Ритуал испытания - [81]

Грин была в шоке.

— Матерс, что ты делаешь здесь?

Старая мажордома сварливо задрала подбородок.

— Я присутствовала при рождении вашей матери и при вашем, Маркель. Два поколения Тамринов. Да буду я проклята, если пропущу появление следующей наследницы! Я привезла с собой ленту Тамринов, чтобы набросить на нее, когда она родится.

Грин тряхнула головой и ласково улыбнулась, крепко обнимая старушку. Как она неизменно переносила такую суровую поездку.

— Матерс, тебе не следовало.

Хьюго был чрезвычайно возбужден, увидев их. Бешено виляя хвостиками, он понесся к Грин, его маленькая головка мельтешила вокруг женщины, фыркая и обнюхивая. Головенка зависла над округлым животом, после чего разразилась радостным тявканьем.

Джорлан вошел в комнату, улыбаясь, увидев их.

— Я думал, что узнал эти громкие повизгивания.

Хьюго кинулся к нему, возбужденно крутясь вокруг. Джорлан любезно приласкал дергающуюся головку.

— Все-таки Хьюго — шумный парень, правда? — Матерс взглянула за щенком с терпеливым весельем.

— Хьюго? — Джорлан бросил невинный взгляд на мажордому. — Я имел в виду тебя, Матерс. — Он попытался сохранить невозмутимое выражение лица.

— Фсссст! — Матерс замахала рукой, хихикая. — Мир с тобой, Маркелье. — Я попалась на твой нахальный трюк.

— Ты? — Он погладил подбородок. — Тогда, полагаю, я просто обязан придумать парочку новых. Не могу же я позволить, чтобы ты меня перехитрила.

Матерс согласилась.

— Именно так, Маркелье.

Они оба улыбнулись друг другу.

— И полагаю, я должна смотреть в оба за вами двумя. Грин вразвалочку доковыляла до кресла и уселась в него.

— И что вся эта суматоха значит? — Аватар широкими шагами зашла в комнату как командующий в дозоре. Хьюго уселся на задние лапки и издал странный булькающий звук. По-видимому, вид почтительного приветствия сногглехаундов.

— Ради Основательницы! Только не он!

Аватар прикинулась рассерженной на щенка, но Джорлан попадался на подброшенные вспыльчивой советницей лакомые кусочки уже не раз.

— Ах, он не такой уж плохой, однажды ты привыкнешь к его странным манерам, — откликнулась Матерс.

— Ты защищаешь Хьюго? — поразился Джорлан.

— Я говорю не о Хьюго, — отстрелялась Матерс.

В глазах Джорлана запрыгали чертенята. Он бросил мажордоме один из тех знаков рукой, которым она его научила.

— Джорлан! — Грин была в шоке. Она бросила обвиняющий взгляд на Матерс, которая рассматривала потолок.

Аватар закатила глаза и подняла руки, чтобы остановить пререкания, которые обязательно бы начались.

— Достаточно этого! Расскажи нам, Матерс, какие новости из Столичного Града?

Матерс, бросив осторожный взгляд на Джорлана, начала:

— О, обычный вздор: Графу Лазару попытался заполучить младший сын Маркели Жюэн, в большой степени к ее ужасу. Маркель не могла смириться с пьяными привычками Лазары, но, в конце концов, она тоже заполучила пять других выскочек для скрепления, несмотря на то, что он лучше бы выглядел в компании, которая не слишком много болтает. — Все мальчики Жюэн обладали легкими как пух волосами и тонкими губами. — Если спросить меня, она должна ухватиться за предложение и быть им довольна. — Матерс любила поболтать.

— И верно, — согласилась Аватар.

— Ходит слух, что Д’Анбеэ положила глаз на содержанца Ривера Кармела. — Матерс послала Грин многозначительный взгляд. Рука Грин метнулась к горлу. Ривер.

— Он… он согласился?

Джорлан окинул свою имя-дающую проницательным взглядом.

— Нет. Говорят, что фактически он вышвырнул ее за порог дома, в котором живет на Рю де ла Нюи.

— Такое должно расположить к нему Слой, — проворчала Аватар.

Матерс пожала плечами.

— Д’Анбеэ это не слишком понравилось. Кроме того, известно, что он под защитой могущественной Лорды. Большинство думает, что Графа Д’Анбеэ — бесстыжая.

Грин кивнула, понимая, что Ривер оказался в смертельной опасности. Ей нужно отправить ему послание с просьбой приглядывать за своей спиной, чтобы не обнаружить в ней клинок Д’Анбеэ.

Джорлан гладил Хьюго по голове, прислушиваясь. Он не был одурачен. Он знал, что Ривер был — был когда-то — содержанцем Грин. Но не мог остановить комок ревности, возникший в горле. Он ненавидел мысль о том, что Грин была с этим мужчиной в прошлом, хотя понимал, что у женщин есть свои потребности и от них нельзя ожидать, что они будут терпеть до скрепления, как мужчины.

Матерс обернулась к Джорлану.

— Твой друг, который был на твоем скреплении, получил предложение цены.

Джорлан поднял брови.

— Лаймакс? Кто ему предложил?

— Лорда Баринджер. — Матерс подмигнула ему.

Джорлан ухмыльнулся. Баринджер была приятной, спокойной Лордой, предпочитавшей деревенскую жизнь и видео-тома безумной суете Избранной Кварты в Столичном Граде. Его другу, в конце концов, повезло. Он был счастлив за него.

— Если хочешь, Джорлан, мы можем нанести им визит, когда вернемся. Мне очень нравится Лорда Баринджер, а ее поместье только в одном дне пути от Тамрин Хауса.

— Я хотел бы, Грин. — Он улыбнулся ей.

— Хорошо. А сейчас, если ты не возражаешь, Джорлан, я хочу, чтобы Матерс проводила меня наверх, чтобы поболтать о делах в Тамрин Хаусе. Я увижу тебя за ужином?

Он быстро ретировался. Щеки слегка зарумянились. Непохоже на Грин делать так.