Рейган - [177]
Но, так или иначе, признаки болезни в начале 1990-х годов были налицо.
В течение нескольких лет проводились периодические проверки. В 1993 году в клинике Майо — крупнейшем медицинском исследовательском центре, расположенном в городе Рочестер (штат Миннесота), был поставлен предварительный, а через год окончательный диагноз: Рональд Рейган страдает болезнью Альцгеймера.
5 ноября 1994 года, получив неутешительный диагноз, Рейган, находясь еще полностью в здравом уме, написал от руки прощальное письмо американскому народу, оригинал которого сохранился[805]. Вот его полный текст:
«Мои сограждане американцы!
Недавно мне сказали, что я — один из миллионов американцев, которые поражены болезнью Альцгеймера.
Узнав об этом, Нэнси и я должны были решить: оставить эту новость нашим частным делом или сделать ее известной всем.
В прошлом у Нэнси оперировали рак груди, и я тоже пережил операцию рака. Мы решили, что нашей открытостью сможем усилить общественную сознательность. Мы будем рады, что в результате больше людей пройдут проверку на ранних стадиях и смогут возвратиться к нормальной здоровой жизни. Поэтому мы считаем необходимым поговорить об этом с вами. Открывая вам наши сердца, мы надеемся, что это приведет к лучшему осознанию положения и, вероятно, будет способствовать более ясному пониманию со стороны каждого человека, каждой семьи, которые оказались в подобной ситуации. В данный момент я чувствую себя вполне хорошо. Я намерен провести остаток лет, которые Бог даровал мне на этой земле, занимаясь своими обычными делами. Я буду продолжать путешествие по жизни со своей любимой Нэнси и со своей семьей. Я планирую больше бывать на свежем воздухе и общаться со своими друзьями и единомышленниками.
К сожалению, по мере того как болезнь Альцгеймера прогрессирует, на семью все чаще ложится тяжкая ноша. Мое единственное желание — оградить Нэнси от болезненного опыта. Я уверен: когда наступит время, с вашей помощью она встретит его с верой и храбростью.
В заключение позвольте мне поблагодарить вас, американский народ, за великую честь, которую вы оказали мне, позволив служить вам в качестве президента. Когда бы Господь ни призвал меня в свой дом, я покину этот мир с глубочайшей любовью к нашей стране и вечной верой в ее будущее.
Я начинаю путь, который приведет к закату моей жизни. Я знаю: у американцев впереди всегда будет яркий рассвет.
Спасибо, друзья мои. Да благословит вас Бог.
Искренне
Рональд Рейган».
Через несколько лет Нэнси Рейган на вопрос журналиста об обстоятельствах появления этого письма ответила просто: «Он пошел в библиотеку, и я была с ним, он сел за стол и написал его»[806].
Письмо Рейгана было опубликовано в большинстве американских газет. Между прочим, газета «Нью-Йорк таймс» в комментарии отметила, что тогдашний президент, представитель Демократической партии Билл Клинтон, выступая на собрании демократов в городе Аламида в Калифорнии, поведал, внешне сочувственно, а на самом деле с явным злорадством, что не так давно встречался с Рейганом, во время разговора тот запнулся и, помолчав, произнес, что забыл, о чем собирался сказать[807].
Наступил продолжавшийся десять лет период постепенного угасания. Рональд, однако, стремился вести по возможности активный образ жизни. Он гулял по паркам вблизи своего дома и по набережной Тихого океана (в сопровождении сотрудников Секретной службы), посещал свою Библиотеку и даже иногда играл в гольф.
13 января 2001 года в своем доме в Бел-Эйр слабеющий Рональд, поднявшись утром с постели, неловко повернулся, упал на пол и сломал бедро[808]. Его немедленно на «скорой помощи» отправили в больницу Сент-Джонс в городе Санта-Моника, пользовавшуюся хорошей репутацией, где на следующий день провели успешную операцию по совмещению костей.
Нэнси была рядом с Рональдом в больничной палате все дни. Через неделю его выписали, но в течение месяца проводили очень болезненные физиотерапевтические процедуры, которые способствовали восстановлению подвижности бедра, но ухудшали общее физическое состояние Рейгана.
6 февраля 2001 года Рейгану исполнилось 90 лет. Пока это не был рекордный возраст для бывшего президента: ранее его преодолел один только Герберт Гувер, причем всего лишь на два месяца. Рейган встретил юбилей в кругу семьи и был тронут огромным числом поздравлений от американских и зарубежных деятелей. Вскоре рекорд был превзойден: Рональд Рейган стал бывшим президентом США, прошедшим самый долгий жизненный путь.
Жил он теперь замкнуто, перестал появляться на людях. Журналисты вначале пытались проникнуть в Бел-Эйр, но постепенно поняли тщетность своих устремлений и прекратили беспокоить Рейганов. Нэнси иногда соглашалась встретиться с корреспондентами, но только не дома. Интервью ее были краткими и носили самый общий характер. Однажды она согласилась принять весьма популярного интервьюера телекомпании Си-эн-эн Ларри Кинга, отличавшегося способностью выуживать у собеседников самые откровенные сведения.
Но и с ним Нэнси вела себя предельно сдержанно. Она лишь в общих словах описала состояние своего супруга и заявила, что с Рональдом встречаются только родные, что «Ронни хочет, чтобы его помнили таким, каким он был раньше». На каждые пятьдесят слов интервьюера Нэнси отвечала лишь пятью или десятью, а иногда произносила только «да» или «нет». Кинг вынужден был с досадой отметить: «Вы не жалобщик по своей природе»
