Реванш Желтой Тени - [35]

Но Желтая Тень, похоже, разгадал его намерения, потому что Боб не успел даже шевельнуть пальцем, а тот уже прокричал, стараясь пересилить шум от порогов и винта вертолета.

— Ничего не получится, командан Моран! Я не оставлю вам ни единого шанса на спасение…

Тотчас же указательный палец искусственной руки Минга дернулся на спусковом крючке. Револьвер слегка вскинулся. Боб едва расслышал как тявкнул выстрел. Чудовищная боль в левой стороне груди обожгла его. Казалось, какой-то громадный инородный предмет ворвался в его тело, круша кости. Мелькнула мысль, что пуля, наверное, угодила прямо в сердце. Все, что он успел, — это поднять руку к ране. От резкого удара он дернулся назад и перевалился через перила. Боб рухнул прямо в жадно разверзнувшуюся ему навстречу бездну. Бешеный поток с ревом перекатывался через два выступавших из пучины скальных зуба. И на эту бездну наложилась другая — черная и бездонная, мгновенно поглотившая и увлекшая его куда-то, похоже, в бесконечность.

Глава 15

Десяток дней спустя после описанных выше событий зеленый спортивный «ягуар», принадлежавший Биллу Баллантайну, весело урча, легко преодолевал головоломные зигзаги дорог в Грэмпиенских горах, что находятся в центре Шотландии. За рулем сидел Билл, и на его красноватом лице легко угадывалась глубокая печаль. Порой он яростно сжимал зубы, и внимательный наблюдатель сразу бы понял, что он с трудом удерживается от слез.

Но прежде чем разобраться, что делал гигант-шотландец на этой пустынной дороге, льющейся в диких горах, необходимо вернуться несколько назад.

Согласно договоренности, Билл Баллантайн должен был присоединиться к Морану в отеле «Кассед Кеир» в Каире. Но шотландец не сумел прибыть вовремя из-за опоздания самолета, вынужденного надолго застрять в Риме, где механики чинили поломку одного из двигателей. Так что Билл появился в отеле только в начале пополудни. Ему вручили записку Морана, и он сейчас же начал изыскивать способ присоединиться к своему другу. Увы, ближайший поезд на Ассуан уходил только через много часов, а самолет — вообще через несколько дней! Оставался только автомобиль… Ему удалось в конце концов снять напрокат сравнительно свежей модели «додж», полностью заправив бак, он устремился по шоссе вдоль Нила. Не сомкнув глаз, он вел машину всю ночь, прибыв на место с первыми лучами солнца, то есть вскоре после того, как Боб отправился в логово Желтой Тени.

Его маршрут в оставленной Биллу записке был указан четко, и тот, не теряя ни секунды, бросился за ним следом. Но судьба явно ополчилась в тот день на него! Проделав всего несколько километров, он был вынужден остановиться из-за спустившего колеса. Более того, одного быстрого взгляда в багажник «доджа» оказалось достаточным, чтобы убедиться в отсутствии запаски. Билл решил, тем не менее, продолжать путь пешком, но сначала изучить обстановку. Еще в Париже он счел нужным захватить мощный двенадцатикратного увеличения, бинокль Морана. С ним-то он и добрел до берега реки, откуда открывался вид на те два острова, где временно укрылся Желтая Тень.

Все, что произошло на мосту между Мингом и Бобом, было прекрасно видно в бинокль. Боб, крадущийся с поднятым кинжалом к месье Мингу, затем последний, взявший его на мушку. Билл видел, как сраженный пулей, его друг поднес руку к сердцу, а затем сгинул в пенистом водовороте. Шотландец попытался отыскать его тело в бурном потоке, но напрасно. Тем временем, вертолет взмыл вверх, унося с собой Желтую Тень. Билл, в бессильной ярости потрясая кулаками, бежал некоторое время за ним вдоль берега, пока не свалился в полном физическом и душевном изнеможении.

Все последующие дни прошли в упорных поисках тела Морана. Билл нанял в этих целях целую бригаду местных жителей, но все оказалось безрезультатным. Нил не желал расставаться со своей добычей.

Мало-помалу в течение этих дней поиска в голове шотландца созрел план мести. Раз Боб Моран, его друг и почти брат, пал от руки Желтой Тени, ему, Биллу, не оставалось ничего другого, как заставить того дорого заплатить за этот подлый поступок. Он помнил, что Боб сообщил ему в последнем с ним телефонном разговоре, что Минг собирался уединиться где-то в Верхней Бирме. Но в каком именно месте? Билл этого не знал, а территория этого государства достаточно обширная. Другими словами, это означало, искать иголку в стоге сена.

И тогда Баллантайн вспомнил о Джеке Старе.

Тот был единственным европейцем, кто побывал в штаб-квартире Желтой Тени близ индо-бирманской границы и вернулся оттуда целым и невредимым. Но когда Стар появился в Лондоне, Минг попытался убрать этого нежелательного свидетеля, и лишь вмешательство в то время Боба Морана и Билла Баллантайна помешало совершиться этому преступлению. После этого Джек Стар, который в сущности никогда и не верил в смерть Желтой Тени, удалился, сменив документы, в затерянный в самом сердце Грэмпиенских гор домик и жил там в вечном страхе, как бы до него не дотянулась рука грозного монгола.

О том, где скрывался Джек Стар, знали только Боб Моран, Билл Баллантайн и сэр Арчибальд Бейуоттер, шеф Скотленд-Ярда. Билл решил теперь навестить друга, чтобы выяснить у него местонахождение убежища месье Минга в Бирме.