Рейчел и ее малыш - [4]

Стивен заранее знал ответ, знал, что именно поэтому Шелли бросила его в конце концов. И что он ощутил после развода? Легкое сожаление, что его начинание потерпело неудачу – не более. А весть о предательстве, совершенном Рейчел много лет назад, потрясла его настолько, что боль и горечь казались невыносимыми.

Повернувшись, он обвел взглядом роскошный офис. Все, чего он сумел достичь, началось тем долгим жарким летом. Сколько бы он ни пытался выбросить из головы мысли о Рейчел, они никогда не покидали его. Он добивался осуществления своих мечтаний, потому что эти мечты они обсуждали вместе с ней. В честолюбивых замыслах он признавался только Рейчел.

Рейчел с ее несравненной красотой и прелестью была его сияющим маяком, их отношения были пределом мечтаний. И все обернулось ложью, насмешкой. То, чего он добился в жизни, выросло на гнилом корне. Он чувствовал себя одураченным.

Стивен взглянул на часы, и глаза его сузились. Не в его силах изменить прошлое, но он может исправить будущее. Долгое время он сам не знал, чего хочет. Теперь он с кристальной ясностью увидел цель, его охватили новые честолюбивые стремления. Рейчел занимала в его планах особое место. Как и в юности, она явилась для него источником вдохновения – только теперь им двигала не любовь, а ненависть.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Когда Джейми улегся наконец спать, было уже около десяти. Рейчел надеялась, что необычное занятие – она разрешила сыну поджарить тосты – отвлечет его от неприятного дневного события, но Джейми никак не мог о нем забыть.

Вынужденная ложь мучила Рейчел, но правдой она бы только ухудшила положение. Джейми ничего не знал о своем отце, кроме того что мамочка очень любила его. Теперь мальчик редко заговаривал на эту тему. Неполные семьи были обычным делом в их районе, так что Джейми не страдал от своего положения – только Рейчел от этого легче не было.

Девочкой-подростком она лишилась родителей – они погибли в автокатастрофе – и горько тосковала о них, несмотря на всю доброту тетушки Эдит. Ничто не могло заставить ее забыть о счастливых годах, прожитых в семье. Она страдала при мысли, что у Джейми никогда не будет двух любящих родителей – таких, как у нее когда-то. Правильно ли было с ее стороны обмануть сегодня Стивена?

Рейчел опустилась на диван, перебирая в памяти подробности их встречи. Сейчас все казалось почти неправдоподобным, хотя ей не составило особого труда вспомнить взгляд Стивена, его ледяные, осуждающие глаза…

По спине пробежал холодок; Рейчел стремительно встала и подбросила еще угля в камин. За окном хлопнула дверца автомобиля, послышались шаги по тротуару. Рейчел задержала дыхание, стремясь успокоить биение сердца, но тут раскрылась дверь соседнего дома, вскоре оттуда донеслись голоса.

Рейчел судорожно всхлипнула и снова села. Чего она ожидала? Что Стивен вернется? Стивен поверил ее выдумке. Ему незачем возвращаться! Что бы ни связывало ее со Стивеном Хантером, оно давно и бесповоротно умерло. Сердце ее болезненно сжалось.

Внезапный звук дверного колокольчика заставил Рейчел подскочить на месте. Она метнулась к окну, но увидела лишь машину, припаркованную возле соседнего дома. Должно быть, к ее соседям пришли гости и им срочно понадобилось молоко или что-нибудь в этом роде. Здесь царило своего рода соседское братство, и после проживания в многоквартирном доме, где все друг другу чужие, Рейчел находила в этом приятные стороны.

Она не позаботилась накинуть цепочку, прежде чем открыть дверь. Улыбка медленно сошла с ее лица. Она не сразу обрела голос, а когда наконец заговорила, он звучал как хриплый стон, в котором слишком явно слышался ужас.

– Что… что ты хочешь от меня? Стивен вскинул брови, холодная усмешка совсем не смягчала суровых черт его красивого лица.

– Мне показалось нелишним заглянуть к тебе еще раз. Я понял, что раньше мы не поговорили о множестве важных вещей.

– Нам с тобой не о чем говорить! Так что, если ты не против…

Рейчел попыталась закрыть дверь, но Стивен без малейшего усилия вновь открыл ее и вошел. Он огляделся; его могучая фигура заполнила крохотную обшарпанную прихожую, отчего та словно бы стала еще меньше. На нем было черное кашемировое пальто поверх смокинга; толстый шарф усиливал впечатление мощи, производимое широкими плечами и крепким сложением.

В сознании Рейчел пронесся образ того Стивена, каким он был много лет назад: гибкая фигура в джинсах и рубахе, непокорные темные волосы, спадающие на лоб. Однако видение исчезло так же внезапно, как и появилось, – ничего мальчишеского в стоявшем перед ней элегантном мужчине не осталось. И только в глубине его глаз еще мелькало что-то от прежнего Стивена, нечто такое, от чего ее сердце сжалось.

Рейчел отвернулась, напуганная горячей волной, пробежавшей по телу. Все ее чувства к этому человеку давно умерли. Никакая любовь на свете не выдержит столь долгой разлуки. Но память о любви еще живет, она подобна красноватому жару углей, мерцающему в недрах выгоревшего костра. То лето было самым светлым и самым мучительным летом в ее жизни, но оно прошло, и Рейчел уже не была той девчонкой, которая так страстно любила Стивена Хантера.