Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине - [41]

26 августа рейдер перебрался к востоку от предыдущего района действий. В тот же день наблюдатели заметили одновременно два судна, двигавшихся на запад, — танкер и сухогруз. Вначале фон Руктешелль попытался подобраться к танкеру, но тот оказался слишком быстроходным для машины рейдера. Второе же судно за это время практически скрылось за горизонтом, и догнать его также не удалось. Вскоре «Виддер» покинул и этот район и направился к северной границе своей оперативной зоны. Утром 2 сентября удача наконец-то улыбнулась корветтен-капитану и его команде. Вооруженный танкер в балласте прошел неподалеку от германского корабля по направлению на Тринидад. Фон Руктешелль дал ему возможность скрыться за горизонтом и затем последовал параллельным курсом, отдав приказ развести пары для полного хода. К наступлению темноты «Виддер» разогнался до 14 узлов. В 20.14, когда до танкера оставалось около двух с половиной километров, после выстрела осветительным снарядом, немцы открыли огонь. Первым же залп вызвал взрыв котла неизвестного судна, клубы пара окутали корму с установленной на ней пушкой, не давая возможность вести ответную стрельбу. Рейдер прекратил обстрел, однако в этот момент его радисты перехватили сигнал о помощи. Стрельба возобновилась — теперь целью стал мостик, на котором вскоре вспыхнул пожар. Затем корветтен-капитан отдал приказ торпедировать танкер, который в 21.45 ушел на дно.

По злой иронии судьбы, жертвой «Виддера» стал тот самый британский «Цимбелайн» (6317 брт, 1927 г.), принадлежавший «Ч. Боуринг энд Ко», что месяц назад спас моряков с норвежского «Бьюлью». На этот раз немцы в течение четырех часов искали команду транспорта в темноте. Всего удалось спасти 26 человек из 36.

Из ненайденных десяти повезло только троим — капитан Дж. Э. Чэдвик, старпом и третий механик смогли сбежать на шлюпке под покровом мглы. Через четырнадцать дней их подобрал танкер «Йоланда» и доставил в Венесуэлу. Из допроса пленных фон Руктешелль узнал, что вспомогательный крейсер подвергается большой опасности, так как еще при утренней встрече Чэдвику показался подозрительным встречный пароход, и он дал предупредительную радиограмму, которую на рейдере не смогли перехватить.

После потопления «Цимбелайна» на рейдере в очередной раз поменяли маскировку: изменили очертания мачт и деррик-кранов, покрыли все белые детали краской неопределенного коричневого цвета, а сам корабль — шаровой. Топлива оставалось немного, и все ожидали очередной встречи с «Рекумом». Но прежде фон Руктешелль решил обозначить «Виддер» в другом месте, подальше от точки рандеву. В связи с этим крейсер пошел в юго-восточную часть своего района действий. Для запутывания предполагаемых преследователей корабль каждый вечер на один час менял курс. 7 и 8 сентября снова возникли проблемы с машинной установкой. Погода стояла неустойчивая, постоянно налетали тропические шквалы.

9 сентября пушки «Виддера» в последний раз открыли огонь. Было темно и ненастно, когда наблюдатели заметили ходовые огни какого-то судна. В 19.39 с рейдера выстрелили осветительным снарядом и по радио отдали приказ остановиться. Транспорт подчинился. Когда абордажная партия прибыла на его борт, выяснилось что это греческий угольщик «Антониос Чандрис» (5866 брт, 1918 г.) принадлежавший компании Дж. Д. Чандриса. Он шел из Кардиффа в Буэнос-Айрес с 6616 тоннами угля на борту. Немцы забрали с него мясо и некоторые припасы, а затем потопили подрывными зарядами. Фон Руктешелль в очередной раз не стал церемониться с пленными — капитана Георга Гафоса и 21 человека команды греческого судна посадили в спасательные лодки и отправили в направлении африканского берега. Корветтен-капитан записал в КТВ, что шлюпки у греков хорошие, а постоянные дожди обеспечат их пресной водой. Только через месяц, 8 октября, у побережья Западной Африки в 1400 милях от места гибели «Антониоса Чандриса» полумертвых греков спасло португальское судно «Серпа Пинту». Как выяснилось позже, старый угольщик оказался последней жертвой «Виддера».

После потопления греческого судна, вспомогательный крейсер двинулся на север. 15 сентября в оговоренной точке (26° с.ш./46° з.д.) произошла долгожданная встреча, но не с «Рекумом», а с другим немецким танкером «Ойрофельд»,[47] который, приняв вначале рейдер за британский вспомогательный крейсер, попытался сбежать, приведя в бешенство фон Руктешелля. Погоня за «земляком» продолжалась более четырех с половиной часов, пока сигнальщикам HSK-3 не удалось убедить капитана танкера Блессина. К слову сказать, машины снабженца находились не в лучшем состоянии, чем у «Видцера», и не могли дать ход более 5 узлов. Механики с рейдера попробовали оказать помощь коллегам, но не добились больших успехов.

Через три дня объявился и старый знакомый «Рекум», с которого перекачали 1645 тонн топлива. 21 сентября немецкие корабли расстались. «Рекум», на борт которого перевели 65 пленных, копии КТВ «Виддера», почту и сообщения для командования, пошел во Францию, куда прибыл 8 октября. «Ойрофельд» остался в Атлантике — ему предстояло и дальше обеспечивать топливом «Виддер» и «Тор». Сам крейсер двинулся дальше. Однако теперь ремонтные работы в машинном отделении не прекращались.