Римские вакации - [37]
Мы вскочили, очумело отряхиваясь.
— Шухер, смываемся!… — Серёга втянул голову и засеменил, убыстряя шаги, куда подальше.
Мы без задержек последовали за ним. Раис дёрнулся было хватать оставшийся недоеденным харч, но лишь махнул с отчаяньем рукой и бросился догонять коллектив.
Глава 7
В которой герои знакомятся с клиентом Валерой, который за обещание не обидеть соглашается потрудиться в качестве чичероне.
Направление мы держали к видневшимся невдалеке домам, у которых рыночная площадь заканчивалась. Мы шмыгнули в тесный переулок, быстро прошли его и выскочили на улицу, на удивление безлюдную.
Мы перевели дух и пошли медленно и чинно. Улица, попетляв замысловато, вывела нас на пустырь, на котором неопрятно громоздились развалины большой инсулы. Мы остановились поглазеть.
— Ничего себе! — удивился Серёга. — Никак бомбёжка была.
— Бомбы ещё не придумали, — сказал Лёлик. — Да и бомбардировщиков нету.
— А чего ж тогда дом-то так рухнул? — не унимался Серёга.
— Да кто его знает… — лениво процедил Раис, усердно ковыряясь в зубах.
Непонятно откуда взявшись, возле нас нарисовался римлянин праздного вида. Был он худощав, моложав, черняв, кудряв, чисто выбрит и выглядел заправским плутом. На нём была вполне приличная туника почти что белого цвета; в руках он держал какой-то сверток.
Римлянин стал внимательно разглядывать развалины, критически хмыкать, бормотать себе что-то под нос. Потом принялся покачиваться с пяток на носки и коситься на нас хитрым глазом, то поджимая губы, то вытягивая их в трубочку.
— Чего это он всё зырит и зырит? — недовольно спросил Серёга на родном языке.
— Шпион, может?… — нервно предположил Лёлик также не на латинском.
— Мутный какой-то, — согласился Раис и, скорчив гневную гримасу, предложил: — Может топориком тюкнуть да сховать в развалинах?
При этом он почему-то за свой топорик хвататься не стал и даже отошёл от римлянина подальше.
— Душегубцами стать всегда не поздно, — пробормотал Джон и, солидно откашлявшись, спросил римлянина уже по-латински: — Слышь, друг, а с чего это дом такой разрушенный?
— Ух ты! — удивлённо воскликнул римлянин, словно узрел заговорившую зверушку, потом захихикал, словно после зверушки увидел клоунов, и спросил: — А вы чего, варвары, что ли?
— Нет! — мрачно заявил Серёга. — Римлянцы мы самые натуральные.
— А одеты так, — поддержал его Лёлик, — потому что в командировке были… В дальних странах… Только приехали…
Римлянин недоверчиво ухмыльнулся, покачал головой и продолжил любопытствовать:
— А из каких краев будете?
Раис нахмурился и недовольно пояснил:
— Из Скифляндии. Скифлянцы мы.
— А-а, скифы, — проявил осведомлённость абориген. — Говорят, там у вас чудища со львиными туловищами и орлиными головами обитают. Грифонами зовутся. Несметные сокровища сторожат.
— Орлы у нас водятся двуглавые, — сообщил Лёлик, явно имея в виду изобретение византийской геральдики, прижившееся на родимой почве.
Римлянин понимающе угукнул и поинтересовался:
— А где вы так хорошо на латыни разговаривать выучились?
— В школе, где же ещё! — гордо пояснил Серёга, в ученические свои годы редко посещавший данное почтенное заведение.
— Ишь ты! — удивился римлянин. — И у вас, значит, школы есть.
— А как же! — солидно сказал Раис.
— А ты сам-то кто будешь? — дружелюбно поинтересовался Боба у римлянина, почесал затылок и конфузливо уточнил: — Из патрициев али плебеев?
Римлянин хмыкнул, удивляясь столь глубоким познаниям явных варваров в социально-гражданском устройстве римского общества, после чего не без важности представился:
— Я Валерий Туллий Маниций, римский гражданин.
— А чем занимаешься, Валера? — панибратски спросил Серёга.
Наш новый знакомый приосанился, выставил вперёд ногу в потрёпанном башмаке и спесиво сказал:
— Я клиент Гая Кассия Лонгина.
— Клиент? — удивился Серёга. — Так он что, цирюльник? А чего тогда в очереди не сидишь?
Валерий уязвлённо сморщился и кичливо воскликнул:
— Он патриций и уважаемый человек!
— И зачем ты тогда клиент? — безмерно удивился Серёга. — Что делаешь-то?
Римлянин посмотрел на нашего коллегу уничижительно и объяснил величаво и подробно:
— Я нахожусь под его покровительством. С утра к нему прихожу, приветствую его, потом, если надо, сопровождаю куда он идёт. Также выполняю всякие его поручения… Советы даю… И, вообще, помогаю всячески… А за это он мне помогает… Материально… Вечерами трапезничаю с моим патроном…
— Важный ты! — сказал Раис и живо поинтересовался: — А ты один такой?
— Ну нет… — скучно ответил Валерий. — Чем влиятельнее патриций, тем больше у него клиентов.
— Короче, шестёрка, — резюмировал по-своему Серёга.
Валерий подумал и добавил аргумент в свою пользу:
— Мой патрон меня больше всех ценит и поручает самые серьёзные дела. Вот и сейчас я здесь по его поручению. Как раз насчёт этих вот развалин.
— И чего тут? — спросил Джон.
— Это была инсула Помпония, отпущенника Красса, — сказал Валерий.
— Опущенника? — с нехорошим подозрением переспросил Серёга. — А чего это этот Красс его опустил?
— Не опущенника, а отпущенника, — поправил Лёлик. — Рабом сначала был, а потом его отпустили.
— А-а, — успокоился Серёга.
Путь космонавтов очень не прост, начиная уже с пути их обучения, а не только в сложностях каждодневной работы. Благодаря мальчишкам и девчонкам, которые продолжают мечтать, человечество имеет шанс продолжить своё существование.
Иногда животные ведут себя совсем как люди. Они могут хотеть того же что и люди. Быть признанными сородичами. Комфортно жить и ничего для этого не делать. И так же часто как в нашей жизни в жизни животных встречаются обман и коварство. Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации.
Далекое будущее. Военные Терранской Галактической миссии становятся пионерами колонизации новых миров. Каждая пригодная для жизни планета бесценна, ведь их так мало во Вселенной. Это означает: война. Это означает: на войне все средства хороши.
На орбите проводится эксперимент, который решит все проблемы человечества. Бесплатная энергия для всех. Но ничего не бывает бесплатного.
О том, чего нет, но было всегда. О том распростёрто встречающем каждого изъявившего изменить свою жизнь…