Режим черной магии - [24]

Внезапно я поняла, откуда взялся вкус копоти, и меня наполнил ужас. Я была покрыта пеплом. Легкий белый порошок на моей одежде был пеплом мертвого человека!

— О, боже мой! — взвизгнула я, пытаясь сбить его с себя. Пение резко прекратилось, я скакала по периметру круга, смахивая с себя плотный слой пепла. Это сделало только хуже, от чьей-то мертвой бабушки у меня начался кашель. Глаза заслезились, и я, наконец, сдалась, глядя на них сквозь занавес волос, торчащих сейчас во все стороны. Черт побери, я была покрыта клубникой и человеческими останками. Слой был действительно плотным, и чем больше я пыталась счистить его, тем больше он приставал к моему кожаному пальто, как пыльца пикси к мокрым листьям.

Испытывая отвращение, я медленно развернулась по кругу, чтобы посмотреть на них. Сжав челюсти, я встала на близлежащую линию, чувствуя то же несвязное, надтреснутое ощущение, и мне стало интересно, не поэтому ли самый крупный Ковен США собирался здесь. Если вы не родились для этого, попытка использовать лей-линии Западного побережья будет похожа на русскую рулетку. Магия земли не работала в пределах ста миль от океана, и из-за этого лей-линейные колдуны решили, что лучше колдунов земли, зато магия земли работала на чистой воде, а вот посадите лей-линейного колдуна на лодку — любую лодку, — и он окажется в беде, не имея с собой фамилиара. Я оказалась на Западном побережье? Ал от смеха просто лопнет.

Между нами переливался слой безвременья, их слившиеся ауры не имели и тени черноты на них. Мой пульс ускорился. Похоже, это будет сложнее, чем я думала. Эти люди казались профессионалами, они не были похожи на тех смешных черных ведьм, одетых в дешевые черные балахоны, которые однажды вызвали меня в подвале. И форма вызова у них была необычной. Не то чтобы я побывала на многих из них, просто обычно использовалась пятиконечная звезда, а не шести. Это был старинный вид вызова. Если бы это было дружественное заклинание, я находилась бы в позиции силы, где могла бы извлечь остальные шесть. Но здесь я была пленницей.

Вокруг гексограммы стояли две женщины, три мужчины, все разного возраста. Они были одеты профессионально в пастельных и темных цветах — одежда была плотная, без рисунка, который мог бы содержать в себе написанные чары или символы власти. Самая высокая из них стояла у открытого ноутбука, лежащего на высоком стуле. Манера их поведения говорила об уверенности, волнения не было, как будто они и не вызывали демона. Все ожидающе смотрели на меня. Но за пределами официального круга, за женщиной с ноутбуком, покорно, словно собака, стоял Ник.

Глава 5

— Ах ты гад! — завизжала я и бросилась к нему, но тут же наткнулась на мерцающую пленку Безвременья, стеной поднимающуюся от границ защитного круга. Послышался агрессивный предупреждающий гул, и я отступила, чувствуя себя загнанной в угол. Уперев руки в бока, я уставилась на Ника. Сердце тяжело ухало в груди, я была взбешена, от моего покрытого пеплом и клубникой пальто поднимался пар.

— Это ведь ты вызвал меня, да? — наехала на его я, и Ник сжался, его карие глаза бегали. — Я вела машину, Ник. Со мной были Дженкс и Айви. Мы могли разбиться, ты, мелкое ничтожество. Если они мертвы, клянусь, я выслежу тебя. И ты нигде не сможешь спрятаться от меня. Нигде!

Послышался треск крыльев пикси, и появился Джакс, одетый в черный комбинезон — старший сын Дженкса, так болезненно похожий на своего отца. Он хаотично заметался перед Ником.

— Мне нужно добраться до телефона! — воскликнул пикси, вылетел через палубный иллюминатор и исчез в ранних сумерках.

Голосок Джакса звучал испуганно, что заставило меня задуматься о том, как я выгляжу — почти с пеной у рта и бушующая как… демон. Я заставила себя отступить от барьера, предупреждающее гудение которого уже начало вызывать судороги в пальцах моих ног. Большинство кругов не горят, но конкретно этот был создан для того, чтобы сдержать демона. То есть меня. Я не демон. Не демон!

Ближайшие ко мне ведьмы стояли на своих местах, удерживая круг. Но Ник, который, собственно, и вызвал меня, так как, по-видимому, знал имя вызова Ала, собирал свои магические принадлежности и складывал их в защитного цвета рюкзак.

— В Цинци тебя ждет смерть, Ник, — произнесла я, трясясь. — Сукин сын. Даже если они пережили аварию, тебе будет очень сложно остаться в живых.

Ведьма с ноутбуком отвлекла мое внимание от страшных ругательств Ника. Она была самой высокой из них, на ней были черный деловой пиджак и узкие серые брюки. Ноги у нее выглядели слишком накачанными, чтобы их можно было назвать красивыми, а светлые волосы песочного цвета с нитями седины были уложены в простую прическу. Она показалась мне знакомой — может, я видела её фотографию в газете? Затем я заметила значок, приколотый к её груди, на котором была изображена веточка вереска, обвитая лентой Мебиуса. Вот дерьмо, это Ковен.

К моему гневу примешался страх. Я вернулась в центр круга и вновь оглядела тех, кто меня вызвал, чтобы оценить, с кем я имею дело. Вивиан все еще находилась в Цинцинатти, но если бы она была здесь, тогда передо мной было бы трое мужчин и трое женщин — равное количество специалистов в лей-линейной и земной магии, дополняющих навыки друг друга. Я вспомнила могущество Вивиан и поняла, что у меня проблемы. Да, хотя они и занимали официальные должности, но они тренировались в боевой магии с детства, как олимпийские спортсмены, профессиональные магические умения и навыки были также естественны для них, как дыхание — инстинктивные, быстрые и мощные. Это будет… непросто.