Режим перезагрузки - [4]

— Стоп! — вдруг услышал Жан голос как будто издалека. Это магистр Поль вмешался.

— Извини, что прервал твои размышления — но глаза у тебя вдруг стали такими безумными… Кстати, что успел накопать? Жан коротко рассказал.

— Да, твоя трактовка не хуже, чем у других. Даже не без юмора. Пуговица на лбу — это надо же додуматься!

— А что на самом деле?

— На самом деле никто ничего не знает! Сколько людей — столько и интерпретаций!

Отложив в сторону непонятный текст, учитель и ученик перешли к более насущным вопросам — как лучше подготовиться к путешествию. За этим полезным делом их и застал младший слуга, принёсший ответ. Верховный магистр Мишель готов принять великого магистра Поля. И чем скорее, тем лучше!

— Что ж! — вздохнул Поль. — Надо двигать!

Добираться решили пешком. Так безопасней: меньше внимания привлечёшь, да и тайно охранять легче пешего, чем конного. Тем более что от дворца до академии было совсем недалеко.

— Верховный магистр Мишель встречаться готов лишь со мной! — обратился Поль к Жану. — С таким молодым магом, как ты, ему общаться, видите ли, не по чину! Так что пока мы беседуем, погуляй по Академии. В классы загляни, с преподавателями поговори, с молодыми коллегами пообщайся. Может быть, что-то интересное услышишь. Когда нужно — я тебя найду! Вот и огромный парк на границе центральной части города, окружённый высокой железной стеной. А в глубине парка виднелось исполинское здание. Это и была Магическая академия Франсийской империи.

Парк и здание даже на первый взгляд выглядели огромными. Но на самом деле они были ещё больше. Дело в том, что и территория прилегающего парка, и здание самой Академии были построены по зональному принципу. То, что прилегало к улице — это зона для гостей. За ней, в глубине — зона для учеников. Ещё дальше — зона для рядовых магов. А где-то в необозримой дали находилась зона для магистров. Жан магистром ещё не был, поэтому даже не представлял, как она выглядит. Все зоны, кроме гостевой, находились в глубине жилого массива и не имели выхода на улицы города. Нет, не совсем так — они не имели явного выхода. Но тайных выходов было сколько угодно. Горожане даже не подозревали, что из какой-нибудь мелкой лавочки, торгующей магическими изделиями, был прямой ход прямо до Академии.

То же относилось и к особнякам магов. Их задние дворы обязательно имели выход на территорию Академии — даже если казалось., что они находятся на другом конце города.

Поль и Жан показали на входе кулоны магов: простенький бирюзовый кулон рядового мага Жана и рубиновый кулон великого магистра Поля. Начальник караула уважительно посмотрел на них и пропустил на территорию Академии. Вместе со спутниками. Охранников разместили в гостевых комнатах недалеко от главных ворот. А Поль с Жаном пошли дальше. На Жана накатили воспоминания. Он вспомнил, как в первый раз проходил этими воротами. Простой деревенский паренёк, мечтающий о судьбе мага… Тогда на входе его долго и тщательно проверяли. Внимательно осмотрели кусочек пергамента, удостоверяющий, что его обладатель — свободный крестьянин-франклин (крепостным-вилланам не место в Академии). Вопросы всякие задавали. Потом наконец пропустили… Тогда Жану показалось, что он попал в сказку. До того момента, когда он сдал экзамены и был допущен в зону учеников. По сравнению с ней гостевая зона выглядела скромно и непрезентабельно. А вот совсем недавно он стал действительным магом. И был допущен в зону рядовых магов. Вот там действительно была сказка! Жан пару раз пытался расспросить своего учителя Поля, как выглядит зона магистров. Но тот лишь хитро улыбался и отмалчивался. Мол, что об этом говорить, — когда-нибудь сам увидишь! Юный маг так задумался, что и не заметил, как они с учителем дошли до границы зоны магистров.

— Тут мы должны на время расстаться! — вздохнул магистр Поль. — Я пошёл «бодаться» с Мишелем. Надеюсь, что ты проведёшь время гораздо интереснее… И решительным шагом пошёл вперёд.

Жан огляделся вокруг. По идее сейчас в Академии должна царить паника. Ещё бы — исчезла сама основа её существования! Но, как ни странно, никакой паники не было. Окружающие были грустными, озабоченными, — но до паники им было далеко. В отличие от жителей городских кварталов, которыми они только что прошли. «Да! — подумал Жан. — Верховный магистр Мишель, конечно, фрукт ещё тот, — но организатор он хороший. Трудно сохранить порядок в такой ситуации!» Жан решил вернуться чуть-чуть назад, чтобы посмотреть, что происходит в учебной зоне. И обнаружил, что там ситуация гораздо более напряжённая.

Не так сложно сохранить порядок среди дипломированных магов, в ходе учёбы научившихся жёсткой самодисциплине. Гораздо труднее сделать это в отношении учеников — пусть даже взрослых. И совсем сложно — если эти ученики ещё дети. Так что в учебной зоне витала тревога. Лица преподавателей были напряжёнными, а ученики выглядели испуганными и подавленными. Возраст учеников был самый разный. Если у человека обнаруживались магические способности, ему был смысл немедленно поступать в академию. Даже в семьдесят лет. Дело в том, что в среднем маги жили раза в два дольше, чем обычные люди. И для них семьдесят лет — это не старость, а всего лишь средний возраст. С другой стороны, очень часто в Академию принимали с детского возраста. Для самых младших была даже сделана специальная учебная группа. Вот её Жан и собирался сейчас посетить.