидала увидеть большой дом, этакий замок, но, как оказалось, Николас Фламель жил вместе с женой в небольшом коттедже. Даже её собственный дом в Годриковой впадине казался немного больше, чем тот, в который вошел Том, следующий за Николасом.

Они прошли в маленькую уютную гостиную, очень светлую и, казалось бы воздушную из-за невесомых тканей, драпировавших стены и окно.

— Чаю? — вопрос был задан настолько равнодушным тоном, что и Лили, и сам Том поняли, что лучше на него ответить отказом.

Том покачал головой и сел на предложенный Фламелем стул. Сам хозяин расположился напротив Темного Лорда и принялся его разглядывать.

Некоторое время и хозяин, и гость молчали, затем Том решил нарушить тишину.

— Так что Вы мне можете рассказать про этот ритуал?

— Это старая магия. Можно сказать древняя. В принципе довольно полезная, но имеет такое количество ограничений, что от неё, в конце концов, отказались.

— Это именно «защитник»?

— Не совсем, — Фламель задумался. — Скажи, Риддл, как ты вляпался в подобную историю?

— Стечение обстоятельств, — уклончиво ответил Том.

— Это хоть мужчина? — переспрашивать, кого Фламель имеет в виду, было не нужно.

— Нет, — неохотно признался Том.

— Сочувствую, — совершенно равнодушно произнес Фламель и снова задумался.

— Так что с ритуалом? — Том нетерпеливо прервал размышление алхимика. Лили все это время благоразумно молчала, хотя и рассерженно фыркнула в ответ на сочувствие Фламеля.

— Как я уже сказал — к защите он практически не имеет отношения. В те времена, когда придумали этот ритуал, целебная магия и зельеварение находились в зачаточном состоянии. Нет, различные отвары варить люди научились ещё на заре времен, но вот сложные составы, применяемые при тяжелых заболеваниях, разработались гораздо позже. Кстати, твоя любимая Авада была придумана как раз в то же время как акт милосердия. Ты знал об этом?

— Знал, — сквозь зубы процедил Том.

— Так что ты это заклятье как-то неправильно используешь, не находишь?

— Ритуал, — напомнил Фламелю Том.

— Да, ритуал. Однажды кто-то, история, к сожалению, не оставила нам имени того безумца, выяснил опытным путем, что душа здорового человека, находясь в непосредственной близости от измученной болезнью души, может способствовать её исцелению. Как это происходит даже не спрашивай, я так и не понял механизма этой работы. Тогда другой безумец разработал ритуал, позволяющий отделить душу от тела и поместить её на время в того, кому необходимо излечение.

— На время? — Том произнес эту фразу вместе с Лили, но её по понятным причинам услышал только Том.

— Да. Души соприкасаются ровно до того момента, пока человек не будет излечен.

— Но… Постойте, я же здоров! — Том вскочил со стула.

— Да, физически ты здоров, как тот конь, — грубовато ответил Фламель. — Но раз ритуал подействовал, значит, недуг имеется, причем недуг смертельный, а уж что это — тебе лучше знать.

— Получается, ритуал мог не подействовать?

— В девяноста процентов случаев он и не действовал из-за ограничений.

— Каких ограничений?

— Магия того, кто провел ритуал, оценивала, действительно ли тот, кому нужна помощь, болен смертельно. Если критерии, а по каким именно критериям идет оценка, я лично понятия не имею, не совпадали даже в малом, то проводящий ритуал просто умирал, а его душа отправлялась прямиком на небеса.

— С чего это вдруг? — ошарашенно пробормотала Лили, а Том не преминул озвучить вопрос вслух.

— А я разве не говорил, что для того, чтобы запустить процесс, нуждающийся бросал Аваду в «Защитника»? — Том покачал головой.

— Нет, не говорили.

— Значит, только что сказал, — Фламель снова задумался. — Вообще это описывалось как очень официальная церемония, практически праздник. Двое становились напротив друг друга, причем тот, кто разрисовал себя кровью даже не одевался, несмотря на некоторую стыдливость, особенно у дам, и нуждающийся в помощи убивал его с помощью Авады. Если все прошло как положено, то живое, но находящееся в глубоком сне тело торжественно уносили в отведенные ему покои и тщательно ухаживали вплоть до пробуждения.