Римские войны. Под знаком Марса - [82]

В этой критической ситуации, как не раз бывало потом, Цезаря выручили его твердая решимость, глубокое понимание солдатской души и ораторское искусство. Созвав военный совет с участием всех центурионов, Цезарь выступил с яркой речью. «Зачем, – с укором спрашивал он своих подчиненных, – вы отчаиваетесь в своей собственной храбрости и в осмотрительности своего полководца? Ведь с этим врагом померились силами на памяти наших отцов, когда Гай Марий разбил кимвров и тевтонов и войско явно заслужило не меньшую славу, чем сам полководец. Те, которые прикрывают свой страх лицемерной тревогой за продовольствие или ссылкой на трудные перевалы, те позволяют себе большую дерзость, отчаиваясь в верности полководца своему долгу. Если за мной вообще никто не пойдет, я выступлю с одним только десятым легионом, ибо те, с кем мне предстоит сражаться, не сильнее кимвров, а сам я не считаю себя полководцем слабее Мария».

Эта речь вызвала удивительную перемену в настроении всего войска. Десятый легион, к которому Цезарь особенно благоволил за его храбрость, через своих делегатов выразил полководцу благодарность и уверил в своей готовности к бою. Затем и остальные воины стали оправдываться перед Цезарем и осуждать своих начальников. Все воодушевленное войско последовало за полководцем.

Приближение римлян стало неожиданным для Ариовиста. Переговоры ничего не дали. Ариовист попытался уклониться от решительного сражения, так как женщины-предсказательницы на основании гаданий и примет возвестили ему, что нельзя начинать битву раньше новолуния. Узнав об этом, Цезарь решил напасть первым. Вот как он описал потом происшедшее сражение в своих «Записках» (о себе он говорит в третьем лице).

«...Цезарь, оставив для обоих своих лагерей достаточное прикрытие, все вспомогательные войска расположил перед малым лагерем на виду у врагов. Эти вспомогательные войска он употребил в дело только для виду, так как численностью легионной пехоты он слишком уступал превосходившему его врагу. А сам он, построив войско в три линии, вплотную подошел к лагерю врагов. Только тогда германцы уже по необходимости вывели из лагеря свои силы и поставили их по племенам на одинаковом расстоянии друг от друга... Все свое войско они окружили повозками и телегами, чтобы не оставалось никакой надежды на бегство. На них они посадили женщин, которые простирали руки к уходившим в бой и со слезами молили их не предавать их в рабство римлянам...

Наши по данному сигналу атаковали врага с таким пылом и с своей стороны враги так внезапно и быстро бросились вперед, что ни те, ни другие не успели пустить друг в друга копий. Отбросив их, обнажили мечи, и начался рукопашный бой. Но германцы, по своему обыкновению, быстро выстроились фалангой и приняли направление на римские мечи. Из наших солдат оказалось немало таких, которые бросались на фалангу, руками оттягивали щиты и наносили сверху раны врагам. В то время как левый фланг неприятелей был разбит и обращен в бегство, их правый фланг своим численным превосходством сильно теснил наших. Это заметил начальник конницы молодой Публий Красс... и двинул в подкрепление нашему теснимому флангу третью (резервную) линию.

Благодаря этому сражение возобновилось. Все враги обратились в бегство и прекратили его только тогда,когда достигли реки Рейна приблизительно в пяти милях отсюда. Там лишь очень немногие, в надежде на свою силу, попытались переплыть на другой берег или же спасались на лодках, которые нашлись там. В числе их был Ариовист... всех остальных наша конница догнала и перебила».

Во время этого бегства погибли две жены и одна из дочерей германского вождя, другая дочь была захвачена в плен.

Так закончился второй поход 58 г. до н. э. Но до окончательного покорения Галлии было еще очень далеко.

В следующем году стало известно, что бельги, наиболее могущественное племя, занимавшее треть галльской территории, готовятся к отражению римлян. Цезарь, стремясь упредить противника, с дополнительно набранными легионами быстро двинулся на бельгов и на реке Аксоне опрокинул полчища врагов, попытавшихся зайти римлянам в тыл. После этого все народы, жившие на морском побережье, добровольно покорились римской власти.

Лишь нервии, отличавшиеся необыкновенной храбростью, объединились с некоторыми соседними общинами и решили дать Цезарю бой. Они неожиданно атаковали римлян как раз тогда, когда те были заняты сооружением вала вокруг лагеря. В условиях пересеченной местности и отсутствия общего командования два легиона оказались в окружении, а остальные фактически бились поодиночке, изнемогая от напора врагов. Но в самый отчаянный момент боя Цезарь появился на правом крыле и бросился со щитом в руке на варваров, увлекая за собой растерявшихся воинов. При виде опасности, угрожающей полководцу, солдаты десятого легиона устремились ему на выручку со всей скоростью, на какую были способны. Эта атака полностью переменила ситуацию. Даже те легионеры, которые свалились от ран, возобновили бой, опираясь на щиты, а невооруженные обозные слуги вышли навстречу врагу. Не пожелавшие сдаться в безнадежном положении нервии проявили необыкновенную храбрость, но были почти полностью уничтожены. По словам Цезаря, из 60 тысяч мужчин, способных носить оружие, уцелело лишь около 500 человек.