Революционер на паровом ходу - [36]

— Ну да…, - последовал неуверенный ответ.

— Но ведь ангары сгорели ещё раньше. Вы, конечно, видели их остовы?

— Ну да…

— Вы ничего не видели. Вы не были на лётном поле, — заявил Карл уже уверенно. — И если вас выгрузили там, то как оттуда вы добрались бы до площади так быстро? Ведь ваш полк был на площади.

Пленник молчал.

— Можете не отвечать, — вновь вступил в разговор Старшой. — И так понятно. А ну! Посмотри мне в глаза! Дис-ко-стра-ты!

Пленник не выдержал и отвернулся.

— Не может быть, — промолвил поражённый Карл. — Но зачем это им?

— Дружище, ты умный человек, но порой удивляешь, — махнул рукой рабочий, в раздражении вышагивая по комнате. Затем внезапно остановился и указал вверх. — Им нужно только чтобы ресурсы бесперебойно доставлялись туда. Ты видел, как загружают дискостраты? Это же прорва. Прорва бездонная, говорю я тебе. А тут, такая незадача, вдруг за несколько дней поток поставок падает до ничего. Ни-че-го! Поди они там взбесились. Наши благодетели! А мы, такие неблагодарные, не желаем дохнуть в шахтах и гробить своё здоровье у печей, только чтобы они могли загрузить очередной дискострат.

Глава XV – Лечение пуще болезни

Сперва они услышали вскрик, и лишь следом за ним слабый звук выстрела донёсся откуда-то сверху. А там наверху, дозорный закачался на краю крыши. Неверный шаг, нога подломилась, человек грузно перевалился через хлипкие перильца и полетел вниз. Казалось, он упадёт на балкон ниже. Но тот самый последний шаг дал телу толчок, и оно падало не прямо, а удаляясь от здания. Человека крутило в воздухе, он уже летел головой вниз. Тогда показалось, что, перелетев через узкую улочку, он сумеет зацепиться за балкон противоположного здания парой этажей ниже. Но дозорного развернуло снова, и он ударился о перила ногами. Тело рухнуло о мостовую где-то за баррикадой.

— Да не стой столбом, Док! Беги к нему! — гаркнул главарь.

И Карл, сбросив оцепенение, побежал. Ему ещё нужно было спуститься по лестнице, где он едва не сшиб с ног спешащего наверх Капрала. С трудом разминувшись в суете, он оказался на месте не первым. Вокруг уже стояли растерянные люди. В самом деле, они выскочили сюда, из-за спасительной баррикады, на открытую улицу. И вот, их товарищ лежит перед ними, но никто не знает, как ему помочь. Взгляды надежды обратились к Карлу.

— Увы, — Карл поднялся с колен и развернулся.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, здесь помочь было уже нечем.

— Эй, Док, — окликнули его. — Но мы же не можем бросить его здесь вот так?

— Да, конечно, — согласился молодой юноша. — Думаю, это последнее, что мы можем для него сделать. Унести его отсюда. Ну, подняли?

Кто был с оружием, забросил себе его за спину. Кто без оружия, подхватил обеими руками. Они облепили несчастного и, бережно удерживая, засеменили к проходу по центру баррикады.

Вдруг один из нёсших вскрикнул, послышались щелчки о камни, а вслед затем донёсся грохот нестройного отдалённого залпа.

— Егеря! — крикнул кто-то. — Мы тут как на ладони! Нас всех тут перестреляют как куропаток!

— А ну заткнись, паникёр, — прикрикнули на испугавшегося. — Подхватили снова и тащим.

— Штурцер долго перезаряжать, — подбодрил людей Карл. — У нас есть верных полминуты.

Протиснуться с телом в узкую щель прохода оказалось непросто. Карлу даже пришло на ум, что если бы каким-то чудом дозорный выжил, то уж точно умер бы сейчас в руках товарищей, так рьяно стремившихся оказать ему помощь. С другой стороны баррикады их уже ждал Капрал.

— Убит? Плохо, — сказал он. — Ну, чего тут встали в проходе? Подхватили и понесли. Вы двое! Вот ты и ты! Стучитесь по домам, трясите дворников. Нужны лопаты. Похороним по-человечески, в том дворе, где сад.

Люди принялись исполнять. Подошёл Старшой.

— Кто-нибудь заметил, откуда стреляли?

— Думаю, это егеря, — сказал Карл. — Стреляют издали.

— Издали, говоришь? А ну, ребятки, зададим им! Заряжай качели!

Люди подчинились.

— Пли! — крикнул Старшой, взмахнув рукой.

Булыжник улетел.

— Так. Недолёт, полагаю… А ну, давай камушек полегче! Ща мы их достанем.

— Старшой, — Карл схватил его за рукав. — Не дури. Дальше не дострелишь.

— Что? Ах ты… На режим работаешь? — он схватил Карла за рубаху на груди.

— Не долетит! — крикнул Карл ему в лицо. — Что хочешь делай, не долетит. Помнишь, я же объяснял свои расчёты…

— Да пошёл ты со своими расчётами, — главарь отбросил его так, что Карл упал наземь. — Маловер. А ну, ребятки, заряжай самый лёгкий камушек. Ща полетит. Как миленький полетит.

Но камень упал немногим дальше предыдущего.

— Да что ж вы, дёрнуть что ли дружно не можете? А ну заряжай сызнова. Самый лёгонький давай. И дёргать всем разом дружно. По моей команде… Пли!

Результат был не лучше.

— Что это значит? — Старшой в гневе обернулся к сидящему на мостовой Карлу. Подскочил, схватил и одним махом поднял на ноги. — Ты что нам подсунул, вражий сын?

— Между прочим, — заметил Карл с холодной яростью. — Кабы не я, вы бы тут и от шагателя не отбились. Или это я тоже на режим работал?

Хватка ослабла. Карл продолжил.

— Я же объяснял ещё тогда. Короткий конец рычага идёт вниз со скоростью примерно в десять ярдов. Стало быть, длинный поднимается в три или четыре раза быстрее. Плюс праща на длинном конце удваивает скорость. Всё. Больше не выжать ну никак. Ты же рабочий человек. Ты же знаешь, что такое рычаг. Если тут скорость такая, тот там вот такая. Физику не обманешь.