Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине - [42]

К 26 числу скорость корабля не превышала 8 узлов, в результате чего корветтен-капитан даже не стал преследовать угольщик, прошедший неподалеку. На следующий день машина стала окончательно. И как только это произошло, на горизонте показалось неизвестное судно, направившееся прямиком к «Виддеру». Пришлось срочно изображать норвежского торговца, который из-за аварии потерял ход. Артиллерийские расчеты с праздным видом слонялись по палубе около своих замаскированных орудий. К счастью, прошедший под самым носом у крейсера и проигнорировавший его торговец оказался вишистским «Кэпитеном Полем Лемерлем». 28 сентября после девяти часов хода, «Виддер» снова остановился из-за поломки в машинном отделении. На этот раз ремонт длился целых шесть дней. После его окончания издыхающая машина рейдера смогла дать всего 5 узлов хода. Фон Руктешелль понял — плавание надо срочно заканчивать. Проведя совет с офицерами, 7 октября он объявил команде, что «Виддер» направляется домой. Вспомогательный крейсер медленно поковылял в Бискайский залив — максимальная скорость при этом была чуть более 6 узлов. По пути несколько раз попадались различные суда, в том числе лайнер, принадлежавший английской «Блю Фаннел», но они уже не интересовали корветтен-капитана и его команду.

27 октября, когда HSK-3 шел на восток к французскому побережью, ему повстречалась итальянская субмарина «Маджоре Баракка», сообщившая о прибытии рейдера командованию группы «Вест». Фон Руктешеллю пообещали прикрытие с воздуха, которого он так и не дождался. Кроме этого, командование выслало 29 октября в Бискайский залив для встречи подводную лодку U-29. Прождав до 23.00, ее командир капитан-лейтенант Отто Шухарт дал радиограмму о том, что субмарина не нашла «Виддер», и он сомневается в том, что встреча произойдет. Но той же ночью долгожданное рандеву состоялось. На утро появился обещанный воздушный эскорт, и 31 октября в 11.35 «Виддер» бросил якорь во французском порту Брест. В тот же день Гельмута фон Руктешелля первым из командиров рейдеров наградили Рыцарским крестом.

Далее произошли события, в которых неуживчивый корветтен-капитан, вновь показал свой независимый и резкий нрав. Дело в том, что получив приказ от РМВ идти Ла-Маншем в Гамбург для ремонта, фон Руктешелль… отказался его исполнять. Он ответил офицеру, доставившему приказ, что этот переход поставит его чрезвычайно опытную команду в ненужную опасность, тем более, что энергетическая установка рейдера не вынесет его без поломки. Командир HSK-3 добавил, что лично готов отчитаться перед Берлином за свой поступок, но ни за что не выведет корабль снова в море. В результате, команде «Виддера» запретили сходить на берег. Только 14 ноября рейдер отправился на местную верфь, команда получила заслуженный отпуск, а строптивого командира вызвали в Берлин. В период этого вынужденного простоя и погиб единственный моряк с «Виддера», который утонул, пытаясь после одного из праздничных «мероприятий» по случаю возвращения достигнуть вплавь берега.

Изучив Журналы боевых действий рейдера и рапорты, предоставленные его командиром, РВМ признало тактику корветтен-капитана превосходной и снисходительно отнеслось к его проступку. В результате, в декабре он получил под свою команду новый рейдер, имевший пока только обозначение «Шифф-28», проходивший переоборудование на «Дойче Верфт» в Данциге. С Гельмутом фон Руктешеллем мы еще встретимся в главе, посвященной «Михелю», а вот «Виддер» уже больше не будет скользить неприметной серой тенью по глади мирового океана, сея смерть и ужас. Однако, в отличие от своих «коллег» он пережил войну, но уже в другом качестве.

После небольшого ремонта в Бресте «Шифф-21» пробрался таки Ла-Маншем в Германию, где отправился на верфь для разоружения, ремонта и переоборудования в плавучую мастерскую. Ему вернули прежнее наименование «Ноймарк». С 1941 по 1945 год он находился в Северной Норвегии, где и капитулировал по окончании войны. По репарациям бывший рейдер достался англичанам, которые в 1947 г. продали его греческой «Ионической пароходной компании» из Пирея. Там экс-«Виддер» стал «Уллисом». Под греческим флагом сухогруз ходил еще три года, при этом владельцы также намучилась с машинной установкой. В 1950 г. транспорт столкнулся с другим судном у берегов Индии, и его пришлось оправить на ремонт в Сингапур. В итоге, в 1951 г. «Уллис» за 2,4 миллиона марок был продан обратно в Германию компании «Унтервезер». Новый владелец потратил еще 1,6 миллиона марок, чтобы привести старое судно, получившее наименование «Фехенхайм», в порядок. При этом злосчастную турбину заменили 8-цилиндровыми дизелями «Фиат». Однако карьера ветерана оказалось недолгой. 3 октября 1955 г. в 18.21, направляясь из Нарвика в Эмден, и имея на борту 11 306 т руды, «Фехенхайм» в результате навигационной аварии в шторм сел на камни в проливе Малёсунн около Бергена. Это случилось практически в том же месте, откуда пятнадцать с половиной лет назад «Виддер» начал прорыв в Атлантику. К счастью обошлось без жертв. Через два дня он переломился на камнях, а еще шесть дней спустя шторм окончательно разбил старый транспорт. Следствие по делу о гибели судна установило, что причиной аварии стало изменение местонахождения плавучего маяка, о котором не были извещены ни капитан судна, ни норвежские лоцманы, находившиеся на борту. В следующем году остов бывшего рейдера подняли и продали на слом фирме «Айзен унд Метал КГ» из Гамбурга.